Звезды князя

Несмотря на акцент в представлении на воинское звание, девушка была одета в свободное и открытое белое с серебром платье, а не в мундир. При ее появлении встала и поклонилась только орчанка. Остальные сделали вид, будто заняты фруктами и соками.

СаньСо заняла последнее свободное кресло, обвела присутствующих взглядом и, выдержав для приличия небольшую паузу, заговорила:

– Я попросила вас прийти сюда, в свободные апартаменты гостевого крыла дворца императора Бахрийского, для того чтобы…

– Этот олух дворецкий твой слуга? – невежливо перебила ее Альмилира.

– Мой, – невозмутимо ответила СаньСо. – Только не олух. Фукун умница, прекрасный слуга и добрейший гоблин.

– А надувается, будто он и есть император. Хотя вас, гоблинов, не поймешь. Вон и Гаррад думал, что захватил генерала, а генералом оказалась ты. Якобы скромный адъютант. Так, может, и папенька твой вилки гостям подает да вино разливает?

СаньСо слегка позеленела от сдерживаемого гнева, но ответила все так же ровно и спокойно:

– Нет. Дворецкий самый настоящий. Еще вопросы? Я могу продолжить? В таком случае я наконец-то скажу, зачем мы здесь собрались. Я считаю, что нам с вами необходимо прояснить позиции. Не секрет, что наши посольства рассчитывают углубить связи с Бахрийской империей не только с помощью союзного договора, но и политического брака. Для этого мы здесь. Однако Гаррад отверг наши предложения, ссылаясь на то, что уже женат. Кстати, на гоблинке…

– Ну так чего вам еще надо? – ехидно спросила Любовара. – От вашей расы уже есть представительница в семье императора. Надо, чтобы стала еще представительницей от людей, и этого, на мой взгляд, будет вполне достаточно.

– А не пойти ли тебе, хитромудрая варварка, в свои дремучие леса бруснику собирать? – зло прищурилась Альмилира.

– А может, лучше хороводы водить под развесистой клюквой, где сидит медведь в косоворотке, хлещет водку и играет на балалайке? Да вы, цивилизованные вильдорцы, еще по веткам скакали и яблоками кидались, когда у нас уже была развитая страна. Градорика, между прочим, имеет древнюю историю и название ее происходит от слова град – город. Страна городов то есть. И это уже в те времена, когда на территории Вильдории еще были «цивилизованные» поселения, которые археологи называют стойбищами. Давно ли шкуры поменяли на платья?

Мелодичный звон серебряного ножа по хрустальному бокалу прервал начавшуюся перепалку.

– Пр-рекратить склоки! – с истинно генеральскими интонациями приказала СаньСо, и, что удивительно, ее послушали. Никто почему-то даже не усомнился в ее праве командовать здесь.

Чтобы переключить внимание на другую тему, СаньСо спросила Альмилиру:

– Прости, если это не секрет, но как ваш король узнал о необходимости посольства в империю? И почему в составе посольства оказалась ты?

– Не секрет, – вздохнула Альмилира. – Мне дети сказали.

– Это те два очаровательных эльфенка, мальчик и девочка, которые тут же, как только его увидели, бросились на шею Гарраду прямо во время приема?

– Они самые.

– Но они-то как могли узнать?

– Все очень просто и очень сложно. Гаррад – их отец, и они, оказывается, уже давно с ним общаются. Во сне. Как это возможно, и не спрашивай – никто не знает. Но факт есть факт. Сам Гаррад до последнего был уверен, что это сон, и не более того. Даже нашу королевскую свадьбу, которая свершилась в результате эльфийского обряда, но проходила якобы во сне, он до сих пор не признает свершившейся в реальности, хотя вот оно – живое подтверждение. Дети! Тем не менее женой он меня отказывается признать. Детей-то признал с ходу и тут же назначил наследниками. А меня женой – категорически нет! Когда-то требовал заключить брак по человеческим обрядам. Мы с мамой так же категорически отказывались. Теперь мы согласны, а он уже не хочет. Ну что за человек?! Сколько можно бегать от неизбежного?! – Альмилиру словно прорвало, после долго сдерживаемого напряжения. – Любая эльфийка, только раз глянув, сразу определит – Гаррад жена-а-ат!! Причем таким браком, который расторгнуть совершенно невозможно! Пока стоит Вечный Лес. Ему всего одно слово сказать надо: «Признаю», – и все! Брак моментально станет действительным и по человеческим и по любым другим законам. В общем, все это эмоции. А узнали дети о событиях на церемонии награждения, о предстоящей женитьбе и желании направить посольство к нам и в Градорику от него самого. Утром они мне все рассказали и прямо-таки потребовали, чтобы я забыла все обиды и как можно скорее приехала сюда. Вообще-то, дело того стоило, – Альмилира даже немного смягчилась от воспоминаний. – Ах, какой у него был взгляд, когда он увидел детей! И какая же у него счастливая улыбка была, когда держал детей на руках, а они ему что-то щебетали в оба уха…

– А градориканцы как проведали? – поинтересовалась СаньСо.

Любовара усмехнулась: