Звезды без пощады

– Они будут заседать еще неделю, – выдохнув тонкую струйку дыма, проговорила Ирина. – Заседать, заседать, как у них принято и, ничего толком не решат. В последний момент разбегутся напуганными мышами, спасая каждый свою шкурку.

Она глянула в окно, заслоненное наполовину традесканцией, и увидела красный «Форд». Машина подкатила прямо к ступенькам. Ирина метнулась к двери. Когда на пороге появилась Светлана Хитрова, Красина поманила ее пальцем.

– Все куришь? – с издевкой осведомилась подруга.

– Прячусь от разгневанных мужчин, – сбив пепел с сигареты, Ира грустно улыбнулась. – Что там у тебя?

– С ума сойти что, – Светка, стуча каблуками, прошла до раковины и села на тумбочку. – Я не знаю, как статью делать. Не представляю! Если, по правде, жуткая выйдет статья. Слышала уже – мне Полуевский поручил отработать по теме «Как выжить девятого августа»? С утра моталась по четырем адресам: к одному старому академику, к знакомым в МЧС, геофизикам и центр травматологии. Черт меня туда понес – на калек насмотрелась, меня до сих пор трясет. Но кое-чего наковыряла. Неутешительного. Такого, что волосы дыбом, – она запустила пальцы в стриженную челку и взлохматила свои красивые, каштаново-рыжие волосы.

Красина выжидательно смотрела на нее.

– Что вчера по TV Центр говорили про метро – совершенная чушь. Теперь я это поняла. В метро никто не выживет. С полной гарантией оно станет общей могилой, – продолжила Света, вертя в руках коробочку диктофона. – По мнению старичка-академика, астероид даже меньшего размера способен пробить земную кору, взбаламутить мантию, и тогда по всей Земле будет вулканический ад. Землетрясения сокрушительной силы следует ожидать даже там, где их никогда не было. Туннели метрополитена сомнутся. В лучшем случае останутся небольшие пустоты, где тоже никто не выживет. Его же версию подтверждают геофизики.

– Падения ожидают в Атлантике или на западе Европы – до нас далеко, – заметила Ира. – Может не так все страшно?

– Послушай дальше! – оборвала ее Хитрова. – Если в Атлантике, то земную кору все равно пробьет – там она тоньше Евразийской. И будут цунами высотой в несколько сот метров. В некоторых местах больше километра. Представляешь такой водяной вал? – она вскинула руки и угрожающе ими качнула. – С покореженными кораблями, обломками зданий, машинами и мертвыми людьми! Волна три-четыре раза обойдет земной шар. Шансы спрятаться от нее остаются только где-нибудь в горах. И спрятаться – не значит выжить. Это не я придумала, Ириша. К большому сожалению не я такая злая фантазерка. Это выводы предварительного компьютерного моделирования катастрофы. Чтоб они провалились с такими выводами! А если астероид шлепнется на континент, то прогнозы ничуть не лучше: воронка в четверть Европы, ударная волна сумасшедшей силы, разлом литосферной плиты и ряд каких-то умопомрачительных явлений. До Урала, говорят, даже тараканы не выживут.

Светлана на минуту замолчала, поглядывая на разволновавшуюся после ее слов подругу, неторопливо открыла сумочку.

– На, полюбуйся, – Хирова протянула подруге фотографию, распечатанную в институте. – Собственно Голова Горгоны. Снимок с американского телескопа.

Ирина взяла картонный листок, неуверенно, словно с опасением. Между бледных звезд довольно четко выделялся объект на самом деле похожий на голову. На голову лошади или скорее дракона с черными пустыми глазницами-кратерами, в которых таилась смерть. Трещина в нижней части астероида, изъеденной глубокими астроблемами, походила на пасть, вот-вот готовую показать зубы.

– Видишь, здесь и здесь, – Света ткнула пальцем в пятнышки справа от астероида. – Это чудовище сопровождают несколько десятков крупных осколков. Каждый из них в отдельности уже представляет серьезную угрозу.

– Полуевский послал тебя вроде собрать материал для оптимистичной статьи, а ты все страхи да страхи, – не отпуская фотографию, сказала Ира. – Неужели мы все обречены? Не хочется думать об этом, Свет.

– А думать надо, госпожа Красина. По мнению Серафимовского, в случае катаклизма на Земле могут остаться лишь небольшие области, которые пострадают меньше других, где будут какие-никакие шансы на выживание. Определить точно эти районы академик не берется, но на карте у него обозначены участки севернее Алтая, Центральное Тунгусское плато, области в Индии, центральном Тибете и Южной Америке. Оставаться в Москве, он говорит, полное безумие даже при щадящем сценарии катастрофы. А еще он сказал мне по секрету…

– Ну, что он тебе сказал? – Красина в нетерпеливом ожидании наклонилась к подруге.