Звезды под ногами

Захир назвал свое имя, надеясь взамен услышать ее. Она это тоже поняла и мудро сделала шаг назад, отказываясь становиться для него чем-то большим, чем водитель. Да и что «большее» он может предложить? И как убедить ее, что она ошибается, если он и сам толком не знает, чем занята его голова?

Может, Джеймс и прав. Ламлей скучен, но не отвлекает. Разве заинтересовало бы его, Захира, что тот делает в перерывах между поездками? И уж конечно, он не пригласил бы его в галерею…

— Насколько реалистичны ваши планы использования альтернативных источников энергии, шейх Захир? — приставала стоящая рядом женщина.

— К нашему счастью, солнечная энергия в избытке имеется у нас весь год, Лаура, — ответил Захир, пытаясь сосредоточиться на конкретной задаче. Не зря он тратил время и силы, заучивая имена всех приглашенных. — Надеюсь, вы приедете и все увидите сами. — Слова он подкрепил самой белозубой из своих улыбок. И сразу устыдился, вспомнив лукавые комментарии Меткалф в магазине игрушек. Жестом подозвал Джеймса. — Джеймс, Лаура Соммервиль — корреспондент «Курьера»…

— Лаура… — Джеймс взял ее под руку, освобождая Захира.

Шейх старался не смотреть на часы. Устал от общения с людьми. Ему гораздо больше нравилось оставаться в тени, планируя будущие шаги. Надо подыскать кого-нибудь, кто стал бы лицом фирмы. Того, кто сумеет поддерживать интерес публики.

Но может, желание очутиться где-нибудь еще происходит не от скуки, а от чего-то иного, подумал он, заставляя себя не поглядывать украдкой в окно. Но это у него не получалось.

Привлеченный движением около реки, он увидел, что Меткалф совсем даже не сидит с книгой, а стоит у поручня и смотрит на огни, мерцающие на другой стороне реки. Ветер подхватил ее волосы, и, подняв руки, она пытается скрутить их в узел…

Перед ним остановилась официантка с подносом, загораживая обзор. Захир передвинулся в сторону, следя за тем, как ветер треплет распахнувшийся пиджак, как блузка поднялась чуть выше талии, открывая полоску кожи.

— Канапе, сэр?

— Простите? — Когда до сознания дошло сказанное официанткой, Захир взглянул на нее, потом на поднос. — Спасибо, — и взяв у нее поднос, он направился к двери.

— Неважный вы сторож, Меткалф. Пока вы тут прохлаждаетесь, вашу драгоценную машину уже сто раз могли угнать.

Диана, которая, несмотря на данный зарок, думала об этом удивительно красивом человеке, появившемся в ее жизни, подпрыгнула от неожиданного звука его голоса.

— Пусть попробуют. Если справятся с замками и сигнализацией, всегда остается система глобального позиционирования.

Он облокотился о перила рядом с ней.

— Тогда почему вы не пошли в галерею?

— Мистер Пирс не одобрил бы, — ответила она, не отрывая глаз от противоположного берега Темзы. — Кроме того, этот вид гораздо интереснее любых картин. Что, вечеринка закончилась раньше времени?

— Нет, еще в разгаре.

Неужели он вышел повидать ее? Диана посмотрела на поднос. Принес еду?

— А мистер Пирс знает, что вы удрали?

— Удрал?

— Разве не вы звезда вечера?

— Звезда сегодня — курорт Надира. А Джеймса я отвлек с помощью серьезной молодой журналистки, сомневавшейся в моей безукоризненной честности.

— Почему?

Он предложил ей поднос.

— Подумал, что вы, может быть, голодны.

Взглянув ему в лицо, она качнула головой.

— Нет, почему она сомневалась в вашей честности?

— Может, лучше сказать «порядочности». Вы же знаете журналистов. Прирожденные циники.

— Смысл тот же. Тогда почему она поверит Джеймсу Пирсу, а вам — нет?

— Она не поверит. Его работа заключается в том, чтобы убедить ее лично побывать на курорте и посмотреть самой.

Ему достаточно было бы просто улыбнуться, подумала Диана. Одной улыбкой он может получить все, что пожелает…

— Цинизм, следовательно, по-прежнему в ходу. То есть все покупается, — сказала она. Нет, не все. Не ее снежный шар. — А предложи вы бесплатную экскурсию, и даже я бы… — Соблазнилась. Диана не договорила, но оба знали, что она собиралась сказать. Смутившись, девушка обратила внимание на лежащие на подносе канапе — единственный соблазн, которому намерена была уступить. — Выглядит очень заманчиво.

— Прошу вас, не стесняйтесь.

Это прозвучало… двусмысленно. Словно приглашение относилось не только к лакомствам, лежащим на блюде. Диана заставила себя не замечать намеков. Она не была голодна, но, набив рот, можно не бояться ляпнуть что-нибудь опрометчивое.

Крохотное печенье растаяло во рту, оставив после себя привкус сыра. Ей совершенно не пришлось притворяться, чтобы застонать от удовольствия.

— Вы пробовали эти?

— А следовало? — серьезно спросил Захир.

— Да… нет! Определенно нет. Вам лучше оставить все мне, а самому вернуться на прием.

Захир взял одно, попробовал.

— Очень вкусно, — сказал он, подбирая последние крошки.

Одна из них прилипла к нижней губе, привлекая ненужное внимание. Диане потребовались все силы, чтобы не снять ее оттуда.

— Почему бы не сесть на скамейку? — предложил шейх. — Если мы собираемся отдать справедливость всему этому, то лучше сидя. — И добавил: — Надо было взять нам что-нибудь попить.

— Нам? Прошу прощения, а вас не хватятся?