Звезды на дисплеях

"Вы спросите, где мы взяли семена?" — трагически вопрошал своих учеников Мюллер, — "Ведь на туристическом лайнере им негде взяться?" И сам же отвечал:

"Попугаи! На судне было три попугая, и один петух, они путешествовали со своими хозяевами. Вот и взяли их запасы корма, рассортировали и посадили!"

Тамара видела последнего попугая. Он теперь живёт у капитана Витторио. Смешная такая леталка, называется "птица". И весь покрыт "перьями", а не кожистый, как нормальная леталка. Он живёт в клетке, чтобы не улетел, хотя летать давно разучился. И его зовут Сильвер, что значит Серебро. Это очень странно, потому, что он не белый и даже не серый, а зелёный. Он иногда разговаривает, скрипучим голосом, как и старик Витторио.

В прошлом году в дом капитана забрался мелкий хищник. Он собирался Сильвера съесть, и уронил клетку на пол. Попугай заорал от страха и неожиданности "Форсаж! Форсаж!", прибежали люди, спугнули вредителя, а клетку подняли и снова поставили на окно. Сильвер почти не пострадал, только потерял несколько перьев, но очень разволновался, и долго ещё ругался нехорошими словами по-английски и по-итальянски. А капитан сидел рядом с ним и успокаивал.

А ещё Тамару поразило, что люди в городах иногда ходят с хищниками на верёвочках. "Зачем?" — спросила она у учителя, — "Зачем держать дома хищников и леталок? Может, они и рыб дома держат?"

"Да, некоторые и рыб держат в огромных стеклянных... ну... бутылках с водой!"

Это было совсем непонятно. Тамара представила огромную бутылку с акулами, такими, что отхватили когда-то учителю пол ступни, и поёжилась. Оказалось, что рыб держат, в основном маленьких и разноцветных. Затем, что, "на них приятно смотреть". А за хищниками и этими, птицами, "приятно ухаживать".

Странные люди живут на Земле! Ну, хищников, конечно, не едят, у них мясо не вкусное, а рыб приятнее зажарить и съесть, чем смотреть на них каждый день, да ещё кормить. Да и леталки, особенно те, что едят хлебные орехи, очень приятны на вкус.

Кстати, удачной охоте на этих леталок и была обязана девушка своим сегодняшним статусом "вольной охотницы". Пока другие её сверстницы занимались домашними делами, работали в поле, ухаживали за малышнёй, Тамара ходила на охоту вместе с парнями, а чаще одна. И никогда не возвращалась без добычи.

Ещё когда она, как другие младшие ребята и девушки работала в поле, оказалось, что ей лучше всех удаётся сбить камнем нахальную леталку, прилетевшую поживиться, на обихаживаемые детьми кусты хлебных орехов или на поле с подсолнухами.

Узнав о подвигах дочери, отец сделал ей рогатку, хотя мать и ворчала, что "негоже девочке заниматься такими делами!" Отец же, только посмеивался и говорил, что всегда хотел мальчика. Но девочка ничем не хуже, если она умеет метко стрелять из рогатки и приносит домой еду.

"Вот же тебе мальчик!" — восклицала мать, показывая на копошащихся в углу с игрушками близнецов, Витю и Сильвию.

"Он когда ещё вырастет!" — смеялся отец, а сестрёнка Сильвия в ответ серьёзно заявляла:

"А я тоже вырасту и буду как Тома!"

"И я буду как Тома!" — поддерживал сестру Витя.

И мать оставалась в меньшинстве.

Рогатка оказалась хорошим подспорьем в охоте. В качестве снарядов Тамара использовала маленькие золотые самородки. Они были увесистые и летели далеко. Их даже не нужно было искать: сумасшедший старик Клаус набрал их в своё время несколько корзин. А после того, как он умер, их высыпали на краю Хоупвиля в большую кучу, а добротные корзины отнесли в лавку. Уходя на охоту, всегда можно было порыться в куче и положить в карман подходящие золотяшки, не очень крупные.

Мюллер говорил, что на Земле они очень ценятся. Так то, на Земле! А на Надежде не очень: куда их девать? Только на снаряды для рогатки и годятся! Ах да, ещё на грузила для рыболовных сеток.

После того, как Тамара в совершенстве освоила рогатку, кстати, даже лучше пацанов, совет освободил её от полевых работ и поручил охранять поля и посадки от леталок, а работавших там от хищников. И конечно, снабжать "крестьян" мясом.

На Большом острове, где теперь находилась колония, раньше водились крупные хищники, от которых рогаткой не отобьёшься, но потом их истребили, а часть бежала от людей на другие острова. А мелочь, в основном ворующую еду, отогнать было не трудно.

Другое дело леталки! Они появлялись целыми стаями, так что закрывали пол неба своими кожистыми крыльями, и с писком и клёкотом набрасывались на посевы и на посадки. Почти бесполезно было пытаться их отогнать: прогонишь с одного поля, а они уже пакостят на другом. Отец посоветовал сделать чучела. Но это не помогло: на чучела вредители не обращали ни малейшего внимания. Зато, если подбить парочку, то вся стая взмывала в небо и, покружившись над полем, с возмущёнными криками улетала подальше.