Звезды под ногами

— Да, — сердито сказала Диана. От такого обращения кто хочешь рассердится. Потом, более правдиво, пробормотала: — Нет…

— Уверены? Не стоит вам оставаться в мокрой одежде.

Можно ли быть хоть в чем-то уверенной, если стоишь так близко к Захиру, держась за его плечи, а его руки обнимают тебя за талию и прижимают к себе?

— Хотите под любым предлогом вытащить меня из формы?

Очевидный следующий шаг после размягчающего мозги поцелуя. Особенно когда она так вцепилась в его плечи, что смяла ткань пиджака.

— Как вы меня понимаете.

Диана вдруг отрезвела. Медленно, очень медленно разжала пальцы, старательно разгладила помятую материю. Только лен плохо разглаживается. Если уж смялся, так смялся.

Как ее жизнь…

— Простите, — прошептала она, только чтобы обнаружить, что Захир все еще держит ее.

Ему было так приятно ощущать руки Дианы у себя на плечах. Век бы не снимать свои ладони с ее талии. И плыть с ней вместе на закат…

Впрочем, яхта и была построена для осуществления подобных фантазий.

— Вы можете меня отпустить. Я не упаду.

— Правда? Вы уверены, что голова больше не кружится? Вдруг снова будет большая волна?

— Своевременное замечание, — она притворилась, что смотрит на часы. — Нам лучше развернуться и плыть назад, если я хочу доставить вас в Лондон к шести.

Какой там Лондон! Захиру хотелось остаться здесь с Дианой, и, когда она попыталась освободиться, он сказал:

— Забудьте Лондон. Скажите, что думаете насчет яхты.

— Какая разница, что я о ней думаю?

— Вы бы хотели провести на ней медовый месяц? — настаивал он.

— Она очень мила, — ответила Диана, надеясь, что шейх не заметит, как ловко она уклонилась от ответа. Увеличивая расстояние между ними, она пошла, перебирая пальцами по поручню. От него. — Вы возьмете ее домой? В Рамал-Хамрах? На ней пойдете?

— К сожалению, нет времени. Джеф набирает экипаж. Они ее испробуют, определят особенности. А если я предложу вам прокатиться на ней до Рамал-Хамраха, вы снова откажетесь?

— Зависит от обстоятельств. Придется ли мне делить ее с толпой журналистов? — Раньше, чем он успел ответить, она добавила: — Я шучу. У меня тоже нет времени.

На этот раз, когда она подняла руку посмотреть на часы, он перехватил ее, задержав.

— Мы можем прокатиться на ней по Ла-Маншу.

— Во Францию? — выдавила Диана.

Его рука накрыла ее ладонь.

— Мы могли бы поужинать в маленьком французском кафе. Утром я поездом уеду в Париж, а вы вернетесь на яхте.

А что между ужином и завтраком?

Диана перестала дышать. Почему так трудно сказать «нет»? Надо сконцентрироваться лишь на одном слове «утро». Утром он уедет, а ее мир разлетится в куски.

Опять.

Кроме того, она потеряет работу.

— Что насчет вашего ужина? — промямлила она. — Если я не привезу вас в Лондон к шести, Джеймс Пирс позвонит Сэди Редфорд, и меня уволят. Я ему очень не нравлюсь.

— Вы нравитесь мне, это главное.

— Захир…

Он поднял ее руку к губам, поцеловал кончики пальцев.

— Нет, — отрезала Диана. — Мне очень жаль, но мой вечер уже занят.

Возможно, женщина впервые отказывает ему, а может, виной тому неприкрытая мука в ее голосе, но теперь она полностью завладела его вниманием.

— Ваша единственная задача на вечер — отвести меня к шести на ужин.

— Сэди организует вам кого-нибудь другого.

— Я не желаю никого другого! Не хотите ли вы сказать, Меткалф, что у вас свидание?

Вот и ответ. Если Захир решит, что у нее есть другой, он прекратит это… что бы это ни было. Спасет ее от себя самой. Потому что, помоги ей бог, как она ни бьется, сил все меньше…

— Разве это так невероятно? Минуту назад вы сами приглашали меня поужинать во Франции.

— Я не верю, — глаза шейха сощурились — Назовите его имя.

— Фредди, — ответила Диана. Как могла она позволить Захиру заполнить собой весь мир? — Его имя Фредди.

Внутренности Захира свело судорогой. Мгновение он думал, что она нарочно лжет, защищаясь от его посягательств. Но одного взгляда ей в лицо оказалось достаточно, чтобы понять — он сам себя обманывает.

Кто бы ни был Фредди, он сумел придать ее лицу совершенно новое выражение. Нежности. Любви.

Захир замер, глядя, как она стоит, одна рука на перилах, голова склонилась, солнечные лучи осветили лицо, оказавшееся словно в ореоле.

Иллюзия, подумал он, резко повернулся и пошел на капитанский мостик.

— Время дорого, Алан. Я видел достаточно. Едем обратно — я подпишу бумаги.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Шейх Захир не пригласил Диану присоединиться к нему, пока он будет подписывать бумаги на новую яхту.

Даже не оглянулся на нее, сойдя на берег.

— Встретимся у машины, Диана. Будьте готовы через пятнадцать минут.

— Да, сэр, — сказала она, подавляя желание произнести его имя.

Золушкина сказка — выдумка. Головы терять нельзя. Надо думать лишь о качественном исполнении своей работы. О шансе подняться по служебной лестнице. Продвинуться. И идти хоть куда-то.