Звёзды Иллирии

Он видно не просекал тему. Мне стало смешно от его изумлённого вида, и я захохотала. Потом сделала перерыв, чтоб допить коктейль и ответила:

— Потому что сплыл. Вернее слетел. Нет, наверное, правильнее будет сказать — разлетелся. На мелкие-мелкие кусочки… Можно мне ещё одно «Сияние…»… в счёт будущей зарплаты?..

— Тара, ты не шутишь? — У Черри глаза живописно красовались на лбу.

— Нет! — тряхнула я головой так, что меня качнуло, — обязательно отработаю, клянусь, очаровашка…

Неправда, что я попыталась ему польстить. Это была констатация факта без преувеличения. Высокий мужчина с золотистой кожей, огненно-рыжими волосами и ярко голубыми глазами вполне достоин носить это определение. И как я сразу не отметила это?

— Я имею в виду Сацерон… — потерянно произнёс герой моих восторгов.

— Пусть космос ему будет пухом, — кивнула я, — так как насчёт ещё одного стаканчика?..

— Я не думаю, — встревожено произнёс Черри, с усилием переваривая услышанное и, начиная приходить в себя, — кажется, он не пойдёт тебе на пользу.

— Да ладно тебе! — беспечно махнула я рукой.

Оглянувшись по сторонам, заметила официанта с подносом и потянулась, привстала ему навстречу. Но тут случилось нечто невероятное: мои ноги меня предали и подломились. Я даже их не почувствовала («а был ли мальчик?»).

В ту же секунду сильные руки подхватили меня, не дав упасть. Официант с подносом пронёсся мимо, я лишь успела простереть бессильную длань в его сторону, которую, впрочем, он наглым образом проигнорировал. Нахал. Буду жаловаться начальству!

Когда ходить научусь…

ГЛАВА 22

Я жива? А почему так смертельно болит голова и желудок?

— Слава Богу!.. — выдохнул кто-то где-то рядом.

Я с усилием подняла чугунную голову и сквозь туман разглядела, что лежу на кровати в маленькой комнатке, и что возле неё на стуле сидит какой-то мужчина со стаканом в руках. Мало помалу, сфокусировавшись, я опознала в нём своего вчерашнего нового знакомца, добродушного Черри.

— Ты как себя чувствуешь? — спросил он заботливо.

— Пить… — только и смогла прохрипеть я, протягивая руку к стакану.

— Выпей, — с готовностью отдал он.

Не знаю, чего я ожидала, может какого-то чудодейственного снадобья, но это оказалась простая вода.

— Спасибо, — не очень довольно буркнула я, настроение было ни к чёрту.

— Извини, Тара, я подумал, что ты — коренная иллирийка…

— Я что, похожа? — возмутилась я, но скорее для виду, потому что, стоит признать, что иллирийки по внешней красоте дадут сто очков вперёд девушкам любой другой расы.

— Ну, там было такое освещение… — смутился Черри.

— Что каждый второй — иллириец! — съязвила я.

— Да и ведь ты сама сказала, что ты с Иллирии?

— Правда, — кивнула я, поражаясь его простоте, с какой он делал выводы, — но ведь Иллирия — многорасовая планета, разве не так? Да какой вообще смысл в этом?! Какая разница, какого я роду-племени?

— Не злись, я сейчас объясню. «Сияние химеры», которым я тебя угостил, было создано из компонентов, удобоваримых не для каждой расы. Зато для иллирийцев — просто восторг. Ты же просто, извини, свалилась пьяной.

— Я?!!! Пьяной?!!! — моему священному негодованию не было предела.

— Ага, — прямодушно кивнул Черристор, не замечая моего настроения.

— Ты меня напоил!!!

— Извини, я не хотел, — Черри скромно потупился.

— Ты меня сюда…

— Принёс, — кивнул он.

— О, Боже мой… Я совсем ничего не помню, — огорошенно сказала я, потирая виски, — как же голова болит!..

— Ну, так убери боль, — уж слишком будничным голоском невинно посоветовал мой коварный друг.

Я непонимающе уставилась на него.

— Ты же монстр?.. — скорее утвердительно, чем вопросительно выдал Черри.

— Кто тебе сказал? — напряглась я.

— Ты. Вчера. И не только мне. Ты кричала об этом на весь бар и звала Мергена.

— Ууу… — застонала я, зато с болью было тут же покончено, — и что я ещё вытворяла?

— Думаешь, стоит говорить?

— Не думаю…

— Верно, лучше не надо.

Перехватив мой взгляд и верно его прочитав, Черри залился пунцовой краской и быстро выпалил:

— Нет-нет, между нами ничего не было!

— Ну, хорошо, — успокоилась я, — теперь я должна, наверное, объясниться с хозяином бара…

— Я уже говорил с Сирендапоросом. Он всё понял — такое часто бывает здесь.

— Спасибо ещё раз. Похоже, мне тебя сегодня весь день предстоит благодарить.

— Не стоит… — снова смутился Черри, — да, кстати, там твоя подруга…

— Рейя? — воскликнула я, подскакивая, — она ещё здесь? Я думала, она ещё вчера… она так быстро исчезла.

— Она волнуется за тебя. И ещё больше недоумевает: монстры ведь могут процесс опьянения держать под контролем.

— Я не думала, что эти блёстки такие крепкие… — я насупилась.

— Вот и я ей так объяснил.

— А она?

— Фыркнула.

Я надулась ещё больше. Ну и ладно! А всё равно монстры круче манган! Вот так!

Мы с Черри вынырнули наружу из бушующего веселья «Химеры». Пока пробирались через танцзал, никто даже не обратил на нас внимания. Похоже, тут это действительно — обычное дело.

— Ну, и что дальше? — грустно спросил Черристор.

— Не знаю, — пожала плечами я.

Так не хотелось расставаться с новым другом, но надо было что-то делать, решать.