Звезды падают вверх

«На, смотри, смотри хорошенько! Убедись, что со мной нет никаких амбалов, нет пистолета, я одна – маленькая, хрупкая, беззащитная женщина!» – будто говорила она.

Наконец замок щелкнул. Дверь приоткрылась. И на пороге появился Кольцов – взлохмаченный, босой, в незаправленной рубашке. Но все равно хорош – даже лучше, чем получился на пленке, снятой в заведении.

– Вы позволите войти? – настойчиво и твердо продолжала Алла.

– Да, пожалуйста, – пробормотал Кольцов и уступил ей дорогу.

Алла быстро осмотрелась в крохотной однокомнатной квартирке. Постель не убрана. На кухне – раскладушка. На кухонном столе – недопитая бутылка водки. Ошметки колбасы. Холостяцкий скромный уют.

Она решительно прошла в комнату, села в кресло. Кольцов туповато следовал за ней, остановился в дверях.

– Знаете, Ваня, буду откровенной: вы вчера произвели на меня неизгладимое впечатление. Да вы садитесь… В ногах правды нет…

Она чувствует себя хозяйкой положения. Главное – вошла, завязала разговор, а что дальше – будет видно. В своей жизни ей приходилось и банкиров убеждать, и западных миллионеров-фирмачей, так что с провинциальным воякой как-нибудь справится.

– Но вы не одну меня вчера поразили, – продолжает Вельская, – всех сотрудников нашего казино… И знаете почему?

Кольцов не садился, стоял как столб. «А он прехорошенький», – мелькнула непрошено-игривая мысль.

– Почему же? – хрипло спросил он.

Она, кажется, завораживает его: своим угольно-черным нарядом, своими серебряными перстнями, которыми унизаны все ее пальцы, своим уверенным, чуть хрипловатым голосом…

– Вы удивили нас потому, что выиграть пять раз подряд на число – невозможно. Игрок может сговориться с дилером. Но и тогда бросить точно в число дилер не может. В первую или последнюю треть – да. В первую или вторую половину – да. Но точно в число… Нет, это невозможно!.. А если учесть, что вы выигрывали на разных столах… У двух разных дилеров… Н-да. Это возможно только при одном условии…

– Каком? – хрипло спрашивает Кольцов.

– Вы – гений. Настоящий гений игры.

Кольцов ненатурально смеется.

– Ну, положим, я гений. И что?

– А то, Ваня, – она проникновенно смотрит ему в глаза – снизу вверх, словно бы пришла, чтобы подчиниться ему во всем, дать понять, что гению всегда трудно одному. – Гениям нужна поддержка. Помощь нужна… Потому что только тогда они покоряют мир. Ты меня должен понять.

Ответа она не дождалась. Потому что в этот момент раздался долгий-долгий, как вечность, звонок в дверь.

Иван бросается к двери.

– Кто здесь?

– Открывайте, милиция!

Иван смотрит в глазок. Отшатывается. Отбегает в комнату. Он явно растерян.

– Кто это? – громко шепчет Иван, словно ища у женщины ответа.

– Не знаю, – тихим шепотом отвечает Вельская. Она явно растеряна.

– Кого ты с собой привела?

– Никого. Я правда не знаю.

Он пристально смотрит на нее – сверху вниз, будто он ее начальник, а она – его подчиненная. Кажется, он поверил ей.

Гремит еще один звонок.

– Надо бежать! – шепчет Кольцов. Кажется, он не вполне владеет собой.

– Куда?

Иван указывает на распахнутый балкон. Алла кивает.

Кольцов выскакивает на балкон. Алла – за ним.

Звонок повторяется снова и снова, становится настойчивым.

Кольцов перелезает через балконные перила. Под ним пустота. Алла замирает посреди балкона. «Вот так попалась!» – бьется у нее одна мысль. Во входную дверь начинают ломиться.

Иван, перебирая руками, оказывается на соседском балконе. В дверь раздаются уже громовые удары. Алла, мысленно перекрестясь, перекидывает через перила одну ногу, затем вторую. Под ее ногами – ненадежный воздух. На асфальте, далеко-далеко, девочки играют в классики. По дороге, натужно ревя, ползет автобус. У Аллы нехорошо сосет под ложечкой.

Кольцов уже с внешней стороны чужого балкона. Вот он перекидывает одну ногу, вторую, оказывается на соседской лоджии. Алла, стараясь не смотреть вниз, в пропасть, продвигается вдоль перил к соседскому балкону. Вот она уже на нем. Держится с внешней стороны за перила. За ее спиной – восьмиэтажная бездна. «Знала бы, надела туфли без каблуков», – мелькает запоздалая мысль. Но что она могла знать!

Вот Кольцов подходит к соседской балконной двери. Она заперта изнутри. Он бьет локтем в стекло. Еще раз! Грохот обваливающихся стекол.

Алла переползает через перила следом – на соседскую лоджию. На черном топике от Армани появляется пятно ржавчины.

Иван, просунув руку в разбитое стекло, отпирает чужую балконную дверь. Кажется, он порезался. Из квартиры, которую они только что покинули, раздается грохот. С шумом что-то распахивается. Кажется, преследователи сломали входную дверь.

Кольцов проникает внутрь чужой квартиры.

Алла – за ним. Под ногами трещит разбитое стекло.

Квартира такая же, как у Полуянова, – однокомнатная. Они оказываются в большой комнате. Стенка, диван, торшер. Застарелый запах духов. Набычившись, из угла на них смотрит кот, сверкая глазами. Больше в жилище, кажется, никого нет.

Иван бросается в коридор, к входной двери. За ним поспешает Вельская.