Звездолёт на Вяте

Чёрный шар тяжело вжался в землю, приминая кусты. Яркий луч света вырвался из шара и быстро обежал поляну, высвечивая стволы и листву. Потом упёрся в корабль пришельца.

В чёрном шаре открылся овальный люк. Внутри горел холодный зелёный свет. Тёмная тень застила свет, потом исчезла. Вторая тень… третья. Из корабля выпрыгивали космонавты.

В полутьме видно было только, что они высоки ростом.

Три тёмные тени приблизились к потерпевшему бедствие кораблю. Луч прожектора ощупал корабль и осветил открытый люк. До Олега донеслись свистящие, щёлкающие звуки — тёмные тени переговаривались.

— Не двигайся, — услышал он мысленный приказ. — У них очень тонкий слух.

Один из новых пришельцев подпрыгнул, ухватился длинными руками за край люка, подтянулся и исчез внутри. Через несколько секунд, его голова появилась в чёрном круге люка. Раздалось быстрое щёлканье. Луч прожектора отразился от прозрачного шлема.

— Они поняли, что я ушёл, — сказал мысленно пришелец. — Ничего не делай пока они не улетят.

Три тёмные тени, щёлкая и свистя, отошли от корабля и остановились. Затем Олег увидел, как один из них медленно поднял тонкую руку и направил её на корабль. Ослепительно яркий нитяной луч протянулся к кораблю, тот засветился тревожным мерцающим светом и начал рассыпаться.

— Сожгли ваш корабль, — мысленно сказал Олег.

— Я понял, — услышал он ответ. — Не двигайся.

Одна за другой тени скрылись в люке своего корабля, чёрный шар оторвался от земли и поднялся над деревьями.

— Улетают, — сообщил Олег.

— Подожди.

Олег всё-таки хотел подняться, но в этот момент шар медленно поплыл над самыми вершинами деревьев, включив прожектор. Круг света начал двигаться к Олегу. Он вскочил и прижался к стволу. Луч прожектора осветил траву там, где только что лежал Олег, но густые ветви ели скрыли мальчика. Чёрный корабль двигался кругами, всё расширяя их. Скоро он достигнет пришельца и ребят… Но этого не случилось.

Словно сообразив, что в ночном лесу мало шансов отыскать свою жертву, космонавты выключили прожектор, и шар скрылся.

— Они улетели, — сказал Олег.

— Иди сюда, — послышался ответ.

Через две минуты Олег уже был в ложбине.

За это время Марина успела перевязать пришельца, для чего Сева пожертвовал свою рубашку.

— Вот это да! — сказал Олег. — Чистая фантастика! Кто они такие? А у нас, как назло, никакого оружия!

— Да помолчи ты, — сказал Сева. — Хорошо ещё, что они тебя в корабле не застукали.

— Это моя вина, — сказал пришелец. — Надеялся, что они не решатся спуститься сразу… Вам надо уходить.

— Что? — удивился Олег. — Бросить вас и уйти?

— Они всё равно найдут меня. И чем вы будете дальше отсюда, тем лучше.

— Я о другом думаю, — сказала Марина, словно и не слышала слов пришельца. — Как вас лучше довезти до дома, чтобы не разбередить раны?

— Спасибо, — сказал пришелец печально. — Но вы, по-моему, не понимаете, насколько всё серьёзно.

— Мы довезём вас до лесничества, потом вызовем помощь, — сказал Сева.

— У моего дяди есть телефон, — добавила Марина.

— Это не поможет, — сказал пришелец. — Я проиграл битву. И чем скорее вы оставите меня, тем лучше.

— По-моему, — сказал Олег, который после встречи с чёрным шаром чувствовал, что ему всё нипочём. — вы преувеличиваете. Они не смогли нас найти и улетели.

— Хорошо, если бы они уверились, что я погиб, — сказал пришелец. — Но ты не знаешь, что чёрный шар — их разведкатер.

— Это был только разведкатер? — удивился Олег. — Где же тогда корабль?

Пришелец ответил не сразу. Он словно прислушивался к чему-то далёкому. От земли тянуло сыростью. Назойливо жужжали комары.

— Корабль не сойдёт с высокой орбиты. Они не захотят, чтобы на Земле узнали о них. Но как только доложат о том, что случилось, с корабля будут сброшены капсулы с десантом.

— Ничего страшного, — сказал Сева. — И удивился, что голос его дрожит. Он уже представил себе, как десант с враждебного корабля окружает лес… — Мы вызовем милицию. Пускай только попробуют сунуться!

Марина не участвовала в этом разговоре. Она подвела поближе Тамару.

— Лучше всего, — сказала она, — если вы сядете на лошадь. Вы сможете?

— Послушайте, — сказал пришелец, не двигаясь. — Я хочу, чтобы вы поняли, почему я не спешу к людям.

— Сначала мы вас спасём — не согласился Олег.

— Подожди — сказала Марина. — Помолчи хоть минуту.

Олег обернулся к Севе за поддержкой. Сева молчал.

«Ишь, раскомандовалась. Кажется, я начинаю понимать, что значит быть под каблуком у женщины», — подумал Олег.

— За много световых лет отсюда есть планета, — сказал мысленно пришелец. — В её недрах спрятаны запасы вещества, которое ещё неизвестно у вас. Это универсальное топливо для звёздных кораблей. Поэтому уже много лет там существуют рудники и заводы. Оттуда корабли везут топливо во все концы нашей галактики, на планеты, входящие в Кольцо Содружества. До недавнего времени там работал и я…

Вдруг пришелец замолчал. Чувство тревоги, охватившее его, донеслось до ребят.

— Что случилось? — спросила шёпотом Марина.