Звёзды в наследство

Толчком, вызвавшим писательский интерес к фантастике, стал фильм «Космическая одиссея 2001 года» С. Кубрика, просмотренный автором в 1968 году, — лента поразила и заинтриговала будущего фантаста, но оставила открытыми некоторые вопросы. С тех пор Хоган начал писать на любительском уровне. Это было замечено в руководстве «Digital Equipment Corporation», и автор практически на спор с начальством смог заработать свой первый гонорар, написав и успешно опубликовав дебютный роман «Inherit the Stars» в 1977 году. Книга была написана под сильным влиянием вышеупомянутого фильма Кубрика и одноимённого романа А. Кларка. Публикации способствовал мэтр американской НФ Лестер Дель Рей, который в дальнейшем поддерживал другие книги Хогана.

К 1979 году Хоган, бросив коммерческую работу и разойдясь с женой, начал писать профессионально. Его романы и рассказы были хорошо приняты как читателями, так и научным сообществом. Несколько лет Хоган жил на деньги от продажи книг, кочевал по юго-востоку США. Он женился в третий раз, осев в городке Сонора (Калифорния), который отличался не только живописными видами на предгорья Сьерра-Невада, но и пёстрым населением, стекавшимся сюда из мегаполисов в попытках обрести покой. Здесь Хоган смог углубиться в работу, несмотря на детей (их уже насчитывалось шестеро) и заботы по обустройству нового дома. Он активно посещает собрания любителей фантастики и лекции популярных учёных — всё это давало пищу для ума и материал для новых книг.

Однако страсть к движению и переездам оказалась сильнее. В 1988 году Хоган вместе с семейством возвращается на «родину предков» и поселяется в местечке Брей (Ирландия, Уиклоу). Но дети, выросшие в Америке, не смогли приспособиться к европейской глубинке — в начале 1990-ых семья разделилась, приобретя дополнительное жильё в Пенсаколе (США, Флорида). Так Хоган, по своему собственному замечанию, получил самые лучшие условия для литературного творчества — он мог ежедневно работать по 16 часов над книгами в Ирландии, отправляясь на время в Америку для отдыха и общения с родными. Впрочем, это пристанище тоже пришлось сменить — рост цен на аренду вынудил писателя перебраться на север Ирландии в город Слайго, поближе к местным пабам и национальной музыке.

В 1991 году в самый разгар августовского путча Хоган был приглашён в СССР на «Волгакон-91» (один из первых и последних советских международных конвентов любителей фантастики, проходил в Волгограде), куда писатель отправился не только вопреки опасениям знакомых («Джеймс, там началась гражданская война. На улицах танки!»), но и желая стать свидетелем исторического события — он хотел лично увидеть падение «самого деспотичного режима современности», однако опоздал. К моменту вылета рейса активная фаза противостояния в Москве уже закончилась. А Хоган по воспоминанием участников довольно весело провёл время, прогуляв с советско-российскими авторами и фэнами в гостинице «Турист» до самого утра, не уклоняясь от жертв Бахусу. После чего благополучно отбыл восвояси. Позднее Хоган признавался, что августовские события в СССР подпортили ему планы — роман «Endgame Enigma» должен был стать началом цикла, действие которого проходило отчасти в Советском Союзе, но тот неожиданно прекратил своё существование. И написание фантастики о несуществующей теперь «советской империи» потеряло смысл.

К 2006 году Хоган вновь оказался в начале своего, повторяющегося с упорным постоянством, «витка жизни»: он продал жильё в Америке, купил частный дом на окраине Слайго и... развёлся. Чтобы жениться в четвёртый раз. По его собственным словам, жизнь состоит из циклов: «Мы живём, совершаем ошибки, набираемся опыта... чтобы в один прекрасный момент всё забыть и начать заново». Поднаторев за годы в матримониальных делах, 65-летний автор совместил очередную свадьбу, устроенную в Лас-Вегасе, с конвентом фантастики в Техасе и «WorldCon»'ом в Лос-Анджелесе.

С возрастом Хоган увлёкся различными околонаучными идеями и тайнами истории. Например, он стал сторонником учения Иммануила Великовского, пропагандирующего альтернативную хронологию (в России подобные идеи выдвигает А. Фоменко), основанную на «гипотезе катастроф» Ж. Кювье. Или оспаривал Холокост, утверждая, что историки слишком много приписали к реальным событиям. Широкий кругозор и постоянная кочевая жизнь также вносили свой вклад в авторский стиль, нередко определяя тему будущего произведения. Несмотря на то, что первоначально автор находился под сильным влиянием классиков (Хайнлайна, Азимова и Кэмпбелла), позднее он выработал свой взгляд на фантастику и науку — обсуждению научных, социальных и даже бытовых вопросов у Хогана посвящено немало очерков и статей.