Звезды и стрелы (СИ)

Желтые немигающие глаза мистера Смита вперились в мистера Конноли, а толстые выпяченные губы расползлись в усмешке, обнажая кривые зубы.

— Если ваш черномазый одолеет моего, — генерал кивнул на мистера Конноли. — Я довезу вас, куда пожелаете без лишних вопросов!

— А если не одолеет? — спросил Шеймус, подозрительно осматривая черного великана, чье тело было сплошь покрыто сеткой уродливых шрамов и оспинами ожогов.

— Тогда я заберу ваших скаутов, а вас самого высажу на берег, с двухдневным запасом провизии и двумя лошадьми, — ответил генерал, ухмыляясь. — Ну, что скажете, мистер Рэдсток?

Мистер Конноли не дал толстяку даже рта открыть.

— Согласен, — ответил он, и, подняв кулаки, шагнул вперед.

Глава 5

Мистер Смит небрежно сдернул с головы раба мешок, и довольно закудахтал, похлопывая по бедру колотушкой из сушеной тыквы.

Черный великан с шумом втянул воздух через проколотые изогнутыми колючками ноздри, а из безобразного безгубого рта, с ощеренными в гротескной усмешке зубами, на доски палубы закапала тягучая слюна.

— Матерь божья! — вздохнул Шеймус. — Да это же умертвие!

Желтые мутные глаза равнодушно уставились на толстяка-ирландца, а из безвольно разинувшейся пасти послышалось низкое утробное урчание.

Бокор потряс колотушкой и выпустил цепь из рук. Наступив на ржавые звенья ногой, он погрозил мистеру Конноли кривым пальцем, увенчанным желтым ороговевшим ногтем.

— Mache chХche pa janm dРmi san soupe! — на крохотном сморщенном личике появилась плотоядная ухмылка.

— Мистер Смит говорит, что вы скоро получите то, что вам причитается, — перевел генерал Форрест. — Догадываетесь, что он имеет ввиду?

Шеймус сплюнул себе под ноги и осенил себя крестным знамением.

— Такого, генерал, я даже от вас не ожидал! — просипел он.

Форрест самодовольно усмехнулся, с любопытством наблюдая за реакцией собеседника.

— Чтобы бить краснокожих любые методы хороши! — он указал на колдуна. — Мой бокор раздавит их поганых шаманов как гнилые тыквы! Будьте покойны, мои умертвия заставят даже самого мистера Паркера трястись от ужаса!

Я глядел на отвратительного черного колдуна, и, как зачарованный, не мог отвести глаз.

Его приоткрытый рот напомнил мне черный провал в земле, дышащий гнилостными миазмами и выпускающий облачка тошнотворного пара. Его мутные глаза, желтые, с красными прожилками, были похожи на глаза протухшей рыбы, а скрюченные пальцы, с длинными желтыми ногтями, на лапы стервятника.

Внутри колдуна, казалось, постоянно кипит какое-то омерзительное варево, готовое выплеснуться в любой момент и отравить все вокруг.

Вытащив из кармана куртки связку оберегов, я торопливо намотал их на руку и сплюнул себе под ноги.

Бокор громко расхохотался, глядя на мои ракушки и костяные фигурки животных, нанизанные на красную нитку.

— Chak jou pa Dimanch! — прокаркал колдун, с любопытством изучая плевок на полу.

— Не искушайте свою удачу! — перевел генерал Форрест. — Мистер Смит может и вами заинтересоваться!

Я тряхнул оберегами и сделал шаг назад, наткнувшись спиной на приклад винтовки.

— Молите бога, чтобы он не заинтересовался вами, — пробормотал я, и поспешно отвел взгляд в сторону.

В последнем томе «Британники», была большая статья про магию Вуду. Наши шаманы, тогда, лишь недоуменно пожимали плечами, не в силах ответить на мои вопросы. Ни один из них даже не слыхал о существовании Африки, а чернокожих людей в ту пору в прериях еще не встречали.

— Прислужники Сатаны! — зашипел Шеймус, впиваясь пальцами в рукоятки револьверов. — Неужели вы не боитесь за свою бессмертную душу, генерал?

Мистер Форрест заулыбался, переводя слова ирландца бокору.

— Mwen li bib la! — колдун снисходительно ухмыльнулся. — Nou pral vin zanmi.

— Он читает библию, — перевел генерал. — И он очень надеется, что вы станете хорошими друзьями.

— Друзьями? — Шеймус поперхнулся. — Вы это серьезно?

— Men anpil, chay pa lou, — бокор поклонился, снимая цилиндр.

— Ноша легка, когда ее несет множество рук, — кивнул генерал. — Ведь у нас у всех общая цель, мистер Шеймус. Мы все хотим лишь одного: вышвырнуть проклятых краснокожих с наших земель, а голову президента Паркера насадить на кол перед Белым Домом!

— Возможно, — Шеймус подозрительно прищурился. — Однако, в любом случае, друзей я себе выбираю более осмотрительно.

* * *

Мистер Конноли ударил чернокожего великана в челюсть с такой силой, что верзила зашатался и попятился. Ржавая цепь натянулась и крошечный бокор, придерживающий ее ногой, с визгом покатился по палубе.

Матросы, стоящие вокруг стеной, одобрительно взревели и затопали ногами.

— Tonnerre! — зашипел колдун, пытаясь подняться на ноги. — Li pale franse!

— Я знаю, — генерал Форрест ухватил бокора за шкирку одной рукой, и с легкостью поставил на ноги. — Пусть тогда твой Macawon не зевает!

Кулак мистера Конноли мелькнул как атакующая змея, и с хрустом врезался чернокожему в подбородок. Огромная голова откинулась назад, а из обезображенного рта вылетел сгусток тягучей слизи.

— Вот это я понимаю! — капитан Картер захлопал в ладоши. — Ваш черномазый, мистер Рэдсток, оказывается, славный боец!