Звезды без пощады

Сам плеснул водки на обрывок ткани, сложенный вчетверо, и приложил к ранению. Ткань сразу пропиталась кровью – она вытекала ручейком из пробитого живота. Лугин поморщился не столько от вида разорванной плоти, сколько от воспоминаний: когда-то так же он перевязывал товарища, Сашку Васенцова, получившего ножом в пьяной драке в Североморске. Раны тогда были слишком серьезными, и Сашка скончался в тот же день в серой холодной больнице. А жена его рыдала в коридоре перед операционной, потом кинулась с кулаками на Лугина, будто в смерти Сашки была его вина. Отогнав мучительные воспоминания, мичман сменил еще один тампон. Труднее всего было завести повязку под Витальку – едва его Климентьев приподнял за плечи, тот задышал часто-часто и дернулся.

«Только бы не очнулся! – мысленно произнес Сергей, опутывая тело мальчишки тканевой полосой».

В эту минуту мыльная опера по телевиденью оборвалась, на экране появилась заставка:

«Экстренное сообщение из Штаб-квартиры ООН»

Ее сопровождал прерывистый писк.

Справившись с повязкой, Лугин затянул узел – туго, но так, чтобы ткань не слишком давила на рану, и мельком глянул на телевизор.

– Мы прерываем трансляцию фильма, чтобы передать срочное сообщение из Нью-Йорка, – строго и торжественно огласил диктор. – Включения Штаб-квартиры ожидается через несколько секунд.

Снова появилась прежняя заставка, ее сменило смуглое лицо генерального секретаря.

– Володя, с нами поедешь, – Лугин дернул заправщика за рукав. – Мы несем пацана, ты грузи канистры. Простреленную заткни чем-нибудь.

– Погоди, – отмахнулся тот, ожидая новых подробностей об астероиде.

– Жители планеты Земля, люди всех рас, наций, народов и народностей, – начал человек с экрана. Со стороны казалось, его заостренный подбородок трясется, а пальцы тянутся к стакану с водой у края широкой трибуны. – Уважаемые дамы и господа! Прошу выслушать важное сообщение. Сегодня, двадцать шестого июля в восемь часов сорок три минуты по Гринвичу в атмосферу нашей планеты… – он сглотнул, и кадык на его шее неприятно дернулся, – …вошел инопланетный корабль.

– Идишь твою мать! – вырвалось у Лугина. Он ожидал услышать что угодно, но не этих пронизанных грозовым электричеством слов: «инопланетный корабль». Они прозвучали будто не официальное заявление с международной трибуны, а случайная фраза, оброненная неврастеником. Мичман скорее бы поверил в сообщение о том, что льды Арктики полностью растаяли прошлой ночью или в то, что ему, Лугину, присудили Нобелевскую премию в области химии, которую он ненавидел со школьных лет. Но нет, главное лицо ООН заявляло именно об инопланетном корабле, и пока Сергей привыкал к новости, механически застегивая рубашку Витальки, часть сообщения пролетела мимо его ушей.

– …после атмосферного маневра и пролета на небольшой высоте над городами Нью-Йорк, Трентон, Филадельфия, корабль поднялся орбиту и передал сообщение на английском, китайском и испанском языках, принятое многими радиостанциями Земли, – продолжал генсек.

Официантка взвизгнула, сминая в кулачках передник, а бармен, схватив полупустую бутылку водки со стола, яростно приложился к горлышку.

– Почему не по-русски? – растерянно прошептал повар.

– В десять часов шестнадцать минут с помощью станций НАСА нам удалось установить связь с кораблем и осуществить важный диалог между представителями инопланетной расы и уполномоченными членами ООН при поддержке специалистов ведущих американских университетов, – генеральный секретарь все-таки дотянулся до стакана и смочил пересохшее горло, уронив несколько капель на костюм. – Первое, что я спешу заявить, во избежание любых недоразумений и проявлений паники: посланцы другой цивилизации не несут нам угрозы и прибыли с великодушной миссией – спасти человечество от приближающегося к планете астероида.

– Господи-и, свершилось! – потрясая кулачками, проголосила официантка.

– Вова, дуй к машине, – Лугин повернулся к заправщику. – Мы теряем время.

– Тише! – шикнул на него бармен, с алчным вниманием следивший за каждым шевелением губ генсека.

– Мальчишку могут спасти минуты. К машине! – Сергей бесцеремонно толкнул Владимира к выходу. – В пути дослушаем.

5