Звезды и стрелы - Книга полностью

- Что-то подмоги не видать! - пробурчал здоровяк ирландец, с рассеченной надвое верхней губой, сквозь которую были видны окровавленные зубы. - Так, глядишь, мы сами всю войну и выиграем!

- Жалко, только, что старик Акерс этого не увидит! - добавил кто-то. - Слава "Тиграм Уитта"!

"Тигры" одобрительно заревели, потрясая оружием.

С громким свистом и гиканьем на гребне холма появились всадники капитана Александера. Окровавленные сабли больше не сверкали на солнце, а сами кони и люди были с ног до головы заляпаны красной грязью.

Я сразу же узнал среди кавалеристов гигантскую фигуру Майора Уитта, его сапоги и перчатки тоже были забрызганы красным.

- Мы им славно всыпали, парни! - засмеялся майор, сдвигая шляпу на затылок и внимательно осматривая своих солдат. - Подкрепление уже в пути! Нужно еще хоть немного продержаться!

Кавалерия легко перемахнула через наши головы и скрылась в зарослях, оставив за собой лишь запах крови, да поломанные кукурузные стебли.

Пехотинцы проводили всадников завистливыми взглядами.

- Вот это я понимаю, - протянул какой-то коротышка, сжимающий в руках точильный камень и громадный зазубренный нож. - Не то, что мы, все время на своих двоих топаем!

Я осторожно опустился на землю и вытянул ноги.

- Дай-ка я гляну на твою царапину! - сказал Маленькая Птица, расстегивая сумку на поясе. - Сам знаешь, чем ближе рана к земле, тем легче в нее пробраться злым духам!

Маленьким ножичком он ловко срезал остатки штанины и осторожно вытер кровь тряпицей.

- Все не так страшно как кажется, - на закопченном лице моего друга появилась улыбка. - Я тебя живо заштопаю!

Огромные ручищи Маленькой Птицы двигались с поразительной ловкостью. Сразу было видно, что у сына целителя большой опыт в подобных операциях.

Высыпав на ладонь горсть черных изогнутых колючек, он уверенными движениями принялся скреплять края раны, одновременно жуя какие-то листья, которые тоже достал из поясной сумки.

Сплюнув густую темно-зеленую кашицу на рану, он осторожно размазал ее поверх пореза и туго перетянул широким кожаным лоскутом.

- Ну вот, успели вовремя! - по лицу Маленькой Птицы катились крупные капли пота, оставляя на грязном лице дорожки, похожие на боевую раскраску команчей.

Я посмотрел на глубокие порезы, покрывавшие руки и грудь Маленькой Птицы, но ни один из них не кровоточил.

- Это боевая магия! - мой друг важно надулся. - Меня этому отец научил на последнем Фестивале Сновидений. Еще немного, и я сам стану настоящим целителем!

Лейтенант Юб Иверкс, перепрыгнул через забор, вынимая из кобуры револьвер.

- Ага, вот и наши скауты! - на его худощавом лице, с тоненькой ниточкой усов под носом, появилась недобрая усмешка. - Прохлаждаетесь? А я, значит, должен вместо вас разведкой заниматься? Ну-ка, живо на ноги!

Офицер был грязный и злой. От него остро пахло порохом и потом.

- Делайте что хотите, лейтенант, - сказал я, поднимая с земли ружье. - Противник вон в том направлении!

Лицо офицера побагровело. Он молча развернулся на каблуках и ринулся прочь, раздвигая кукурузные стебли.

- Мог и пристрелить, - усмехнулся Маленькая Птица. - Если бы у него был револьвер заряжен!

Я только кивнул в ответ, а "тигры" захихикали.

- Не обращайте на него внимания, парни, - сказал один из них. - Он просто спятил от страха.

- Хорош тут трепаться! - из зарослей позади нас высунулась физиономия незнакомого мне сержанта, из "Рейнджеров Дельты", которого, судя по всему, прислали на смену покойному Акерсу. - Вижу, распустили вас совсем!

"Тигры" тут же принялись поспешно точить свои ножи и проверять винтовки. Сердитый сержант был куда страшнее лейтенанта!

Мы с Маленькой Птицей поделили сумки с патронами и принялись счищать грязь с трофейных винтовок.

- Отличное ружье! - Маленькая Птица любовно погладил Спрингфилд по прикладу. - Жаль, если опять придется выбросить!

- Тут этого добра хватает, - хмыкнул солдат с заплывшим глазом и выбитыми передними зубами, проверяя свой Дерринжер. - Жизнь она дороже!

Тем временем на гребне холма появились первые янки. Они поспешно строились в ряды, мимо которых бегали крикливые сержанты с саблями, ровняя строй и отдавая команды.

- Какого черта? - хмыкнул один из "тигров", надевая на голову красную феску, которую достал из ранца. - Они что, к параду готовятся?

Наш сержант осторожно выглянул из-за изгороди и пренебрежительно сплюнул.

- Они даже не догадываются, что мы здесь! - сказал он, ухмыляясь. - Думают, наверно, что мы драпанули до самого Ричмонда!

- То-то они удивятся! - Маленькая Птица протянул мне один из своих томагавков.

Рукоятка, обернутая кожаным ремнем, была липкой от крови, а к узкому лезвию пристали какие-то волосы и нитки. Вытерев оружие о траву, я сунул его за пояс.

- Будет, что дома порассказать! - Маленькая Птица мечтательно улыбнулся и сжал мое плечо.

Над нами вновь грозно загремели барабаны и завыли трубы. Строй янки качнулся и двинулся вперед, чеканя шаг и вздымая клубы пыли.