Звёзды, мои братья (ЛП)

Пола трясла его. Она что-то говорила, но он не слышал её. Он слышал только шум вечной тьмы, проносящейся мимо, и тонкий скрип своей тени, скользящей по звёздам. Где-то над ним появилось лицо Вэббера, на нём читались гнев и отвращение. Он разговаривал с Полой, качая головой. Они были далеко. Киран терял их, уносимый от них чёрным приливом. Затем внезапно произошло что-то похожее на взрыв, багровая вспышка на чёрном фоне, всплеск тепла против холода. Его потрясённая и безумная физическая часть вернулась к реальности.

Что-то причинило ему боль, что-то представляло для него опасность. Он поднёс руку к щеке, и она окрасилась красным.

Пола и Уэббер дёргали его, пытаясь заставить двигаться.

Мимо его головы просвистел камень. Он с резким щелчком ударился о борт флиттера и упал. Нервные реле Кирана наконец заработали. Он прыгнул к открытому люку. Машинально подтолкнул Полу вперёд, пытаясь заслонить её, она бросила на него странный испуганный взгляд. Вэббер уже был внутри. Вокруг загремело ещё больше камней, и один задел бедро Кирана. Было больно. По его щеке, оказывается, текла кровь. Он перекатился внутрь флиттера и повернулся, чтобы выглянуть из люка. Он был очень зол.

— Кто это сделал? — требовательно спросил он.

Пола указала. Сначала Киран отвлёкся на необычность пейзажа. Флиттер сел на обширное пространство, засыпанное красно-охристым песком и заросшее какими-то низкорослыми растениями, которые в лучах солнца горели золотым металлическим блеском. Песок расходился наклонными горизонтами, постепенно поднимаясь к горной гряде справа и уходя в бесконечность слева. Прямо перед флиттером, буквально в двух шагах от него, начиналась густая полоса деревьев, росших у реки, по-видимому, довольно широкой, хотя он почти ничего не мог разглядеть, кроме рыжего блеска воды. Течение реки можно было чётко проследить до гор по извилистой полосе лесов, тянувшихся вдоль её русла. Сами деревья не были похожи на те, что Киран видел раньше Их было несколько видов, все они были гротескной формы и экзотического цвета. Были даже зелёные, с длинными острыми листьями, похожими на наконечники копий.

Экзотические или нет, они служили вполне подходящим укрытием. Из леса со свистом вылетали камни, но Киран ничего не мог разглядеть там, куда указывала Пола, кроме случайного колебания листвы.

— Сакаэ? — спросил он.

Вэббер фыркнул.

— Вы узнаете, когда сакаэ найдут нас. Они не бросают камни.

— Это люди, — сказала Пола.

В её голосе была снисходительная мягкость, раздражавшая Кирана.

— Я думал, они наши дорогие маленькие друзья, — сказал он.

— Вы напугали их.

— Я напугал их?

— Они и раньше видели флиттер. Но они очень внимательны к манере поведения и они поняли, что вы ведёте себя неправильно. Они подумали, что вы больны.

— Поэтому они попытались убить меня. Милые ребята.

— Самосохранение, — сказал Уэббер. — Они не могут позволить себе роскошь быть слишком добрыми.

— Они очень добры между собой, — сказала Пола, защищаясь.

Обращаясь к Кирану, она добавила:

— Я сомневаюсь, что они пытались вас убить. Они просто хотели прогнать.

— Ну что ж, — сказал Киран, — в таком случае я не хотел бы их разочаровывать. Давайте свалим отсюда.

Пола сердито посмотрела на него и повернулась к Вэбберу:

— Поговори с ними.

— Надеюсь, время ещё есть, — проворчал Уэббер, взглянув на небо. — Мы здесь лёгкая добыча. Заставьте вашего пациента замолчать — ещё немного таких стонов и конвульсий, и мы пропали.

Он взял большой пластиковый контейнер и придвинулся ближе к двери.

Пола посмотрела на щеку Кирана:

— Давайте-ка вас подлечим.

— Не утруждайтесь, — сказал он. В этот момент он надеялся, что сакаэ, кем бы и чем бы они ни были, придут и упекут этих двоих в какое-нибудь подходящее место до конца их дней.

Вэббер начал «разговор».

Киран заворожённо уставился на него. Он ожидал слов — примитивных слов, возможно, напоминающих щёлкающую речь живших в Каменном веке землян, но всё же слова. Вэббер засвистел. Это был мягкий успокаивающий звук, повторявшийся снова и снова, но это не было словами. Удары камней стали реже, а затем и вообще прекратились. Вэббер продолжал свистеть. Вскоре ему ответили. Уэббер повернулся и, улыбаясь, кивнул Поле. Он запустил руку в пластиковый контейнер и вытащил горсть коричневатых предметов, запах которых напомнил Кирану запах сухофруктов. Вэббер бросил их на песок. Теперь он издавал другие звуки — хрюканье и причмокивание. Наступила тишина. Вэббер издал эти звуки снова.

С третьей попытки люди вышли из леса.