Звезды на дисплеях

— Начинается, с "да"-"нет". Потом есть "знак вопроса", "носитель разума", "космическое транспортное средство", "функционирует", "помощь", "информация", "связь", "ремонт", "тоннель". Это просто выборка, тут сотни понятий и глаголов. Единицы расстояния, времени, массы, их соответствия земным.

А вот, что заставит вас задуматься, целый раздел: "Военные действия". "Оружие": кинетическое, аннигиляционное, лучевое, ядерное, глюонное, "искривители пространства", психотронное, и ещё какие-то виды, просто под номерами. "несанкционированный", "пират", "военный", "ксенофобия", "неадекватный", "атака", "разрушитель". И даже, "сдаваться".

— Да, похоже, в Галактике не везде тишь и благодать! Как думаешь, что там под номерами?

— Оружие? Наверно такое, что мы ещё просто не знаем.

— Да, наверно. Значит, за пределами "песочницы" может оказаться опасно.

— А что ваша Кармен сказала по этому поводу?

— Сказала, что их раса не приемлет военных конфликтов, что всегда можно договориться. Но я принял это только на счёт человечества. А оказывается… В общем, спать я ложусь! До подъёма часа три осталось.

— Три с половиной, капитан. Кстати, завтра суббота.

— И что?

— Вы своей властью можете отложить подъём на час.

— Точно! Тогда я откладываю. — Капитан зевнул. — Старшому передай, подъём в восемь. Спокойной ночи!

— Спокойной ночи, мастер! — ответила Маруся и притушила свет.

* * *

Прошли одни местные сутки с момента прибытия "Меча", и на исходе "тёмной ночи" был назначен старт. Портал Обманщика уже был готов нырнуть в недра планеты, и откладывать полёт было нельзя. В ночь перед стартом капитану не спалось. На "улице" сияло яркое местное солнце, и как он ни ворочался с боку на бок, сон всё не шёл.

"Как они тут отдыхают?" — подумал капитан – "двенадцать суток солнце и ночь на ночь тоже не похожа!" Он поднялся и решил навестить Старшого, который вахтовал в рубке, предпочитая ночные смены.

— Что там, Старшой, не спит? — спросил он Марусю, одеваясь.

— Нет, капитан, только не он! Сидит, изучает ваш рапорт о встрече с Кармен и вникает в "эсперанто".

— Чего там вникать? Всё логично, а значит, понятно.

— А ещё он стихи своей жене писал, а потом бросил, рифму не может подобрать. Хотите, прочту?

— Нет, это лишнее, захочет, сам прочтёт. Она у него красавица! Казачка!

Войдя в рубку, капитан отменил жестом руки приветственное вставание старшего помощника и уселся в свободный ложемент.

— Как дела, чем занимаешься? — спросил он, зевая, Старшого.

— Да вот, думаю, мастер…

— У тебя есть мысль, и ты её думаешь? — пошутил, устраиваясь поудобнее, кэп. — И какая?

— А не стоит ли цивилизация Кармен за той давней историей с фирмой "ClearElements"?

— Почему, давней? Фирма работает и не собирается пропадать!

— Это, да! Я имел в виду давно начавшейся.

— Да! Задача…

* * *

Появление буквально ниоткуда в начале века фирмы с претенциозным названием "ClearElements" вызвало поистине мировую сенсацию, а вслед за ней волну домыслов, предположений и гипотез. Среди которых, версия о пришельцах считалась одной из самых логичных и обоснованных.

Действительно, ранее никому неизвестная фирмочка, объявившая на весь свет об открытии способа "добычи из морской воды" любого количества растворённых в ней металлов и неметаллов, осмеянная записными юмористами и карикатуристами, разгромленная в своих статьях крупными учёными и практиками, неожиданно для всех превратилась в одного из самых крупных игроков на мировых рынках. И выполнила все свои обещания!

Как тут не подумать о пришельцах, чья развитая технология, по словам философа Лема, для нас "неотличима от магии". Не иначе магическим способом и в оговоренные сроки "ClearElements" производила и поставляла клиентам химически чистую продукцию, любые элементы таблицы Менделеева, кроме расщепляющихся. Да ещё драгоценные металлы она поставляла в ограниченных количествах. Сначала, по ценам чуть ниже рыночных. Причём, постоянно оповещая мировое сообщество в своих пресс-релизах, что цены, с расширением производства, будут снижаться. И снижая их постоянно.

Конечно, такая ситуация не могла оставить равнодушными сильных мира сего, мечтающих наложить свои лапы на загадочное производство к вящей своей выгоде и качать огромные деньги из этого проекта, возглавляемого судя по мнению воротил Уолл-стрит и других "стрит", явными недоумками. Поскольку, "ClearElements", судя по всему, не собиралась становиться самой богатой на Земле корпорацией, а напротив, почти все свои доходы пускала на инвестирование других, малоприбыльных производств, зато стимулирующих занятость освобождающегося в результате её деятельности населения. А ещё на благотворительность и строительство дешёвых домов и квартир для людей работающих на этих предприятиях. И на бесплатное обучение работников и образование их детей.