Звёздная кошка. Часть 1

Ласло набрал код, подсказанный девушкой, и ИНС подключила его к автономной сети первой штурмовой группы. Он опустил лицевой щиток шлема и перед его глазами возникли обзорные экраны всех десяти истребителей. Поначалу было сложно разобраться, что происходит, но затем он сообразил и сосредоточился на истребителе под номером один. Тогда его экран потеснил все остальные, а затем ИНС без предупреждения зашвырнула Ласло в кресло пилота, и он с удивлением покосился на свои руки в специальных перчатках, вроде бы как принадлежащие ему, но действующие без его участия.

Невидимый пилот прибавил скорость и догнал удирающий крейсер. При виде его громады, ощетинившейся пушками, взволнованный землянин сглотнул комок в горле. Картина была слишком реальной, чтобы он мог дистанцироваться от происходящего. Внезапно его охватило чувство тревоги и он, не раздумывая, перехватил управление истребителем и резко ушёл в бок. Девушка сразу же сорвала шлем с его головы.

— Фапивата, ты чего вытворяешь? — рявкнул чей-то мужской голос.

— Марчел, поменьше гонору! — спокойно процедила она. — Поясняю для тупых, я только что спасла твою задницу. Ты, вообще, отслеживаешь схему расположения огневых точек крейсера?

— Естественно!.. Тысяча демонов! Кажется, у меня барахлит линия, отвечающая за правый бувиационный блок.

— Вот-вот, а ещё смеешь задирать хвост.

Отключившись от группы, девушка сняла шлем и повернулась к Ласло.

— Неплохо реагируешь. Впрочем, оно понятно. В досье сказано, что раньше ты летал на малотоннажной яхте экстра-класса. Что ж, тем лучше, можно будет сократить занятия по управлению…

— Нет! — воскликнул Ласло и криво улыбнулся. — На «Птице удачи» я был стрелком и только. Об управлении кораблём я не имею ни малейшего понятия.

— Не лги! Я же видела…

— Это вышло спонтанно! — перебил он девушку. — Можете не верить, но я сам ни черта не понимаю, как и в случае с вами… Честное слово, я ничего не знал ни о вас, ни о вашей сестре. Просто тогда перед глазами возникла картина, и всплыли обрывки сведений. Чёрт!

Понимая, как это прозвучало, Ласло умолк и смущённо глянул на собеседницу.

На лице Фапиваты появилось насторожённое выражение.

— Хотите сказать, что вы мнемос? — осторожно проговорила она, и слегка подалась от него.

— Что?! — изумился Ласло. — Клянусь, я никакой не мнемос! Просто меня так сильно долбануло полным подключением ИНС, что, видимо, пробудились какие-то участки мозга, которые до этого мирно спали. Я слышал, такое бывает с теми, кто побывал на том свете.

От его последней фразы девушка нервно дёрнулась и слегка покраснела, а затем твёрдо посмотрела ему в глаза.

— Ладно, будем считать, что мы квиты. Это не значит, что я простила тебе смерть наших ребят, но и винить тебя после всего, что произошло, я больше не могу, — проговорила она и первой протянула руку. — Привет, Владислав Романович. Я твой командир Ирида Фапивата и мне плевать, что ты из Внешней разведки. Будешь игнорировать мои приказы, я с тебя шкуру спущу и в космос голеньким пущу. Понял?

— Понял, мэм!

Девушка поморщилась.

— Хватит мне выкать, мы все здесь одна семья.

Выбравшись из кабины симулятора, Ласло тепло улыбнулся.

— Спасибо, командир!

Он хотел сказать, что они обязательно поладят, когда она поближе его узнает, но Фапивата сердито отмахнулась от него.

— Иди к хаосу, Романович!

Девушка закрыла люк и проворчала: «Ишь, стоило только дать слабину, и гад сразу же распустил хвост! Морочь голову своим подружкам, я знаю, у тебя это хорошо получается». С горестным выражением лица она достала из кармана белый камешек и стиснула его в ладони. «И ты, Кавдори, тоже гад! Кто заставлял тебя спасать леди Мариен-адд-Роу? Неужели жизнь этой распроклятой звёздной кошки тебе дороже, чем я?»

ГЛАВА 16. Психоделические игры

— Роевое построение! Романович, не спи! — предупредила Фапивата, и взмокший Ласло заложил крутой вираж.

— Ровней иди на сближение, — прорычал Марчел, ведущий его звена. — Прибавь оборотов, правый плюс три… Мать твою! Романович, где твои глаза? Ты только что снёс мне часть корпуса!

— Извини, Марчел! Давай ты потом обматеришь меня, — устало проговорил Ласло.

От столкновения у его истребителя полетел стабилизатор, и он снял шлем, чтобы избежать беличьих радостей в колесе.

— У нас потери, первый и четвёртый вышли из игры. Отменить рой и перейти к линейной атаке.

— Ничего не выйдет, Фапивата! Если ты нацелилась на двигатель, то без роя нам не пробить защиту.

— Правый борт, сектор семнадцать-шесть! Кольцевое построение, дистанция три!

— С ума сошла? Да при такой плотности нас расстреляют, как цыплят!

— А вы шевелите задницами! Выбить защиту сектора. Вперёд!

Вымотанный до предела непрерывными тренировками Ласло вытер пот с лица и, заметив, что от напряжения у него дрожат руки, откинулся на спинку кресла.