И крохотная каморка вдруг начинает увеличиваться. Потолок уходит ввысь, стены отодвигаются…
Через секунды, мы уже посреди обширного круглого зала. До матово светящегося потолка – больше пяти метров.
– Здравствуй, Леночка, – восхищённо выдыхаю я, – Здравствуй, милая… Как тебе без нас жилось?
– Лена скучала!
Мы вошли в «рубку». Выращенные из пола удобные кресла приняли нас в свои объятия.
– Комфорт класса «эн», – заметил Бинк, – А снаружи… Снаружи – хрен догадаешься… Сам придумал?
– Идея – моя, – с гордостью кивнул Димыч, – Но реализацией занимались профи.
– Случайно, не местные?
– Нет. Когда сработал ваш гипер-движок, меня тоже отбросило. И надо сказать – удачно. Около сотни световых лет… Как раз, за границу Тёмной Области. Несколько дней я мотался в окрестностях. Надеялся, вы где-то рядом… А потом встретил их. Что-то вроде каравана…
– Свободные Торговцы? – догадался Бинк.
– Да, вроде так они зовутся…
– Космические кочевники, – объяснил нам хоббит, – Они не признают торговых конвенций и запретов. В основном, перемещаются у границ обжитой зоны Галактики. Или рядом с Тёмными Областями. Там легче уйти от погони… Никто лучше Свободных Торговцев не знает гипер-течений.
– И в кораблях они разбираются, – добавил Димыч.
– Вообще-то, они – отнюдь не ангелы, – хмыкнул Бинк, – Запросто могли отобрать «тарелку», а тебя – высадить где-нибудь на тихой планете… Это в лучшем случае.
– Думаю, меня спасла честность, – вздохнул Капустин, – Я рассказал им нашу историю…
– И они прониклись сочувствием?
– Нет, они долго смеялись.
– Их можно понять, – оскалился Бинк.
– А ещё – у них старые счёты с мекланцами.
– Это правда.
– В общем, ихние Вожди согласились мне помочь. Как пострадавшему от Соединённых Планет…
– И тут уж ты своего не упустил? – подмигнул Васька.
– Сначала хотел изменить только опознавательный код. Но мне объяснили, что звездолёт класса «эн» – слишком редкая штуковина. И слишком заметная. Особенно здесь, на краю Галактики… Так что, я решил не мелочиться.
– Разумно, – кивнул Бинк, – И вышло удачно.
– Торговцы тоже не остались в накладе… Лёха, помнишь у нас в грузовом отсеке были эти… как их… «кульвураторы» и… «ампуразивные бибрикоксы»?
– Ага. Что-то среднее между пылесосом и клизмой…
– Ими и расплатился!
– Я ведь говорил! – обрадовался Васька, – Говорил, это – ценная вещь! И кому-нибудь пригодится! Ты хоть не продешевил?
– Нет, всё отлично…
– Что именно?
– Что тебя там не было!
– Надёжный корабль – половина успеха, – сказал Бинк, – Займёмся проверкой системы…
– Постойте… – тихо выговорила Илга.
Уже целую минуту она сидела с закрытыми глазами и будто не слышала разговора.
– Тебе плохо, детка? – шепнул я, склоняясь к её плечу. Какая она бледная! Эта чёртова контузия не прошла даром!
– Ей надо лечь! – скомандовал я звездолёту. И кресло под ней сразу изогнулось, превращаясь в удобное ложе.
– Вот и здорово, – обрадовался я, – Давно пора отдохнуть, милая…
Но тут постельный режим оборвался – ещё быстрее, чем начался. Илга вскочила на ноги:
– Я… Я что-то чувствую…
– И я, – широко зевнул Васька, – Чувствую, что вздремнул бы… пару часиков.
– Погоди, – отмахнулся Бинк, – Илга, к тебе вернулись способности?
Её расширенные зрачки смотрят куда-то в пространство. Губы вздрагивают:
– Айна где-то рядом! Я… я знаю!
– Да? – брови хоббита изумлённо ползут вверх.
– Странно, – удивляется Димыч, – Она ж вроде «колёс» не глотала…
– Под холодный душ её? – с готовностью предлагает Васька.
Я показываю Лубенчикову кулак.
– Айна – здесь! – каким-то чужим голосом твердит принцесса.
Бинк недоумённо оглядывается по сторонам.
Васька, на всякий случай, заглядывает под кресло.
– О-ох, – вздыхает Илга.
– Что с тобой, милая? – испуганно спрашиваю я.
– Неужели вы такие тупые? Говорю вам, Айна – на корабле!
Мы с подозрением уставились на Димыча.
– Что? – опасливо поёжился он.
Лубенчиков сурово изогнул брови:
– Признавайся, гад! Что ты сделал с Наследницей трона Империи?
– Я-а?!
– И, кстати, за сколько ты продался мекланцам? Если можно, точную сумму!
– Ты чё, офонарел?!
– Успокойтесь, – вмешался Бинк– Давайте осмотрим корабль.
– Банда психов! – покраснел Капустин, – Ну, нет, нет у меня вашей Айны!
– Спокойно. Мы сами всё проверим.
Мы бредём вслед за Илгой. Звездолёт покорно открывает перед нами двери и внутренности отсеков. Процедура рискует затянуться. Отсеков на «тарелке» – до фига. И, разумеется, Просто-Ленка не знает ни о какой Айне. Остаётся надеяться на «шестое» чувство.
– Вперёд, – говорит Илга. Делает пару шагов и опять застывает, – Не туда…
Возвращаемся и поворачиваем налево.
– Вот так – лучше… – бормочет Илга, – Да, правильно…
Словно в детской игре: «холодно… тепло… горячо!»
– Здесь! – вдруг выпаливает принцесса.
– Ты уверена? – хмурится Бинк, – Вообще-то, согласно схеме – это бортовой компьютер…
– К дьяволу схемы! Я что, похожа на чокнутую?
– Ну… не знаю, – озадаченно говорит хоббит.
Илга сердито морщится.
– Прости, – вздыхает Бинк, – Ладно… заглянем.
– Открывай! – командую я звездолёту.
– Внимание! Главный процессор! Требуется особая осторожность!
– Понятно.
– Снять контуры защиты?
– Да!