Звезды под ногами

Завтра возьму сэндвичи и фляжку чая — стандартный шоферский набор, пообещала она себе, стряхивая с подноса остатки канапе. Отличное начало, Диана. Высочайший профессионализм, да? Болтать — одно, но целоваться с клиентом? Это уж ни в какие ворота.

Ей следует немедленно позвонить Сэди и самой отказаться от этой работы. Но вместо этого Диана взяла поднос и пошла в здание. Вручив поднос официантке, она, избегая глядеть по сторонам, направилась в женский туалет вымыть руки.

Но первое, что она увидела, выйдя оттуда, был Захир, стоящий в толпе рядом с элегантной блондинкой. Не с глупой девчонкой в форме на размер больше нужного, а с дамой, разодетой в наряд, стоимость которого, написанная на бумаге, похожа на телефонный номер.

Это было как пощечина, резкое погружение в реальность.

Он поцеловал ее, потому что она подвернулась в нужный момент. Имел возможность — и поцеловал. Все мужчины так делают. Берут то, что могут, не думая, подчиняясь лишь требованию своих гормонов.

Да на него достаточно только посмотреть, чтобы понять. Вспомни хотя бы ошеломленную реакцию продавщицы в магазине игрушек.

Ну так и не следует особо переживать. Повернувшись, Диана лицом к лицу столкнулась с Джеймсом Пирсом. Тот посмотрел на своего босса, потом на нее и, как будто понимая, о чем она думает, участливо улыбнулся ей.

— Она прелестна, верно?

— Прелестна, — согласилась Диана и, не справившись с собой, спросила: — А кто она?

— Его партнерша. — И, пока ее мозг обрабатывал полученную информацию, он добавил: — Шли бы вы лучше к машине. Шейх Захир уезжает через пять минут.

Подгонять ее не требовалось. Она ожидала, что блондинка поедет с ним, но Захир появился в сопровождении одного только Джеймса Пирса.

— Оставляю вас завершить начатое, Джеймс. Все эти люди должны посетить Надиру.

— У нас осталась разве что пара необработанных журналистов, но принцесса приручит их раньше, чем они сами поймут.

Так блондинка принцесса? Хотя чему удивляться?

— Я позвоню, если лорд… — Пирс не договорил, давая понять, что остальное не для ее ушей.

— Спасибо, Джеймс. Надеюсь, что все пожелания лорда Рэдклиффа можно будет удовлетворить, — ответил Захир, демонстрируя, что у него никаких сомнений не возникает.

Ну конечно, он же целовал ее. Теперь она должна быть предана ему безоговорочно.

— На Баркли-сквер, Диана.

— Слушаю, сэр.

— Вернитесь и заберите меня, как только доставите шейха Захира, Меткалф, — резко сказал Пирс.

Шейх Захир придержал дверцу рукой, не давая ей закрыться.

— Возьмите такси, Джеймс.

— Это мне нетрудно, — Диане не хотелось давать Пирсу никаких поводов пожаловаться Сэди. — Все равно я буду сидеть и ждать. — Она осторожно улыбнулась Джеймсу. — Я постараюсь побыстрей, мистер Пирс.

Села за руль, завела мотор и, пользуясь лишь боковыми зеркалами, в стиле таксистов, всю поездку успешно избегала встречаться взглядом со своим пассажиром. А поскольку действовала она в соответствии с правилом «не разговаривать, пока с тобой не заговорят», то путешествие прошло в молчании — он так ничего и не сказал.

Возможно, он злился, что она встряла, когда Джеймсу предлагалось взять такси. Наверно, не привык, чтобы с ним спорили. Хотя любой, у кого есть хоть капля здравого смысла, понял бы, что куда лучше делать что-нибудь, пусть даже возить Острые Скулы, чем сидеть и ждать. Может, он решил, что после одного поцелуя она присоединяется к его личному гарему и другим ею пользоваться непозволительно?

— Чушь, Диана, — пробормотала она себе под нос.

Тем не менее он не вышел из машины, когда она остановилась у входа в ресторан. Может, намекает, что ничего не изменилось? Или все изменилось?

Когда она открыла дверь, шейх сидел в глубокой задумчивости. Кажется, и не заметил, что они уже стоят.

— Во сколько мне забрать вас, сэр?

Всю дорогу Захир размышлял о предстоящей встрече, стараясь отрешиться от образа, запаха, вкуса женщины, сидящей впереди него. Чтобы все усилия пошли прахом, потребовался всего один короткий вопрос.

— Если вы не уверены, то, может быть, позвоните мне? — Она протянула ему карточку. — Когда дойдете до кофе…

Стандартная визитка машинного парка.

— Позвонить вам?

— Тут есть номер телефона, установленного в машине. А мой сотовый я записала на обороте.

Захир взял визитку, еще теплую от ее тела, и, чтобы скрыть внезапную дрожь пальцев, быстро повернул, взглянув на аккуратные цифры на обратной стороне. Он предполагал вернуться в гостиницу пешком. Хотел немного прочистить мозги, независимо от того, как пройдет встреча. Хотел сказать ей, что она может ехать домой, вернее, могла бы, если б не настояла на том, чтобы отвезти Джеймса. И остановился. Он не оказывает ей услуги, отсылая ее домой. Напротив, отбирает три часа вечернего рабочего времени, оплачиваемого по самым высоким тарифам.

— Тогда в одиннадцать тридцать. Если планы поменяются, я позвоню.

— Да, сэр.