Звезды зажигаются в Париже

– Sant'e, – глядя в глаза по французской традиции, ответила Клэр, и, сделав небольшой глоток, произнесла. – У тебя очень красивый дом.

– Спасибо. Хочешь экскурсию?

Клэр кивнула, и Кристиан жестом предложил следовать за ним.

Проходя мимо длинного стола, уставленного закусками, Клэр бросила голодный взгляд на мини-бутерброды с фуа-гра. Она не ела с самого обеда, и было бы неплохо перехватить чего-нибудь, прежде чем алкоголь ударит ей в голову на голодный желудок, однако кидаться вот так на еду было невежливо.

Мельком показав обеденный зал, рядом с которым находилась кухня, Кристиан провёл её в студию.

«Все композиторы одинаковые», – улыбнулась Клэр, осматривая заполонившие пространство клавишные и звукозаписывающую аппаратуру.

– А тут мой кабинет, – произнёс Кристиан, открывая очередную дверь.

Посреди комнаты стоял массивный стол, повёрнутый к окну. Полки были обставлены партитурами, дисками и несколькими наградами. На стенах – фотографии с премьер. На одной из них молодой Кристиан обнимал улыбающуюся женщину в вечернем платье.

– Моя жена, Элеонор, – с лёгкой грустью в голосе произнёс мужчина. – Мы провели прекрасное, пусть и короткое время вместе.

Клэр вопросительно посмотрела на него.

– Она покинула этот мир несколько лет назад, оставив нас с Патриком вдвоём.

– Мне очень жаль, – произнесла Клэр.

– Она была моей музой… – Кристиан грустно улыбнулся.

– Так бывает?

– Конечно, бывает. Ты так не думаешь?

Клэр пожала плечами.

– Ну, значит, ещё не встретила своего человека.

– Я так и думал, что найду вас здесь, – услышали они знакомый голос за спиной.

Клэр повернулась. В дверях, с тремя бокалами в руках стоял Даниэль.

– Эй, приятель, – воскликнул Кристиан. – А я тебя везде ищу.

– Нужно было обсудить важный вопрос с Канадой, – ответил Даниэль, проходя в кабинет.

Оказавшись совсем рядом, он осмотрел её с ног до головы.

– Добрый вечер, Клэр! – Даниэль протянул шампанское. – Я подумал, что вы захотите обновить.

Клэр глянула на свой недопитый бокал. Она так и не успела ничего перехватить, но отказывать было неудобно. Одним глотком прикончив остатки шампанского, она взяла новый.

– Спасибо.

Дверь опять приоткрылась, и на пороге появился Патрик.

– Пап, там спрашивают, когда подавать еду.

– Сейчас приду, – бросил Кристиан. – Даниэль, покажешь Клэр террасу? Я пока разберусь с ресторатором.

Оставшись наедине, они какое-то время молча смотрели друг на друга. Алкоголь, душный кабинет и этот взгляд… Клэр почувствовала, как кровь прилила к щекам.

– Выглядишь просто сногсшибательно, – нарушил тишину Даниэль. – Новая стрижка?

– Мне нужны были перемены…

– Тебе очень идёт! – он улыбнулся, и Клэр отвела глаза. – Итак, сад?

***

На террасе царили сумерки. Даниэль нащупал несколько кнопок на стене, раздался щелчок, и встроенные лампы осветили очертания статуй и аккуратно подстриженных тисов. Пока Клэр прогуливалась по мраморной плитке, осматривая обвитый плющом фасад, Даниэль, словно загипнотизированный, следил за её грациозной походкой и плавными линиями фигуры. В глубине сада послышалось журчание воды – вместе с подсветкой включился и фонтан. Клэр медленно обошла каменного льва, прошлась по газону и подставила палец под струю воды. Глубоко вздохнув, Даниэль решил присоединиться к ней. Налюбовавшись играющими на свету брызгами, Клэр повернула голову и встретилась с ним взглядом.

– Я очень рад снова тебя увидеть, – произнёс Даниэль. – Прошло столько времени.

– Пять лет, – Клэр покрутила бокал.

– Я хотел написать тебе этим летом, но не мог придумать, что сказать. Да и не был уверен, обрадуешься ли ты мне.

Лицо Клэр приняло серьёзное выражение.

– Даниэль, прошло достаточно времени. Я успела оставить в прошлом очень многое. В том числе и тебя.

– Я совсем не это имел в виду, – поспешил ретироваться он.

– Неважно, – перебила его Клэр. – Всё это в прошлом. Сейчас нам нужно подумать о постановке. Это единственное, что имеет значение.

Даниэль кивнул, принимая поражение.

– Я просто хотел сказать… – он замешкался. – Если вдруг ты захочешь поболтать… Мы могли бы попить кофе или…

Появление Кристиана не позволило ему закончить.

– Кризис решён, все гости в сборе, еда готова.

– Отлично! Пойду поздороваюсь с Реми, – Клэр воспользовалась моментом и направилась в сторону дома.

Кристиан в замешательстве посмотрел на Даниэля.

– Я помешал?

– Не беспокойся об этом, – Даниэль похлопал друга по плечу.

***

Уже после нескольких закусок у Клэр поднялось настроение. Стараясь не выглядеть обжорой, она набрала в тарелку овощей и горячих роллов. От шампанского немного кружилась голова. Махнув рукой на приличия, Клэр добавила ещё пару бутербродиков и веррину с лососем. Вооружившись вилкой и широкой улыбкой, она присоединилась к весело болтавшей группе певцов.

К её удивлению, все артисты оказались очень приятными людьми. От снобизма, который она уловила во время отбора, не осталось и следа. Клэр скинула это на царившее тогда напряжение и постаралась вникнуть в разговор.