Звезды взаймы

– Вот кому бы устроить… лечение, – сквозь зубы процедил Бинк.

Мы задрали головы, всматриваясь в сумрачные галереи. Но так и не смогли никого обнаружить.

– Шутник грёбаный! – вполголоса выдавил Дима. И вздрогнул.

Потому что голос раздался опять – только теперь вплотную к нам – будто невидимый собеседник был прямо за спиной:

– Никаких шуток.

Мы рывком обернулись. И, конечно, никого не увидели.

– Это всё зал, – шепнул Бинк, – не зря нас привели именно сюда…

– Малое станет большим, а далёкое станет близким – так говорил Иб-Хебу.

– Собираешься читать нам проповедь?

– Вы ведь сами пришли в Храм.

– Не ради того, чтоб слушать басни!

– Иногда человек выбирает путь. Иногда путь выбирает человека…

Голос всё время двигался – словно невидимый монах опять ходил вокруг нас.

– Демагогия, – прошептал Бинк. – Никто никого не выбирал.

– Мы тут – вообще случайно, – кивнул Дима, – просто шли мимо…

– Ваш рассказ выглядит нелогично. И это хорошо.

– Да ну? Спасибо на добром слове.

– Истина часто смотрится неуклюже. Особенно на первый взгляд…

– А ты посмотри второй раз! – сердито моргнул Капустин.

– Да, именно так, – судя по голосу, Эви-Мар улыбнулся. – Мы проверили ваши слова насчёт заброшенного туннеля.

– Ну и?..

– Бандиты действительно что-то готовят. По крайней мере, есть признаки, что ведутся работы по расчистке туннеля.

– Вот! – выпалил Бинк. – Мы ведь с самого начала об этом долдонили. А кое-кто не желал нас слушать!

– Угу, – пробурчал Дима, – ещё и расстрелять грозились – за дезинформацию.

– Повторяйте – и вас услышат. Стучите – и вам откроют.

Я глянул на тёмные рельефы, украшавшие стены зала, и спросил у прозрачного воздуха:

– То есть теперь мы свободны?

– Никто не свободен в этом мире, – уклончиво отозвался Эви-Мар.

– В смысле? – с подозрением моргнул Дима.

– Проверка ещё не завершена.

– Но вы же сами убедились!..

Голос монаха безмятежно ответил:

– Пока что вы остаётесь здесь.

Бинк хрипло выругался. Я стиснул зубы. А страж мягко добавил:

– Проведите время с пользой – обучайтесь терпению.

– Спасибо за добрый совет!

– Понимаю, это трудно – сразу уйти от внешнего, сосредоточиться на внутреннем…

– Точно! – решительно кивнул Капустин. – Сразу предупреждаю, нам это не по силам!

– Что ж, помогать слабым – наше призвание… Лаг-Ни, ты можешь идти!

– Как идти?! – возмутился Дима. – А кто ж нас будет оберегать? Нас нельзя оставлять без присмотра!

– Само собой. Я и не собирался подвергать вас такому вопиющему соблазну.

Проём в стене открылся. На пороге возникла знакомая фигура – садовник Вогс с антикварным бластером.

Уже успевшая одеться Лаг-Ни аккуратно свернула коврик и помахала рукой:

– До свиданья, мальчики!

Исчезла в коридоре.

Отставной майор ласково прищурился:

– Ну что, террористы-диверсанты? Соскучились тут без меня?!

Мы устало вздохнули и сели на пол.

– Нет, это не Храм, – буркнул Дима, – это кровавые застенки Кащенко!

Глава 5

…Штирлиц шёл по коридору. Тускло освещённый свод терялся в сумраке. Стены были украшены рельефами: Борман, исполняющий танец живота, чуть далее – Мюллер, играющий на гармошке.

Штирлиц остановился. Достал из кармана гвоздь и нацарапал на стене нецензурное слово. Подумал и размашисто подписался: «Василий Лубенчиков».

В этот день он, как никогда, был близок к провалу…

Я вздрогнул и открыл глаза.

Нет, ничего не изменилось. Свёрнутая куртка – под головой. Огромный зал всё так же тускло освещён откуда-то сверху. Чуть в сторонке похрапывал Дима…

После сытного ужина нас быстро сморил сон. Особенно помогла наваристая горячая похлёбка – та, что в котелке притащил майор Вогс. Храмовый садовник совершил маленькое чудо – придвинул котелок с торчавшими из него ложками прямиком сквозь окружавший нас силовой кокон. Мы даже не сообразили, как это у него вышло. С нашей стороны пузырь изолирующего поля оставался непроницаемым – на всякий случай Дима проверил его пальцем. Впрочем, долго ломать головы мы не стали. Нам и без того было чем заняться – из котелка чертовски приятно пахло! Отличное дополнение к «шашлыку» и горным плодам из карманов курток!

И уж тем более исчезло желание гадать о здешних диковинках, когда металлическая ёмкость, наконец, опустела.

Организм сам выбирает, что для него важнее…

Только Бинк до сих пор не спал – общался с военным пенсионером. У них оказалось неожиданно много близких тем.

– …А после того как уволился, взял кредит и занялся каботажем.

– Что за судно? – поинтересовался Вогс.

– Класса «Од».

– Понятно. Ближние и средние дистанции…

– Иногда бывали и дальние – когда заказ стоящий.

– Рисковый ты парень. Небось колымага – чистый утиль?

– Ну, почему, – усмехнулся Бинк, – я свою старушку лелеял…

«Угу, – подумал я с сарказмом, – как же… «лелеял». Видали мы это чудо!»

– Конечно, десяток килопарсек пробега… – добавил хоббит и откровенно признался: – На лучшее у меня не хватило денег.

– Само собой, – отставной майор улыбнулся. – Эх, был бы я моложе…

– Что, и вас тянет в космос?

– Иногда.

Бинк понимающе кивнул. Подумал и спросил:

– А здесь-то зачем остались?