Звёздная кошка (СИ)

Они встретились в роскошнейшем номере гостиницы, недавно выстроенной русским нуворишем. Видимо, заказчик хотел поразить его своим богатством и ему это удалось. Получив деловое предложение через интернет, Ласло ни на что особо не надеялся и пошёл на встречу ради забавы. Он был уверен, что его будут разводить, как последнего лоха, но он ошибся. Монументальный господин с ледяными глазками-буравчиками на оплывшем чёрном лице не стал ходить вокруг и около и с ходу предложил ему совершить экспедицию в Египет. На поиски древнейшего артефакта. Он был настолько любезен, что дал ему подробное описание интересующего предмета, и даже указал его предположительное местонахождение. Когда речь зашла о финансировании, он без предварительного торга вручил Ласло банковскую карту на такую сумму, что после проверки у него полезли глаза на лоб и лишь после этого он поверил в обещанный миллион долларов.

Интуиция подсказывала, что без зерна хаоса получить вознаграждение было бы невозможно, но ради спортивного интереса Ласло начал прикидывать варианты, как можно было бы обмануть заказчика и выманить у него вожделенный миллион. К действительности его вернул голос Аэлиты.

– Какая красота! Весна уже в полном разгаре. – Звёздная кошка повернулась к нему и, помедлив, спросила: – Хочешь знать, что произошло на самом деле?

Конечно же, Ласло было интересно послушать её версию событий, но она так явно нервничала, что он сказал:

– Если тебе тяжело вспоминать, то лучше не нужно.

– Ничего, переживу! – девушка сердито сверкнула глазами. – Я хочу, чтобы ты знал, я не стыжусь своих сородичей, хотя кое-кто уже не видит в нас равных себе и низводит до уровня говорящих зверей. Если хочешь знать, я горжусь тем, что я шеда! Мой народ ничем не хуже остальных и я тебе не зверушка! – добавила она с ожесточением в голосе.

– Аэлита, прекрати! – поморщился Ласло. – Я никогда не считал тебя зверушкой. Потому нечего срывать на мне свою злость.

Звёздная кошка смерила его долгим немигающим взглядом, и устало сгорбилась.

– Я уже привыкла, что в семье меня считают ничтожеством, но ты!… Я думала, что мы друзья, – сказала она и потеряно улыбнулась. – Временами мне кажется, что лучше бы я тогда умерла вместе с родителями.

– Аэлита! – воскликнул Ласло и, поднявшись, с тревогой посмотрел на девушку, но она отрицательно покачала головой.

– Сиди, где сидишь! Со мной всё в порядке. На чём мы остановились?… Ах да! Я обещала рассказать, как вышло, что я предала свой народ. Правда, это длинная история и тебе придётся запастись терпением.

– Аэлита, я…

– Молчи и слушай, обезьян! Это лучшее, что ты можешь сейчас сделать.

– Чёртова кошка! – взорвался Ласло, снова вскакивая на ноги. – Хочешь или нет, но тебе придётся смириться с тем, что ты мой единственный друг, которому я полностью и окончательно доверяю. Ясно?!

– Яснее некуда! – усмехнулась Аэлита, чувствуя, что ещё немного и расплачется. – Ну что? Ты будешь слушать или будешь бесноваться? – спросила она, стараясь выглядеть спокойной.

– Рассказывай, я весь внимание, – милостиво разрешил Ласло и снова плюхнулся на диван. У него отлегло от сердца. Он видел, что звёздная кошка больше не сердится на него из-за опрометчиво сказанных слов.

Рассказ Аэлиты его удивил. Он не слишком поверил словам леди Луару о блестящем политическом будущем приёмной дочери, якобы прерванном похищением экстремистов. Девушка не проявляла никакого интереса к политике – во всяком случае, в его присутствии – поэтому они показались ему преувеличением. Однако это соответствовало истине, просто ему были неизвестны подробности произошедшего с ней трагического инцидента.

***

С самого раннего детства Аэлита присутствовала на великосветских и политических сборищах, куда её брала леди Луару. В то время она была главой клана "Звездных кошек Эрнатона" и ей приходилось часто выступать, чтобы поддержать свою репутацию "железной леди".

Как правило, девочка стояла в толпе сопровождающих и терпеливо ожидала, когда всё закончится, и они поедут домой. Но однажды леди Луару, которая была политиком до мозга костей, вышла к трибуне и заявила, что даёт слово дочери, которой есть что сказать уважаемым согражданам, невзирая на нежный возраст.

Аэлита до сих пор помнила свой ужас, когда впервые оказалась на возвышении, в окружении моря незнакомых лиц. Услышав голос в голове, она накуксилась, но леди Луару была настороже. "Не вздумай плакать, Аэлитмиррани-даами-Ррнари, ведь ты одна из Дарирров, – тихо предупредила она и, присев на корточки, с заботливым видом поправила бантик на её волосах. – Будь умничкой, малышка. Не бойся, всё будет хорошо. Просто делай, что тебе говорят".