Звезды князя

– Я сожалею, – после некоторого раздумья ответил старший, – но помочь тебе не могу. Ты ведь хочешь, чтобы мы сами сотворили в нашем храме какую-то неизвестную нам, но явно магическую структуру. Это риск. Мы не можем знать – вдруг ты задумал уничтожить столичный храм империи? Для бахрийцев диверсия была бы очень кстати.

– Силой клянусь – это не так, и никакого вреда я не замышлял против братьев.

– Клятва, конечно, надежная, но… прости, скажу совсем уж откровенно, врагам моей страны помогать я не намерен. И никто из братьев на территории империи не будет. Я сам отдал такой приказ и отменять его не стану. Это мое последнее слово. Слово главного жреца!

У меня не оставалось иного выхода, как раскрыться. И если это не поможет, тогда все. Другого способа уйти я себе не представляю.

– Я не прошу отменить приказ. Прошу только сделать исключение.

– Никаких исключений не будет, – ровным голосом ответил старший и приподнялся, намереваясь уйти. – Единственное, что мы для тебя можем сделать – не выведывать тайны храмов княжества. Например, что за странные магемы внедрены в тот кусок металла, который лежит у тебя под подушкой? Это достаточно много. Но это пока. Я уверен, все, что знаешь, ты нам расскажешь добровольно. Ведь ты поделишься знаниями со своими собратьями? – Главный снисходительно усмехнулся. – В крайнем случае, ты не сможешь не подчиниться старшему в храмовой иерархии? Так ведь… жрец?

– Стойте! Я открою свою ауру. Смотрите!

Пока меня не ткнул носом Учитель, я даже не догадывался о том, что по ауре можно определить – прошел человек посвящение или нет. Все оказалось довольно просто – концентратор магии у посвященного жреца замкнут в полупрозрачную оболочку, эдакое хрустальное яйцо, по которому бесконечной спиралью змеится полупрозрачная узорчатая ленточка, от чего кажется, что оболочка постоянно вращается. Эти ленты у жрецов отличаются шириной, узором и цветом узора. От чего зависят эти параметры – до сих пор спорят мудрецы. Однако единственный, у кого ленточка имеет радужный узор, – это Верховный жрец. Раньше я как-то особо не приглядывался к концентраторам у людей. Ну разве что для выяснения – маг данный конкретный встречный-поперечный или не маг? Сначала вовсе не видел аур, потом даже в голову не приходило сравнивать, чем отличаются просто маги от магов-жрецов. Несущественным это мне казалось. Более важные, с практической точки зрения, заботы постоянно и энергично сваливались на мою голову все последние годы.

Оба жреца разом вытаращились на меня и на несколько секунд застыли в тех позах, в которых застигло их мое раскрытие. Первым отошел от шока, как, впрочем, и следовало ожидать, главный жрец. Он, кстати, мне так и не представился, что довольно невежливо. Особенно перед тем, кого он все-таки назвал собратом. Или это у него сарказм такой? Дескать, свинья тебе брат, бахрийский шпион!

Старший откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза, не сказав ни слова. Младший, также молча, смотрел на меня с благоговением и оторопью, будто пред ним предстала сама Магическая Сила и попросила показать дорогу… в ближайший туалет.

Затянувшееся молчание стало несколько тяготить меня. Особенно молчание главного. Что бы там ни было, но моя интуиция прямо орала благим матом – не жди хорошего!!

– А не скажет ли мне многоуважаемый(!) Верховный, – несмотря на сладкий тон, уж очень саркастически прозвучало «многоуважаемый» в устах главного гоблинского жреца – понятно, что не только не уважаемого, а скорее даже презираемого, – где находится тот храм, в котором он изволил пройти посвящение?

– Не скажет, – мрачно ответил я. – Это имеет значение?

– Огро-о-о-омное, – приоткрыл глаза главный. – От этого зависит, как долго будут длиться пытки, которым вскоре подвергнет контрразведка твое тело. Если ты мне подробно расскажешь, где находится центральный храм, как в него пройти, как миновать ловушки… Добровольно поделишься секретом порталов… Очень возможно. Скорее даже наверняка! Мне удастся убедить Его Императорское Величество сохранить тебе жизнь и – более того!! – разрешить работать в нашем храме конструктором. На благо империи, разумеется.

– А не слишком ли многого вы хотите? – У меня пропали всяческие иллюзии насчет братства жрецов. Во всяком случае, среди главенствующей верхушки. А это значит, что напрасно мы спорили с моим Учителем – мой приказ абсолютно ничего не решал. – А как же ваши слова насчет подчинения младшего старшему? Я-то, выходит, на самом верху, и вы должны мне подчиняться.

– ТЕБЕ?! Тебе, С-С-СОПЛЯКУ, подчинятьс-с-с-ся?! – Главный даже зашипел от возмущения, словно клубок гадюк, по которому пнули сапогом. – Я не знаю, как ты смог подделать свою ауру – это, скорее всего, ваши, бахрийские, разработки, но тебе не обмануть меня, мальчиш-ш-ш-шка! Ты еще глуп и молод. Ты не понимаешь своего положения. Даже если ты Верховный жрец – ты все равно смертен! Все равно расскажешшшшь и покажешшшшь вссссе, что знаешь и умеешь!