Звезды россыпью. Изгой

Андрей Протасов осторожно пробирался между полуразрушенными домами поселка, невесело размышляя о сложившейся ситуации. После ухода Вацлава их осталось одиннадцать человек, трое мужчин, две женщины и шестеро детей, младшему из которых едва исполнилось пять лет. Они постоянно меняли места ночевок, скрываясь от обнаглевших тварей, которые теперь уже нападали средь бела дня. В обязанности мужчин входило обеспечение группы продуктами и сегодня была его очередь. Почти добравшись до очередного схрона, Андрей заметил мелькнувшую невдалеке тень, судорожно сжимая в руке бластер, он затаился, ожидая дальнейших событий. Некоторое время вокруг было все спокойно, но вот в нескольких метрах от него появился огромный ящер, он явно был чем-то обеспокоен, массивная голова медленно поворачивалась из стороны в сторону, мощный хвост яростно бил по земле. Ящер выслеживал добычу, вскоре появилась и она, два оборотня тащили окровавленную крылатую тварь. Издав громкий вопль, ящер бросился в атаку, оборотни, бросив свою жертву приготовились к обороне. Колонисты уже не в первый раз за последнее время наблюдали такую картину, когда различные твари, не найдя людей для поживы, набрасывались друг на друга. Между тем оборотни с двух сторон терзали гиганта, но сила явно была на стороне последнего, и очень скоро он победил. Подождав пока ящер насытится и удалится, Андрей вышел из своего укрытия и отправился к ожидавшим его товарищам, у входа в подвал его встретили Марина и Сэм. Сегодня их группа решила перебраться в одну из пещер, находящихся в скалах недалеко от поселка, надежда на помощь с Земли не оставляла их до конца. Спустившись в подвал Андрей с удовлетворением отметил, что большая часть нехитрых пожиток уже собрана, и маленький отряд готов к путешествию. Наскоро перекусив они решительно направились к выходу из своего убежища. Вперед выдвинулись Сэм и Марина, Снежана вела детей, замыкали колонну Андрей и Курт. Выйдя на улицу, они быстро побежали между разрушенными зданиями к окраине поселения. Добежав до крайних домов, они остановились перевести дух и оглядеться. На первый взгляд все вокруг было спокойно, но торопиться пока не стоило, уже бывали случаи, когда, казалось бы, в безобидных ситуациях, гибли люди. Внимательно осмотрев окрестности, маленький отряд продолжил свой путь, сейчас им предстояло преодолеть самый опасный отрезок. Впереди лежала почти голая равнина с небольшими островками растительности, за ней же находились спасительные скалы. Они успели пробежать уже более половины расстояния, когда на горизонте показались несколько крылатых тварей. Колонисты на пределе своих сил добежали до небольшой группы деревьев и заняли круговую оборону. Довольно скоро крылатые бестии атаковали маленький отряд, с диким визгом они набросились на обессиленных людей, но последние не собирались сдаваться. Даже старшие из детей взялись за оружие и яростно отбивались от наседавших тварей. В этой битве люди победили, но победа далась им ценой жизни двоих детей, их унесли вырвавшиеся из огненного кольца крылатые монстры. Оставшиеся в живых колонисты решительно продолжили свой путь к спасительным скалам.

Глава четвертая

Мирон оглядел своих бойцов, собравшихся перед звездолетом «Блика» и удовлетворенный осмотром, отдал приказ на посадку. В то время, когда Мбонго уже прогревал двигатель, а остальные готовились в своих каютах к старту, у Мирона сработал зуммер экстренной связи:

– Командиру спецподразделения немедленно явиться к полковнику.

Отдав приказ о приостановке старта, Мирон поспешил на вызов:

– Что еще произошло? – спросил он, входя в кабинет Олсена. Тот молча указал рукой на экран своего визора, там пульсировала красная точка сигнала бедствия, а в нижнем правом углу высветились координаты терпящей бедствие планеты.

– Что, новое задание?

– Не совсем, посмотри внимательно на координаты.

Мирон вгляделся в цифры на экране:

– Вот это да, это же ближайшая планета к той, на которую мы летим! В этом районе что, эпидемия?

– А вот это вам и предстоит выяснить, как видишь планы меняются, сначала вы летите на эту планету, а уж потом на рудник. Все ясно?

– Да уж куда яснее, – пробурчал Мирон и тут же поправился: – Разрешите выполнять?!

– Выполняйте, – чуть устало улыбнулся Гвен:

– Ученого учить, только портить, но все-таки будьте предельно внимательны.

– Не беспокойтесь за нас, прорвемся.

Отдав честь Мирон вышел из кабинета полковника. Пройдя на взлетную полосу, он еще издали услышал голоса своих подчиненных. Вскоре перед ним предстала такая картина, все спецназовцы сидели прямо на плитах космодрома и увлеченно спорили о том, зачем же командира вызвали к начальству. Когда Мирон подошел поближе, дело уже дошло до тотализатора:

– Десять к одному, что задание отменят и нас пошлют на настоящее дело! – кричал Дэн.

– Принимаю, Салливан против Мбонго!

Такинава выступал в роли букмекера.

– А я присоединяюсь к Мбонго.

Збигнев протянул Окире банкноту.