Звезды комбата

Еще в трудный начальный период войны политрук Хохряков убедился, что такие проникновенные слова есть. Их смысл в правоте наших великих ленинских идей, в вере в нашу грядущую победу. Он твердо знал, что воля к победе, умножаемая на знание техники и умение пользоваться своим оружием, перевоплощается в воинское мастерство. А воля к победе, боевой дух рождаются задолго до боевого крещения солдата. Об этом всегда говорил политрук Хохряков новичкам, об этом повел речь и командир Хохряков.

— Видите, какие подарки нам из тыла прислали! — сказал Семен Васильевич, похлопывая по танковой зеленой броне. — Весь народ, недоедая и недосыпая, день и ночь заботится о том, чтобы мы были сыты, имели прекрасное вооружение и вдоволь боеприпасов. По две смены работают у станков люди в далеком тылу, чтобы дать нам эту могучую технику. Мы должны ежеминутно помнить об этом, как помнить и о том, что самое грозное оружие только тогда становится смертельным для врага, если оно отлично изучено, если воин мастерски владеет им. — Хохряков повернулся к Пикалову. — Вот наш парторг, гвардии капитан Пикалов. Когда он был еще политруком пулеметно-стрелковой роты, из простои нашей, дедовской «трехлинейки» на Смоленщине и под Москвой уничтожил сто семнадцать гитлеровских захватчиков. Он же в минуты затишья подготовил шестьдесят восемь снайперов. Почти всю свою роту сделал снайперской! Да если бы каждый так воевал, то мы бы давно уже покончили с войной, отправили бы всех оккупантов на тот свет… Спросите, почему товарищ Пикалов смог? Потому что твердо верил в нашу победу в самые горестные дни и отлично применял оружие в защите Отчизны. А сейчас Пикалов тридцатьчетверкой владеет отлично. Конечно, танком овладеть тяжелее, чем винтовкой. — Танк — оружие коллективного боя, и его экипаж должен действовать как одно целое, как один человек. Каждый из членов экипажа должен уметь заменить в бою любого своего товарища. Этому нам и нужно учиться, днем и ночью учиться взаимозаменяемости в бою. К живучести машины, к ее маневренности, к точности и мощности танкового огня каждый воин обязан прибавить в атаке свою жгучую ненависть к врагу, проявлять мужество и дерзость, стремительность и находчивость, быстроту в оценке обстановки, самообладание и волю к победе.

…Быстрота в оценке обстановки. Это были не «дежурные» слова Хохрякова. Еще от своих наставников в военном училище усвоил он мудрое суворовское правило: «В военных действиях следует быстро сообразить и немедленно исполнить, чтобы неприятелю не дать времени опомниться…»

Особое внимание Хохряков уделял обучению экипажей в ведении маневренных уличных боев при взятии городов, где на каждом шагу будут таиться десятки всевозможных опасностей. Ведь действовать гвардейцам предстояло в густонаселенных районах Польши, промышленных центрах Силезии и на территории гитлеровского рейха.

— При подходе к любому городу и селу, — продолжал Хохряков разговор с оставшимися командирами танков, — если нет особой команды, глуши мотор! Осмотрись, разведай обстановку. Огонь с места открывай только из укрытий. Бей и бей по вражеским артпозициям и танковым засадам, пока наши пехотинцы не ворвутся на окраину. Стреляй, не зевай: высматривай и в уме прокладывай себе боевой курс. Зацепилась пехота за окраину — мы на предельной скорости вперед! Огонь с ходу нужен прежде всего для деморализации врага, однако нечего палить в белый свет, как в медную копейку. Так говаривал еще комэск Медведев — мой учитель и славный земляк… Врываемся на полном ходу, проскакиваем через населенный пункт насквозь. И только на противоположной окраине занимаем оборонительные позиции, оборудуем их и определяем объекты для точного, прицельного огня. Здесь надо глядеть еще зорче, особенно за прибывающими резервами противника. Оставшиеся в городе или селе очаги сопротивления нам уже не страшны, ибо они расколоты, окружены, уничтожены или деморализованы.

Приближался новый, 1945 год. Командующий 1-м Украинским фронтом Маршал Советского Союза И. С. Конев на одном из совещаний комсостава так сформулировал грандиозные задачи, стоящие перед гвардейцами-танкистами: «Мы с вами — уже у порога фашистской Германии, необходим еще один прыжок на пути к нашей полной Победе».

О словах маршала, о том, что командующий фронтом надеется на танкистов гвардии майор Хохряков беседовал с каждым экипажем.

4 января 7-й гвардейский танковый корпус, выполняя указания командарма П. С. Рыбалко, начал выдвижение в выжидательный район на Сандомирский плацдарм. Марш совершался только ночью и только с соблюдением строжайших мер маскировки.

Бывалые воины, принимавшие участие в форсировании Вислы и в затяжных оборонительных боях на плацдарме, знали здесь каждый хутор, каждый бугорок. Это облегчало работу комбату Хохрякову, попавшему на плацдарм впервые.

А зима утверждала свои права. Порывистый ветер гнал поземку по полям, насыпал снежный вал на опушке соснового леса, под кронами которого до поры до времени затаился танковый батальон Хохрякова.