Звёздная быль

— Чего делать с ним думаешь? — сварщик влетает в шлюз и, закрыв люк, выравнивает давление.

— Отправляюсь на разведку, посмотрю поближе. Попробую взять на буксир, доставить на космическую верфь № 57. Понять почему мы его не видим, перенять технологию маскировки и попробовать применить её на Звёздной были. Нам пригодится такая технология. Я даже пушки в автоматическом режиме не могу нацелить. Приходится вручную.

— Дело говоришь, Фрол. Понял, увидимся. Я приду туда.

— Миша, увидимся. Приходи на верфь.

Смотритель прервал связь, пошагал к космическому тягачу. Техник благополучно вошёл в служебное помещение № 109, сняв шлем скафандра.

Заместитель смотрителя шагает за Фролом, двое входят в скоростной лифт, прибывают на верфь. Направляются к имперскому тягачу, который жители станции нашли брошенным в нейтральном космическом пространстве и перекрасили в чёрно-белый цвет, отремонтировали двигатель.

Тягач находится в космосе, соединён с космической станцией манипуляторами. В кабину ведёт тоннель-шлюз.

Двое приходят в кабину пилотов. Внутри три подвижных кресла, центральное для капитана и по одному с боков. Герметичное лобовое окно полностью занимает переднюю часть кабины, сверхпрочной прозрачной полусферой защишает пилота. Дугообразная приборная доска огибает экипаж. Выдвижные штурвалы и джойстики управления пододвигаются и отодвигаются.

За спинами усевшихся в кресла находится дверь в отсек для экипажа, а за ним располагается отсек для громадных дистанционных манипуляторов, высовывающихся и убирающихся внутрь тягача.

— Летим? — спрашивает заместитель, проверяя показания приборов. — Тягач в полном порядке.

— Полетим на ручном управлении, — Фрол отсоединяет манипуляторы, дистанционно убирает их в отсек. — Да же на тягаче радар не видит объект, придётся всё делать в ручном режиме. Полетели.

Космический тягач направляется к астероидам. Пилоты визуально наблюдают за объектом, поддерживают связь со станцией.

— Смотритель, пушки нацелены. — передаёт помощник из модуля управления. — Ожидаем указаний.

— Вас понял, остаюсь на связи.

Тягач влетает в скопление астероидов, маневрирует среди космических глыб. Подлетает к кораблю без опознавательных знаков, включаются осветительные приборы. Свет фонарей освещает неравномерный корпус корабля, похожего на астероид в форме острия.

— Появились помехи со связью, — заместитель внимательно смотрит на приборную доску, замечает сбои в показаниях приборов. — Фрол помехи усиливаются, ближе нельзя подлетать. Иначе мы потеряем управление тягачом.

— Вижу. Сдаю чуть назад, отлетаю. Попробую дотянуться манипуляторами отсюда, как-то захватить объект механическими руками. Возьми управление.

— Управление взял.

— Держи дистанцию с объектом так, чтобы я мог дотянутся манипуляторами.

— Сделаю, Фрол.

Смотритель зацепляется пальцами манипулятора за объект, управляя джойстиком и посматривая через лобовое стекло за механическими руками, выдвигающимися из середины тягача.

— Объект захвачен, я его держу. Возвращаемся.

— Понял, летим к верфи.

За происходящим наблюдают жители космической станции, посматривая через иллюминаторы в своих комнатах. О происходящем рассказали принцессе. Маланья с телохранителями идёт на верфь № 57, куда доставляют неизвестный космический корабль.

Фрол покидает кабину тягача, вместе с заместителем направляется к объекту. Неопознанное судно, гравитационным подъёмником, перемещается в карантинную зону верфи. Собравшийся народ близко не подходит к находке.

— Миша! — смотритель кричит сварщику, рассматривая громадное судно. — Подойди, нужна твоя помощь!

— Фрол, что надо?

— Сможешь вырезать проход внутрь объекта?

— Попробую, но не обещаю что получится.

Принцесса с телохранителями подходит к смотрителю космической станции:

— Смотритель, что вы задумали?

— Принцесса, я пытаюсь проникнуть вовнутрь этого корабля. Хочу посмотреть, что находится внутри объекта. Радары станции не смогли обнаружить его. Вы что-нибудь видели подобное?

— Не припоминаю. Мне только что доложили капитаны республиканского флота о невозможности увидеть этот объект на радарах. С такой технологией маскировки мы ещё не встречались.

— Это ещё не всё, — Фрол наблюдает за вскрытием обшивки. — Пушки автоматически не нацеливались на объект, прицеливаться пришлось вручную.

— Корабль будто неуязвим для нашего оружия, никогда такого не видела. — принцесса говорит правду, рассматривает незнакомый космический корабль без опознавательных знаков.

— Готово! — восклицает сварщик, вытирая пот со лба. — Дверь открыта, я срезал люк!

Смотритель заходит внутрь корабля, включает ручной фонарик. За ним идёт принцесса с телохранителями. Фрол видит внутри громадное просторное помещение, заполненное сотнями рядами из трёхметровых капсул. Капсулы заполнены прозрачной синей жидкостью, за запылившимися стёклами виднеются очертания высоких атлетичных гуманоидов, одетых в одеяние с подключёнными прозрачными трубками. В трубках циркулирует серое вещество, неизвестного происхождения. Рядом с каждой капсулой находится арсенал, сложенные комплекты брони.