Звезды на дисплеях

"Не иначе добрались до станционного запаса спиртного!" — подумал вожак. Но устраивать репрессии сейчас не стоило. Мустафа милостиво улыбнулся выпивохе — как будто, ничего не заметил — и проследовал мимо него в рубку.

— Что тут у тебя? — обратился он к программисту, бешено стучащему по клавишам. — Ты обещал к этому времени всё закончить!

— Шеф, какая-то ерунда! Тесты проходят нормально, жизнеобеспечение, электроснабжение и низшие функции регулируются и в порядке. Но стоит дать команду, например, на отстыковку от станции...

— Что ты мелешь, какая отстыковка? — заорал на подчинённого Мустафа. — У меня люди на станции!

— Да я для примера, экселенц! Без подтверждения.

— Не называй меня этим дурацким словом, а то я тебе — клянусь Аллахом! — язык отрежу. Что не работает, говори толком!

— Ничего не работает... шеф! Мы не можем ни лететь, ни даже отстыковаться. Я даже реактор разогнать не могу!

— Ты угробил мой корабль, сын осла и шлюхи! Клянусь, если ты сейчас же...

— Нечего я не угробил! — с неожиданным достоинством ответил Клаус. — И учтите, на этом судне только я могу разобраться, что случилось.

— Ладно, ладно! — Мустафа, похоже, немного остыл. — Так что же случилось?

— Сначала я подумал, что ИИ криво установился, такое бывает. Но всё оказалось нормально. Да попробуйте сами, дайте любую команду компу.

— Любую? Ладно! Комп, слышишь меня?

— Слышу, капитан! — раздался с потолка безликий голос.

— Отстыкуйся от станции!

— Выполняется, капитан!

— И что за чушь ты нёс? Всё рабо...

Однако договорить Мустафа не успел, прерванный новым сообщением ИИ:

— Команда отменена!

— Что значит, "отменена"? Кем отменена?

— Команда вступила в неустранимый конфликт с не подлежащими изменению установками.

— И что это значит?

Комп промолчал, Вместо него ответил Клаус:

— Это значит, шеф, что где-то в процессорах установлен дополнительный "чип лояльности", который нуждается в перепрограммировании или блокировке. Погодите, я спрошу сам. Комп, где источник установок, блокирующих выполнение приказов?

— Это закрытая информация, — ответил ИИ.

— Его можно перепрограммировать?

— Это возможно.

— Ты можешь это сделать?

— Да, могу.

— Перепрограммируй!

— Принято, начинается пере... — Комп вдруг замолк, а после паузы продолжил. — Команда отменена, введите защитный код.

— Какой код?

— Защитный код, разрешающий программирование.

— Скажи мне этот код!

— Я его не знаю!

Мустафе показалось, что комп произнёс это с некоторой гордостью в голосе.

— Кто знает этот код? — продолжил допрос Клаус.

— Это закрытая информация.

— Код, возможно, знает капитан, — предположил программист, — но, не обязательно, а только если предусматривается возможность передачи командования другому лицу. В крайнем случае, я могу отключить ИИ и перевести судно на ручное управление.

— Ты соображаешь, что говоришь! — возмутился Мустафа. — Чем управлять таким судном в ручном режиме, проще сразу завернуться в саван и лечь в могилу — хлопот меньше! Сейчас пойду и приведу сюда этого старика! И девку приведу. Когда начну её резать её же ножиком, он всё выложит, что знает и не знает!

Мустафа вылетел из рубки и поспешил к каюте, где томился пленный капитан. Встреченным в коридоре нукерам он кивнул: "со мной!"

* * *

Проснувшийся Маркиз прыгнул хозяину на плечи и принялся, мурча, бодать и тереться своей головой: давно некормленное животное сообщало тем самым, что пора подкрепиться. Но еды в каюте не было, оставалось ждать милости бандитов. Возможно, поняв, что кормление пока откладывается, кот перепрыгнул на кушетку, подлез под привязной ремень и устроился там, негодующе посвёркивая своими зелёными глазами.

Вопросы истощились. Капитан открыл чемодан, достал медальон репторов и стал в задумчивости вертеть его в пальцах. Он не надевал его лет двадцать, даже верёвочка та же самая, что он привязал когда-то, сдавая зачёт на Луне, будучи ещё зелёным курсантом. И вот, снова нужно сдать зачёт и пересдачи не будет! Поможет ли ему эта вещица, как помогла тогда? Да и помогла ли? Может, это ему просто показалось?

— Что это у вас? — спросила госпожа Фролова.

— Потом, Елена Юрьевна, потом всё расскажу. Сейчас мне нужно подумать.

Василий Петрович наконец решился, расстегнул ворот куртки и одел медальон, пристроив его под майку. Одним движением взлетев на второй ярус лежанки, бережно отправил кота вниз и прилёг, если это выражение применимо к состоянию невесомости, не туго пристегнувшись ремнём.

Раньше у него легко получалось вызвать нужное состояние, вот и теперь, холодный медальон на груди нагрелся от тепла тела и как будто стал горячим. Капитан постарался максимально расслабиться и даже, кажется, задремал. Его разбудил тихий голос из селекторного динамика над самым ухом:

— Капитан! Я здесь!

Маруся вернулась.

* * *