Звезды на дисплеях

Дверь в кают-компанию открылась, и на пороге появился кок с подносом в руках:

— Разрешите, Мастер?

— Заходи, Давид! Я думаю, Тамара не прочь немного подкрепиться. Как ты, Тамара?

— С удовольствием!

Давид поставил поднос на край стола и с негодованием обратился к Маркизу, растянувшемуся на столе на кучке листьев:

— Что ты дэлаешь? Как тэбе не стыдно на стол заходить?

— Не ругай его, Давид! — вступился за кота капитан, — это был… научный эксперимент! Сейчас я его на диван перенесу.

И капитан приподнял, было, Маркиза, но тот, не желая расставаться с заманчиво пахнувшими листьями, схватил ещё один зубами, и в таком виде, урча, переехал на диван, где принялся дожёвывать лакомство.

— Чего он рычит? — спросила Тамара.

— Боится, что отнимут, — улыбнулся капитан, — хищник, что с него возьмёшь!

Кок между тем убрал со стола остатки "научного эксперимента" и поставил перед Тамарой глубокую тарелку со своим "фирменным" супчиком, блюдце с ломтями серого хлеба и ложку:

— Ты пока первое кущай, а я сейчас картощку принесу.

И удалился.

Суп, хотя и имел непривычный для Тамары жёлтый цвет, пахнул потрясающе! Только сейчас она почувствовала, как голодна после всех приключений, да ещё и после купания в бане. Вкус супа тоже не подкачал, и тарелка опустела очень быстро.

— А что же вы? — спросила вдруг, запоздало смутившись, девушка у Василия.

Ведь в одиночку есть не очень прилично!

— А мы попозже поедим, может быть вместе с вашей делегацией. Давид много наготовил! Тебе понравилось?

— Очень! А наш хлеб, точнее, хлебные орехи, всё же вкуснее! Вот, попробуйте. — Тамара полезла в сумку и достала несколько недоеденных ломтей местного "хлеба".

Капитан с сомнением попробовал и вынужден был согласиться: плоды сочетали и классический, хлебный вкус и вкус чего-то ещё, неуловимого, неземного, видимо…

Что-то звонко упало на пол, Маркиз насторожился, спрыгнул с диванчика и метнулся под стол. Тамара хотела ойкнуть и поджать ноги, но удержалась.

"Вот ещё! Нисколько она не боится этого кота. И покрупнее видали!"

Маркиз же выскочил из-под стола и с шумом погнал по полу жёлтый камешек, точнее золотяшку – снаряд, случайно выпавший из сумки.

— Похоже, он не сильно сонный! — заметил капитан, — с чем это он там играет?

— Это золото, снаряды для рогатки! — и Тамара достала из сумки и подала Василию горсть самородков.

— Богато живёте! — удивился капитан, — и много у вас таких "снарядов"?

— Много! Девать некуда! Только у нас на них ничего не купишь…

— Теперь, я думаю, многое изменится… — капитан вернул Тамаре самородки, — советую их больше не разбрасывать и уж, конечно, не пулять ими из рогатки.

Тем временем, Маркиз, загнавший игрушку под диван и потерявший к ней интерес, подошёл к столу, требовательно мяукнул и вдруг запрыгнул Тамаре на колени. Девушка инстинктивно сжалась, но "хищник" не обратил на это никакого внимания, а полез лапками и мордочкой в сумку, которую девушка положила на стол.

— Хватит с него листьев! Брысь! — прикрикнул на любимца капитан.

— А больше и нету, — ответила Тамара.

— Он запах чувствует, запах-то остался.

— Он меня больше не боится! — Тамара осторожно погладила кота по спинке. Он оказался мягкий и приятный на ощупь

— Конечно! Ты после душа пахнешь, как любой из команды, чего ему бояться!

Маркиз между тем извлёк из сумки одну из рыбин, про которые Тамара совсем забыла, спрыгнул на пол и спокойно принялся за "добычу".

— Нет, ну каков нахал! Отдай! — возмутился капитан и попытался отобрать у кота сворованное.

Тот, однако, не отдал, но, громко заурчав и вытянув шею, поволок рыбину под диван, откуда сразу же донеслось упоительное чавканье.

— Да пускай ест! Я себе ещё наловлю! Вы же его не накажете?

— Ну, если ты так просишь…

Вошёл Давид и поставил перед девушкой "второе". Оказалось, что это "жареная картошка" с мясом, как пояснил он. На "третье" был "компот".

— Капитан! Вас просят зайти в лабораторию! — раздался с потолка голос Маруси.

Капитан извинился и, оставив Тамару на попечение кока и компьютера, вышел. В лаборатории его ждал учёная группа в полном составе, биолог и старший помощник. Гудели какие-то аппараты, учёные увлечённо тыкали пальцами в экраны и в распечатки и доказывали друг другу что-то специфическое, а Старшой просто сидел на диванчике, поглощённый в изучение также какой-то распечатки.

— Что у нас? — спросил капитан, войдя и плотно прикрыв за собой сдвижную дверь.

— Мастер! — обратился к нему биолог, — у нас странные результаты анализа "травы Вайля". Такого высокого содержания специфических, лекарственных веществ в ней просто не может быть. Это просто химзавод, какой-то! Производные димедрола и прочие антиаллергены.

— Я понял, лейтенант! Переходите к выводам.

— Понимаете, Кэп, я специализировался в прикладной генетике и готов прозакладывать голову, что эта "трава Вайля" — артефакт. Мы производим сейчас более углублённое исследование, но уже и сейчас ясно, что это… это… А колонисты, как раз, страдали от аллергии… Это…

— "Сернокислый хинин"?

— Что? — учёные подняли головы от дисплеев, — при чём здесь "хинин"? — удивился биолог.