Звезды, братья мои

— Давайте немного отмотаем события, — сказал Киран через мгновение. — Почему вы это сделали?

Пола печально посмотрела на него:

- Что мне сейчас нужно, так это десятитомная история прошлого века и достаточно времени, чтобы вы смогли ее прочитать. Но поскольку у нас нет ни того, ни другого… — Она замолчала, затем после паузы спросила, — Вы из 1981 года, не так ли? Этот год и ваше имя были на бирке скафандра.

— Верно.

— Ну что ж. Тогда, в 1981 году, ожидалось, что люди отправятся к звездам, так?

Киран кивнул:

- Как только у них появится работоспособный высокоскоростной привод. Уже тогда проводились эксперименты с несколькими вариантами.

— Один из них — принцип Флурной — наконец-то оказался работоспособным, — сказала она, потом нахмурилась. — Я пытаюсь вкратце рассказать вам об этом и все время сбиваюсь на детали.

— Просто скажите, зачем вы меня разбудили?

— Я и пытаюсь.

Потом откровенно спросила:

— Вы всегда были таким чертовски агрессивным или это процесс оживления так на вас повлиял?

Киран ухмыльнулся:

— Ладно. Продолжайте.

— Все произошло почти так, как люди предвидели еще в 1981 году, — сказала она. — Привод был усовершенствован. Корабли отправились к ближайшим звездам. Они нашли подходящие миры. Они основали колонии, что позволило уменьшить население переполненной к тому времени Земли. На нескольких мирах они нашли туземные человеческие расы, все они были на довольно низком техническом уровне, и земляне взялись за их обучение.

— С самого начала было решено сделать всю образовавшуюся совокупность миров единой. Никаких отдельных националистических группировок, никаких войн. На Альтаире-2 был создан руководящий совет. В нём были представлены все миры. Сейчас их двадцать девять. Ожидается, что так будет продолжаться до тех пор, пока там не будут представлены двадцать девять сотен звездных миров, двадцать девять тысяч — сколько угодно. Но…

Киран внимательно слушал:

— Но что? Что разрушило эту конкретную утопию?

— Сако.

— Этот мир, в который мы направляемся?

— Да, — сказала она сдержанно. — Когда люди достигли этого мира, они обнаружили в нем нечто иное. В нем были люди — обычные люди — на очень низком уровне развития.

— Ну, и в чем была проблема? Разве вы не могли начать учить их так же, как других?

Она покачала головой:

— Это заняло бы много времени. Но настоящая проблема была не в этом. Видите ли, на Сако, помимо людей, есть еще одна раса, и это довольно цивилизованная раса. Сакаэ. Проблема в том, что сакаэ не люди.

Киран уставился на нее

- Ну и что? Если они разумны…

— Вы говорите так, как будто это самая простая вещь в мире, — вспыхнула она.

— А разве нет? Если ваши сакаэ разумны, а люди Сако нет, то у сакаэ есть права на этот мир, так?

Она посмотрела на него, ничего не сказав, и снова у нее был тот потрясённый взгляд человека, который пытался и потерпел неудачу. Тогда Вэббер, не оборачиваясь, заговорил.

— Что ты теперь думаешь о прекрасной идее Вайланта, Пола?

— Она все еще может сработать, — сказала она, но в ее голосе не было убежденности.

— Если вы не возражаете, — сказал Киран с резкостью в голосе, — я все же хотел бы знать, какое отношение имеет эта история с Сако к моему оживлению?

— Сакаэ правят людьми в этом мире, — ответила Пола. — Есть некоторые из нас, кто не считают, что они должны это делать. В Совете мы известны как Партия человечества, потому что мы верим, что людьми не должны править нелюди.

Киран снова отвлекся от своего вопроса — на этот раз на слово "нелюди".

— Эти Сакаэ, какие они?

— Они не монстры, если вы так подумали, — сказала Пола. — Они двуногие — ящерообразные, а не гуманоидные — и довольно умные и законопослушные.

— Если они все такие, да еще и выше по уровню развития, чем люди, почему бы им не править своим собственным миром? — спросил Киран.

Вэббер издал сардонический смешок. Не оборачиваясь, он спросил:

— Может мне изменить курс и отправиться на Альтаир?

— Нет! — сказала она.

Ее глаза сверкнули на Кирана, и она заговорила, почти задыхаясь:

— Вы очень уверено делаете свои выводы в вопросах, о которых только что услышали, не так ли? Вы знаете, что правильно, и вы знаете, что неправильно, хотя вы пробыли в этом времени, в этом мире всего несколько часов!

Киран внимательно посмотрел на нее. Ему показалось, что теперь он начинает понимать, как обстоят дела.

— Вы — все вы, кто незаконно разбудил меня, — вы принадлежите к этой Партии человечества, не так ли? Вы сделали это по какой-то причине, связанной с ней?

— Да, — с вызовом ответила она. — Нам нужен символ в этой политической борьбе. Мы думали, что им станет один из первопроходцев космоса прошлых времен, один из людей, начавших покорение звезд. Мы…

Киран перебил.

— Кажется, я понял. Это было очень мило с вашей стороны. Вы вытащили человека практически с того света на партийный митинг! «Старый герой космоса осуждает нелюдей" — это звучало бы примерно так, не так ли?

— Послушайте… — начала она.

— Послушайте вы, черт возьми… — вновь перебил он.

Он пылал от ярости, его трясло: