Звезды не для нас [сборник]

– Завалила на экзамене!

– Оклеветал! Подкинул сигареты.

– Как будто нечаянно заперла на сутки в подвале нашей многоэтажки!

– Тётка со злыми глазами и мелкой завивкой!

– Родимое пятно на шее!

– Как-то это странно… – недоумевал Тимоша.

– Попрошу тишины, – вмешался ведущий. – Нам всем есть, о чем задуматься. Сегодняшнее заседание клуба окончено. Увидимся через три недели… душегубы. Мне кажется, что у нас очень скоро появится новый товарищ.

Когда последний из взволнованных участников покинул помещение, ведущий запер дверь и снял маску, открывая крючковатый нос и бородавку над переносицей.

– Вот и стал очередной человечек гоблином, – почти пропел ведущий. – Переходим к следующему этапу.

Этап за этапом, от наивного детеныша – к униженному и обозленному, потом от обиды – к жестокости. От человека к монстру. А как станут монстрами, то можно и к дальнейшей работе приступать.

– Мы ещё посмотрим, кто кого, – пробормотал он, глядя куда-то вверх.

Ведущий тяжело поднялся со стула, охнул, потер поясницу. Задумчиво поскреб щеку и направился к импровизированному бару, где вместо бутылок красовались статуэтки героев комиксов. Завернув за стойку, нащупал неприметный рычажок и распахнул люк в подвал. Осторожно спустился в неожиданно просторное помещение. Старомодные светильники-прожектора освещали серые стены и каменный пол. Ведущий с наслаждением вдохнул мрачный аромат сладкой плесени и сырого мяса. Царящую тишину нарушал только шелест капель в углу.

На стене, в обрамлении ветхих розог, висел темный китель гимназиста. Стоячий воротник, широкий черный ремень с квадратной блестящей пряжкой. Под формой на полу был рассыпан крупный горох. При виде своего алтаря ведущий оскалился и хрипло вздохнул.

В центре зала теснились грубо сколоченные столы, на которых лежали тела: старуха с родимым пятном на шее, женщина с мелкой заливкой, лопоухий мужчина и многие другие. Ведущий снял маску, под которой не было лица, и неторопливо начал выбирать марионетку для очередного этапа, скользнув взглядом по любимой – старику с крючковатым носом и бородавкой на лбу.

Холодный арбузный суп

"… удивительно, но острый перец обладает уникальными…"

Дмитрий Владимиров

г. Гданьск

Подошва кроссовки предательски разломилась в тот момент, когда мерзкая толпа зомби нас учуяла.

– Джеки! Нужно искать люк! – прикрикнул Бенни.

Высокие каменные дома, мощеная улочка, старые фонари на солнечных батареях. Ветерок весело гонял обрывки бумажек, оберток от шоколадок, вермишели быстрого приготовления и легко узнаваемых желтых плакатов с предостережением: "Не подходить! Не кормить!" – и картинка выдохшегося зомбаря.

– Бегу, – огрызнулась я, и упала второй раз.

Чертов ветерок нас и подвел, мы крались незаметно по заброшенному участку офисного района – нам надо спешить к Ба и Де. Запах нас выдал; не только наших тел, а и вкусных пирожков. А зомби они такие – голодные до еды. Любой еды.

Подошва начала хлопать и подворачиваться при каждом шаге, но я героически побежала за Бенни. Ему было тяжелей, он еще арбуз пер в рюкзаке.

– Я ж тебе говорил, а ты мне говорила, – хрипел мой напарник.

Я выдохнула, сгоняя непослушные волосы с лица и прибавила скорости. Поворот, еще один, сетчатый забор и колючка сверху.

Бенни остановился, видимо, потерялся в каменных джунглях. Вот лопух, сколько раз карту изучали, крестиками люки открытые помечали, а он…

– За этим домом с вывеской о книгах, – показала я пальцем.

Мы перестали бежать. Зомби же на голодном пайке и болячка их сушит… Словно сухари – жизнь в них еще есть, а вот силенок уже нет.

Бенни, высокий для своих четырнадцати, кучерявый, как поношенный шерстяной носок, достал фомку и ей ковырял люк.

Я же вертела головой, хотя опасность еще далеко. Знатно мы оторвались!

И тут я увидела его. Бегущего зомби в красной клетчатой рубашке.

– В люк, Бенн, прыгай! – заорала я так, что в голове у самой зазвенело.

– Что? – уточнил он тупо.

Я толкнула его в вонючее нутро города и быстро полезла за ним. Рубашечник почти подбежал к нам, и в его руках прочно обосновался пожарный топор. Меня бросило в пот, я потянула крышку люка, и он с противным звуком захлопнулся, отрезая нас от дневного сентябрьского света.

Последнее, что я успела сделать, прежде чем упасть в мерзкие стоки, это заблокировать люк.

Мы просидели в тишине так долго, что я успела замерзнуть. Зажав рот Бенни я все ждала, когда странный зомби дернет люк…

Время утекало вместе со скудными вонючими ручьями. Зажгли фонарик.

– Ты уверена, что он бежал? Это же невозможно, – уточнил Бенни.

– Да, дылда, он бежал к нам с топором. Худой, грязный, как и все зомби, – прошипела я.

– «Зомби» говорить неправильно, – протянул обиженно Бенни, словно они все его родственники, – люди, больные вирусом в четвертой стадии, или просто – порожденные вирусом… А еще это… Ты когда толкнула, я упал и разбил арбуз.

– Зомби и есть зомби, – огрызнулась я, – дай посмотрю.

Арбуз разбился, но, предусмотрительно положенный в кулек, не испачкал рюкзак.