Звёздная кошка (СИ)

– Обани, я знаю, что вы сочтёте меня навязчивым, но я не могу уйти, пока вы не подскажете, как остановить деградацию моего народа, – упрямо заявил он.

– Поддержи исследования приёмной дочери Дарирров. Если кто добьётся успеха, то только она, – последовал ответ и Рид-арр-Перев бросил быстрый взгляд на землянина.

– Но шеда…

– Хватит, уходите! – повелительно сказал Арлия де Гоасам, и верховный жрец повёл дулом бластера.

– Проводи их до поверхности, – приказал он дочери и Русалочка, не медля, подтолкнула разведчиков к ближайшему выходу.

– Скорей! Не стойте столбами, а то будет поздно! – чуть слышно пропела она.

Действительно, в дальнем проходе храма показалась большая процессия жрецов, которую возглавляла женщина с царственной осанкой, облачённая в наряд древнеегипетской Исиды. При виде чужаков, она остановилась и следом за беглецами устремилась вооружённая стража.

Преследователи опоздали на какое-то мгновение. Последняя вспышка бластеров и двери вагона захлопнулись, отсекая оскаленные морды громадных змей, служивших страже ездовым средством. Русалочка, которую не задело ни единым выстрелом, сразу же бросилась к управлению.

– Это Изис шед Сеторид? – спросил Ласло, и когда девушка согласно кивнула, воскликнул: – Чёрт! С этой дамочкой лучше не встречаться!

– Может, кто-нибудь объяснит мне, кто она такая? – осведомился Рид.

– Изис шед Сеторид тоже Сеятель, и она жена Арлия де Гоасама. Если верить запискам отца, то он сущий ангел по сравнению с ней. Эта змеюка прикончит нас и глазом не моргнёт, – ответил Ласло. – Прости, Русалочка, я не хотел тебя обидеть.

– Да, она такая, – подтвердила девушка и, помолчав, добавила: – Семья Изис шед Сеторид создала сейров или танцующих химер, как вы нас зовёте, потому наш народ служит ей с незапамятных времён.

Намерения Сеятелей были ясны, они собирались уйти в мир иной и Ласло попытался прозондировать почву, когда и каким образом они собираются это сделать, но девушка упорно молчала. Включив серьги, она делала вид, что слушает музыку, и это наводило его на неприятные размышления.

– Рид, приготовь спасательный мешок и будь наготове, – предупредил он товарища по внутренней связи. – Верховный жрец оттого в печали, что Изис шед Сеторид не хочет расставаться со своими верными слугами. Наверняка она заберёт их с собой в загробный мир.

– Думаешь, твоя бывшая подружка попытается вернуться туда, даже зная, что умрёт?

– Не исключено. Ты же видел, что верность Сеятелям в них вбита на генетическом уровне. Когда вагон остановится, я постараюсь обездвижить Русалочку, и ты тоже не зевай. Хорошо?

– Договорились, – пообещал Рид и покосился на девушку. – Вы окончательно разбежались или ты до сих пор к ней не равнодушен?

– Если ты положил на неё глаз, то я буду только рад, – отозвался Ласло. – Когда Русалочка останется одна, ей будет нужен друг, а я не гожусь на эту роль. Честно говоря, я с детства недолюбливаю змей.

Рид фыркнул.

– Скажи уж, что ты просто их боишься.

– Не без этого, – признался Ласло. – Если бы я знал, что она морф со змеиной ипостасью, я бы близко к ней не подошёл.

– Ну и дурак! Прежде всего, она женщина, причём, очень красивая.

– Ну и, слава богу! Она твоя, конечно, если мы сумеем благополучно выбраться из этой передряги.

***

Когда они выбрались на поверхность, Борц с остальными разведчиками уже поджидали их. Рид начал было объяснять, что к чему, но появившиеся преследователи не дали ему закончить доклад. Отстреливаясь на ходу, разведчики бросились к границе купола, а затем к спускающемуся десантному боту – это Чарцей Сан-диц-Ру всё же не выдержал и послал к ним спасательную группу.

Пилот сменил курс и пошёл навстречу бегущим разведчикам. Как только он приземлился, вновь прибывшие оперативники бросились на выручку товарищам.

Ласло и Рид, которые попеременно несли Русалочку, завернутую в спасательный мешок, первым делом нырнули в раззявленное чрево десантного бота, прикрытое силовой плёнкой. Они усадили её в ближайшее кресло, и ринулись было к выходу, но навстречу им уже бежали товарищи, крича, чтобы они возвращались.

Дело было не в превосходящей силе противника. До самого горизонта поверхность планеты была испещрена огненными реками, которые стремительно заливали оставшиеся каменные массивы, а на том месте, где раньше находился купол, бил громадный фонтан нестерпимо яркого света.

Легендарные Сеятели уходили в свой последний путь, и планета служила им погребальным костром.

Десантный бот, который до последнего подбирал людей, еле успел уйти от сплошной лавины огня, взметнувшейся к нему. Было ли это небывалым везением или прощальным подарком Арлия де Гоасама, как подозревал Ласло, но никто из оперативников не погиб и даже те из них, кто пострадал, отделались лёгкими ожогами.