Звёзды в подарок

– Фу! Да он ещё и грызун? От них только грязь и вонь. Наверняка толку никакого, – ехидно сказала эльфийка-аристократка, поглаживая изящными пальцами шёрстку своего холёного красивого кота с большими раскосыми глазами.

– Сущности высшего порядка сами выбирают себе форму. Этому бедняге не повезло, он просто попал не в те руки. Его прежняя хозяйка едва не заморила его голодом и издевалась над ним. Но его магический потенциал значительно выше, чем у вашего кота, – заявил продавец, пока неугомонные девки тыкали специальными палочками несчастное животное, которое не могло даже пошевелиться, а лишь зажмуривало глазки-бусинки, в которых плескалась боль.

– Значит, ещё и прожорливый, – фыркнула эльфийка, теряя интерес к существу.

Она и её пёстрая стайка подпевалок двинулись дальше, выбирая рыжеволосой гноме подходящего напарника, а я только покачала головой, радуясь, что ближайшие четыре года буду избавлена от необходимости общаться с кем-то подобным.

Я подошла к клетке, стараясь рассмотреть получше, над кем глумились девицы, и немного утешить создание, а может и подкормить, если позволит хозяин.

И потрясённо замерла, уловив от этого несчастного измученного существа невероятно приятную ауру, которая была созвучна моей. Дико захотелось схватить этот маленький больной комочек, прижать к себе, накормить, вылечить и защитить от всего мира. МОЙ. Он был моим, и я чувствовала это каждой клеточкой своего тела.

– Желаешь купить фамильяра? – спросил мужчина, пока я разглядывала тощий серый бочок, покрытый редкой шерстью.

– Хотела бы, но у меня не хватит на него денег. Это всё, что у меня есть, – показала я ему тощий кошель с шестью унами, накопленными с трудом.

– Хм. Маловато, конечно, но зато ты очень сильный маг и сможешь позаботиться о малыше, – как бы раздумывал вслух владелец нескольких клеток, опустевших за последние два часа.

– Я буду очень хорошо о нём заботиться и никогда не обижу! – горячо заверила я мужчину, с надеждой глядя в раскосые глаза оборотня из семейства кошачьих.

– Ну как такой откажешь? – усмехнулся немолодой мужчина, открывая клетку. – У меня не хватало сил нормально его кормить. Тебе придётся туго в первое время, а ведь ты с боевого факультета, верно? – спросил мужчин, с сомнением прижимая к себе жалкий дрожащий комок.

– Я справлюсь. Обязательно справлюсь! – сказала я, протягивая руки к фамильяру, желая поскорее ощутить тяжесть его тельца.

– Я верю тебе. Забирай, – сказал торговец, опуская его в мои ладони.

Оборотень не взял с меня денег и даже выдал поводок, который я выбросила сразу же.

Потом много ещё всего было. Малыш тяжело болел и медленно восстанавливался, да и после не спешил безоговорочно поверить в мою любовь, но преданнее и лучше друга у меня не было.

– Ты его любишь? – внезапно спросил Дерек, задумчиво глядя на меня.

– Конечно люблю, – не задумываясь, ответила я, осторожно приглаживая мягкий мех. – Подожди, ты о ком? – уточнила я, сообразив, что вряд ли его интересует моя привязанность к фамильяру.

– А тебе всё равно, кого любить? – ехидно спросил этот муженёк.

– Я задумалась и говорила о Шинше. Тебя ещё что-то интересует? – холодно парировала я.

– Закари. Ты его любишь? – спросил Дерек, сверля меня внимательным взглядом синих глаз.

Глава 17. Признание

Тася

*

– С чего ты взял, что я буду это с тобой обсуждать? Это не твоё дело, – заявила я, наблюдая, как сжались аккуратно очерченные губы эльфа и заиграли желваки.

– Моё. Ты сама решила стать моей женой, мы связаны до конца дней, поэтому я и интересуюсь, – тем не менее довольно спокойно пояснил свою позицию дроу.

– Слушай, Дерек, мне жаль, что так всё вышло. Ты считаешь меня выскочкой и зазнайкой, но я просто по-другому воспитана. Да, мы никогда не были друзьями и даже симпатии друг к другу не испытывали, но я не смогла бы спокойно смотреть, как тебя душат. Ситуация у нас с тобой, конечно, та ещё, но главное, что ты жив, а значит, всё может наладиться. Давай сначала разберёмся с врагами и выживем, а потом придумаем, как нам быть, – честно сказала я.

– И всё же – почему? – внезапно спросил эльф.

– Что «почему»? – не поняла я вопроса.

– Зачем ты второй раз спасаешь меня от смерти, каждый раз подставляясь под удар, раз я тебе даже не приятен? – недовольно спросил Дерек, внимательно глядя мне в глаза.

– Случайность? – вопросом на вопрос ответила я, сама удивляясь дурацкому совпадению.

– То есть, если бы на моём месте оказался, например, Крейн, ты поступила бы так же? – упорствовал эльф.

Честно говоря, я не знала, что ответить, но чувствовала, что вряд ли я пошла бы на такое из-за противного медведя.

– Не знаю. Почему это так важно для тебя? – спросила я, удивляясь настойчивости заносчивого дроу.

– Потому что я не боюсь признать, что ты никогда не была мне безразлична, – заявил эльф, лишая меня на минуту дара речи.

– Ну да. Ненависть – это не безразличие, – хмыкнула я, выбрав наиболее логичный вариант его неоднозначного заявления.