Звёздная дорога

Тогда не одну армию «шерстили». Семёна с Германом из торгового флота взяли, только одного с Балтики, а другого — из-под Владивостока. Женьку с Айратом со старших курсов выдернули, первого из Казанского авиационного института, а второго тоже из казанского, но университета. Ибрагим с югов был, до Проекта где-то в дагестанских горах работал. В общем, много людей, самых разных. Только для всех Проект и дорога к чужим мирам стали главным смыслом жизни. А для некоторых домом: Борька года на три вообще безвылазно поселился на территории посёлка при Вратах. Очень уж его отец хотел, чтобы «чадушко» после окончания МГИМО шло по его стопам, а не сбегало в непонятную «мутную контору», тем самым погубив на корню будущую успешную карьеру.

За размышлениями я не заметил, как доехал до ворот, а вездеход напарника уже прошёл сквозь арку. Ещё немного — и я дома. Как говорил Армстронг? «Маленький шаг для человека, огромный скачок для человечества?» Так и здесь, всего один шажок — и прыжок на миллиарды километров. В прошлом году наконец-то определили положение Секундуса относительно Земли — триста световых лет. А как далеко отстоит вот эта планета — Земля Ломоносова — мы пока не догадываемся. И вот что интересно: по самым оптимистичным подсчётам, даже если мы привлечём в разы больше людей, чем сейчас, освоение Секундуса «по минимуму» займёт два-три столетия, не меньше. Но каждая из национальных секций упорно ведёт разведку новых миров. И ведь не из-за желания захапать побольше, просто так уж устроен человек. Идти, пока не коснётся рукой горизонта. Идти, потому что не может стоять на месте.

И пусть в устройстве Врат мы до сих пор разбираемся весьма приблизительно, так и не решили проблему, почему между соседними проходами и с той, и с нашей стороны всегда должно быть изрядное расстояние. Да и точность привязки новых ворот меньше ста — ста пятидесяти километров пока недостижима. Очень неудобно, особенно когда какие-то ворота по необъяснимой причине закрываются. Помнится, года четыре назад у японцев отключился портал на Секундус: в работе оборудования была заложена неверная минимальная величина информационного потока. Врата восстановили только через месяц, а поселение выжило чудом: база располагалась на границе сельвы, в джунглях начинался влажный сезон, а припасы «на лето» переправить с Земли не успели. Сейчас, конечно, мы таких ошибок не допустим. Но сколько из наших твёрдых, казалось, незыблемых знаний о Вратах — лишь заблуждение или добытые эмпирическим путём частности? Нет, мы, конечно, учимся. Разрабатывается и уточняется теория перехода, мы теперь можем определять необходимый порог информации, когда она совершит скачок, сменит структуру и откроет новый портал в неизведанное. Среди множества игр, популярных в Интернете, немало «наших»: к ним подогревают интерес, по ним пишут книги и снимают фильмы (хотя иногда бывает и наоборот, когда «в дело» идёт популярная книжка), мы собираем творчество фанатов. Мы привлекаем учёных для создания различных моделей «теоретически существующих экзопланет». Знаем, как внешний вид Врат и ряд технических характеристик зависят от направленности исходной идеи, с которой начиналась разработка. Мы… мы не знаем, куда приведёт новая дорога.

В Проекте хорошо известен случай американцев. Тогда возникла идея создать портал на основе какой-нибудь фэнтези-игры, со степями и полными жизни джунглями. Мол, даже приблизительное соответствие приведёт к ещё одному Секундусу. Деньги вложили в разработку огромные, нужный порог информации достигли всего за год. Врата поначалу обнадёжили: эдакая резная арка, вся в рунах и магических символах. Вошедшие на разведку автоматы показали высоченные деревья-мэллорны, дворцы и драконов… вот только при силе тяжести две земных, давлении атмосфер десять и температуре минус сто. Оказалось, что в тамошних местах водятся камушки, которые умеют «снимать» с предметов психоэмоциональный фон. Вот «булыжники» старательно и воспроизвели в виде миражей оставшиеся на броне тележек-разведчиков ожидания персонала.

Молочная пелена границы двух миров подплыла совсем близко, и перед самым переходом мелькнула мысль: «А насчёт сценаристов — это я зря. Ни с кем ругаться не буду, тоже стараются ребята. На общее дело». Ведь чтобы набрать подходящее количество информации в разумные сроки, нужно участие огромного количества людей. Потому сценаристы с психологами стараются создать к играм сценарии попривлекательнее, запустить сразу как можно больше вариантов, как можно больше набросков идей. Тогда игроки и читатели начнут вживаться в игровую вселенную, захотят творить и развивать её дальше.