Звезды не для нас [сборник]

– Лекции – это хорошо. Я в ваших си плюсах, как корова в апельсинах. У нас Фортран был, он проще в разы.

Лицо студента помрачнело.

– Ладно, – упавшим голосом сказал Сергей. – Извините, что…

Николай Иванович по-отечески положил руку на плечо студента:

– Но-но! Я же не сказал, что не осилю. Только видится мне другой путь, проще. Даже странно, что у вас на лекциях не было.

Пенсионер хитро улыбнулся, перевернул листки чистой стороной и достал из кармана шариковую ручку.

– Лет примерно сто пятьдесят назад, – начал объяснение отставной научный работник, – в далёкой-далёкой Ирландии …

Ирландия, Дублин.

16 октября 1843 г., если верить историкам.

Если бы Дублин мог говорить, он рассказал бы, как тьма, пришедшая с Атлантики, накрыла город. Вспышка молнии прорезала свинцовую толщу туч, гром ударил по барабанным перепонкам редких прохожих, остановив у моста Брум Бридж кэб. Рыжеволосый крепыш возница повернулся к пассажиру:

– Лучше повернуть и где-нибудь укрыться, иначе превратимся в плавающих куриц, сэр.

Пассажир, лысеющий джентльмен лет сорока с выдающимся лбом, вертел в руке крупный чёрный зонт с позолоченной рукоятью. Глаза смотрели вдаль, словно там читал проповедь сам Господь. Периодически, джентльмен что-то бормотал и тут же сам с собой соглашался.

– Вы слышите меня, сэр? – повысил голос возница.

Мощный порыв ветра ударил по крышам домов, пригнул деревья и вырвал из руки зонт. Словно очнувшись, пассажир выпрыгнул из кэба и побежал следом. Возница выругался. Мало того, что этого сумасшедшего понесло на мост, теперь ещё и зонт ловить. С другой стороны, можно рассчитывать на доплату.

Спрыгнув на мостовую, возница побежал следом. Хорошая физическая форма позволила ему обогнать джентльмена и почти настичь удирающий зонт, как произошло невероятное. Зонт замер в вертикальном положении рукояткой вниз, на верхнем конце возник огненный шар размером с голову человека. Зонт завертелся и раскрылся. Вспышка на миг ослепила, а когда зрение вернулось, зонт исчез. Джентльмен дико расхохотался и сел на мостовую.

Точно сумасшедший, подумал возница и осторожно коснулся плеча пассажира:

– Вам помочь, сэр?

Странно, но муть в глазах джентльмена пропала, уступив место холодной решительности:

– Вот что, не найдётся ли у вас карандаша и листка бумаги?

Кэбмен отрицательно покрутил головой.

– Нужно это записать, иначе вылетит из головы, – пояснил джентльмен

Возница хотел возразить, но странный пассажир опередил:

– Понимаете, я математик. И очень может быть, только что я сделал открытие. Придётся царапать на камне, подайте мне вон тот…

Отмосковье, однушка в хрущёвке, кухня с видом на стройплощадку,

В тот же вечер, если верить студенту Сергею.

– Доподлинно неизвестно, так ли это было, – подытожил рассказ Николай Иванович, – но в тот вечер сэр Уильям Гамильтон открыл миру кватернионы. Он вообще много чего открыл.

– Надо же, – пробормотал Сергей.

Хозяин квартиры подошёл к окну:

– Видишь башенный кран? Башня – это ось-вектор. Предположим, он накренился и повернулся на сорок пять градусов.

Николай Иванович улыбнулся, представив эту картину.

– Чтобы вращать объект в трехмерном пространстве нужен ось-вектор и угол поворота. Для создания кватерниона необходимо трёхмерный ось-вектор преобразовать в четырёхмерный. Икс, игрек и зет кватерниона получают умножением соответствующей координаты вектора на синус половины угла вращения. Четвёртая компонента – косинус половины того же угла.

Студент потёр лоб.

– Сложно? – спросил пенсионер.

– Пока нет.

Николай Иванович говорил, расписывая формулы на бумаге. Иногда останавливался, объяснял детали и отвечал на вопросы Сергея. А за окном, между тем, сгущалась тьма…

Строительная площадка отеля «Атлантик», глубокая ночь.

За мгновенье до конца света, если верить сторожу.

Если бы овчарка могла говорить, то рассказала бы, как тьма, пришедшая с Атлантики, накрыла Отмосковье. Свинцово-чёрная туча извергла ослепительную молнию аккурат в башенный кран, и бог строительных площадок проснулся. Огненный шар полыхнул в кабине, вспучился и взорвался. Башня накренилась и повернулась ровно на сорок пять градусов, ударив стрелой по недостроенному отелю.

Вряд ли сторож слышал о кватернионах и сэре Гамильтоне, и уж точно никогда не был на мосту Брум Бридж, но очень может быть, в жизни повидал многое. Пережил голод, морозы, наезды криминала, беспредел чиновников и обман работодателя. А такого представить не мог даже после крепкой травы. Оглушённый взрывом небесной субстанции, парализованный зрелищем, сторож наблюдал за рушащимися стенами отеля «Атлантик». Похоронившими гаражик с любимым джипом хозяина и надежду на скорую встречу с родными.