Звезды во мраке

Вообще мусульманские богословы, признавая реальность существования джиннов, предпочитали не рассуждать о них подробно. Исламская литература художественно-назидательного характера полна рассказов о джиннах, об их любовных историях, о хранимых ими сокровищах, об их попытках искушать аскетов. Джинны с их способностью творить чудеса были любимыми персонажами народной литературы и фольклора мусульманского средневековья, в частности сказок цикла “1001 ночь”.

Один из главных аспектов исламской магии – попытки подчинить себе джиннов и использовать их способность творить чудеса. По сей день широкой популярностью пользуются книги-руководства по покорению джиннов…

Траст резко прекратил свои поиски и больше к ним не вернулся, потому что получил срочную радиограмму с Деги.

“Даниил Кромвель погиб в результате неизвестной болезни. Тело его кремировано, поскольку в городке, где он умер, объявлен карантин. Доказательства смерти представлены…”

Компьютер вывел на экран присланную фотографию – лицо Даньки было неестественно белым и мертвым. Малыш лежал на надувном матраце в каком-то каменном зале, трогательный, одинокий, худой…

Траст смахнул слезу с глаз и переправил радиограмму Пирсу. Больше он не работал – просто не мог: мертвое лицо малыша стояло перед ним, и он был готов убить любого, причастного к его смерти. И даже десант уже не казался бессмысленным дополнением к его миссии!.. Разведчик решил – независимо оттого, что он обнаружит на планете, все равно отдаст приказ о зачистке. Пусть все знают, что нельзя убивать его друзей, особенно тех, кто так молод и не может постоять за себя. Данька был еще мальчишкой, даже на этой фотографии можно разглядеть свежие прыщи…

***

Даниил сел в удобное мягкое кресло управляющего и положил ладони на стол – гладкая поверхность под руками засветилась, превращаясь в клавиатуру, ближайшие панели на стене и потолке преобразовались в экраны. Операционная система, которую использовал компьютер, была ему неизвестна, но, немного поработав с панелью, юноша сумел в ней разобраться. Недолго думая он вывел на экраны последние просматриваемые файлы и увидел свою фотографию, сделанную в шлюзовом переходе от корабля к станции, а под ней краткую биографию, подправленную Трастом.

Он прочитал ее несколько раз, не понимая, что ему не нравится, и лишь после третьего прочтения догадался, в чем дело, – в биографии была проставлена дата смерти!

Когда Данька навел на нее курсор, то высветилось следующее: Даниил Кромвель v– капитан звездолета-разведчика – был найден мертвым при осмотре двенадцатого штрека шахты в городке Имса на планете Дега. Проведенное властями расследование не смогло ответить на вопрос, как молодой человек оказался в этой шахте и что здесь искал. К сожалению, свидетелей не осталось, весь персонал штрека умер от неизвестной болезни, Даниил Кромвель тоже. Как доказательство прилагалась еще одна фотография.

Данька сразу понял, когда и где была она сделана – он пытался заснуть в штреке возле железной стены, разговаривал с управляющим, наблюдавшим за ним через видеокамеру… Один из этих кадров, видимо, и был преобразован в обычное фото.

Кому-то, вероятно одному из инженеров, пришлось немало потрудиться над ней, имитируя симптомы болезни, – кожа на его лице казалась неестественно белой, а губы синими. Даниил оценил мастерство – он действительно видел на экране лицо человека, умершего от неизвестной болезни, и это было его лицо!

Юноша недоуменно покачал головой: кому-то очень не хотелось, чтобы он жил. Если бы мутантам удалось его убить, эта фотография при проведении расследования послужила бы неоспоримым доказательством, что в его смерти никто не виноват – он просто оказался там, где не должен был, заразился и умер. Этот кадр убедил бы всех, даже Пирса и Траста… Очень жаль, что те, кто это спланировал, мертвы и от той же болезни, а то бы парень с удовольствием задал им несколько вопросов.

Данька удалил последнюю запись и фотографию из полицейского архива, а после этого вывел на экран фотографию Мака Алена – того паренька, под чьим именем провел эту кошмарную неделю. На него смотрел смуглый худенький юноша с грустными зелеными глазами. Лицо его показалось Даньке знакомым. Он сразу вспомнил, что видел тело бедняги в морозильнике двенадцатого штрека, и, по рассказам бригадира и Грума, именно этот парнишка обнаружил пещеру, а позже сумел оттащить артефакт от лужицы мрака.

Пора было восстановить справедливость и исключить мертвого из списка живых. Данька перебросил запись о смерти со своего файла и как доказательство привел фотографию Алена, которую сам же отретушировал, придав лицу, рукам и губам нужный оттенок.

Данька озадаченно хмыкнул: вроде все и сделал – пришел сюда, чтобы вернуть себе имя, оказалось же, что его уже вернули и без него. Осталось только выяснить, что с деньгами?