Звезды во мраке

– Который следит за нами… – поправил его бригадир. – Хочешь ты этого или нет, но теперь в нашей команде, если только сам не работаешь на управляющего…

– На него не работаю, он мне и его гориллы совсем не нравятся, – покачал головой Данька. – Чтобы это понять, достаточно вспомнить, как меня к вам доставили…

– Неплохо рассуждаешь, – кивнул бригадир. – Возможно, мне захочется с тобой еще поговорить. Где собираешься прятаться от нас?

– Вероятнее всего в боковых ходах, дальше-то все равно никуда не уйдешь, даже если и захочется…

– Это точно, от нас никуда не скроешься, – усмехнулся бригадир. – Главное, не подходи близко к пещере, которую тебе показал Грум, иначе сойдешь с ума, как другие – начнешь видеть то, чего не существует…

– А что я увижу?

– Каждому достается что-то свое. – Бригадир задумчиво почесал в затылке. – От одних я слышал рассказы о большом зале, где танцуют, едят и пьют красивые люди, а другие говорили, что видели ад и грешников, кричащих от боли и подпрыгивающих от жара на огромных сковородках.

Он хотел сказать что-то еще, но тут в зал вошел водитель и внес ящик с пластиковыми бутылками. Бригадир сразу схватил одну из них, откупорил, влил в горло пару огромных глотков, а потом взглянул на юношу уже мутными глазами:

– Ты все еще здесь? Уходи, раз решил не пить, у нас обычно все пьянки кончаются большой дракой. Иди, целее будешь. Когда ты мне понадобишься, я тебя найду.

Он снова приложился к бутылке. Данька зашагал к выходу, наблюдая, как шахтеры лихорадочно разбирают бутылки.

Грум тоже это заметил. Не дожидаясь возмущения, он выхватил из вагонетки еще один ящик и понес его в зал.

Даниил грустно усмехнулся, поняв, что оказался прав – сегодня они будут только пить и драться, ни на что другое не способны.

Юноша вышел в туннель и направился было к комбайну, решив, что туда пьяные шахтеры пойдут в последнюю очередь, но потом передумал.

“А почему бы мне не послушаться Грума и не исследовать туннель? – подумал он. – Обойти все, посмотреть, куда ведут боковые ходы… Возможно, стоит осмотреть пещеру – в ней определенно что-то не так…”

Конечно, бригадир его предостерегал от этого, но Даньке неизвестно, насколько он хорошо обучен и сможет защитить себя от любой угрозы, если потребуется, даже голыми руками. К тому же вряд ли там находится что-то по настоящему страшное – вероятнее всего, в пещере есть источник какого-нибудь газа, который вызывает галлюцинации у шахтеров, или нечто подобное.

Конечно, немного странно, что никто из шахтных инженеров даже не попытался провести обследование пещеры, но и на это у них могли найтись свои причины, о которых Данька пока ничего не знает. Одно ясно – то, что для шахтеров смертельно опасно, для него может оказаться всего лишь легкой прогулкой…

С этими мыслями юноша свернул в боковой ход и остановился: матрац здесь не проходил по высоте, и ему с сожалением пришлось распрощаться с мыслью устроить себе спальню в боковом ходе.

Он снова повернул к комбайну, чтобы еще раз его осмотреть, возможно, там найдется подходящее место, которое раньше не заметил, и удастся устроить себе гнездышко где-то наверху или на разгрузочной площадке, а если ему там не понравится, то уже пройдет по всему туннелю в поисках ответвлений, ниш и других залов.

До комбайна он дошел быстро, поднялся по лестнице в кабину, но матрац втащить по узкой лестнице не получилось – он и здесь не проходил по размерам.

Обнаружив люк, ведущий в машинное отделение, из любопытства решил и его осмотреть. Двигатель занимал полностью огромное помещение, работал от тока высокой частоты и представлял собой всего лишь мощный электропреобразователь.

Даниил осмотрел его и решил, что вполне справится с задачами механика – вся работа которого заключалась только в том, чтобы смазывать многочисленные подшипники, периодически меняя те, что выходили из строя.

Он вылез из машинного отделения, поднял матрац и зашагал обратно по туннелю, глядя, как мелкая пыль, осаждаясь, прячет его следы, словно снег.

Заметив парочку небольшого размера камней, высыпавшихся из вагонетки, подобрал их и засунул в карман, решив для себя, что они могут пригодиться как оружие против пьяных шахтеров, а драки, считал Данька, ему не избежать. Рабочие вполне могли обвинить его во всех бедах просто потому, что он появился сразу после установки стены.

Юноша прошел мимо спального зала, откуда доносились возбужденные громкие голоса шахтеров, обсуждавших возникшую перед ними проблему, и зашагал к железной стене, решив, что, возможно, там удастся найти подходящее место для сна.

Но тут его кто-то окликнул сзади:

– Эй, парень!

Даниил оглянулся, но никого не увидел.

– Ты действительно звездный разведчик?

Вопрос был странный, но уже многое прояснял. Юноша поспешил обратно, но голос тут же предупредил:

– Лучше не подходи, все равно меня не увидишь и не узнаешь того, что должен знать. Этот разговор больше нужен тебе, чем мне…

– И что я должен узнать? – Данька остановился, внимательно вслушиваясь в голос, чтобы его запомнить. – Кто вы?

– Я тот, кто выставил артефакт на продажу.

– И где находится сейчас товар?