Звёздная "линия"

   – Мне кажется, это не слишком выгодный бизнес, Шик. Большинство гуманоидов не имеют возможности ходить в такие заведения. Это для избранных, так сказать. Да и не всем это интересно, во Вселенной есть множество куда более любопытных вещей.

   – Например? Что интересует тебя, Сандра?

   – Многое. Например, что там, в конце Вселеннной, и есть ли он, этот конец. Или характеры различных рас. Или как там, в омега-измерении?

   – Любопытно. Идём за столик, я заказал нам ужин. Иначе не хватит сил добраться до края Вселенной, – задумчиво произносит он, ведя меня на площадку.

   – Я туда сегодня и не собираюсь, – честно признаюсь я. – Как-то и здесь неплохо.

   Он присаживается напротив меня, а в этот момент, откуда ни возьмись, появляется официант, не из нашей галактики. Таких я ещё не видала: странный какой-то, темнокожий, с клыками, как у вампира и красными глазками, но ростом небольшой. Нам подают жареный бифштекс и какой-то салат. Натуральные, не модифицированные продукты. Представляю, сколько они стоят, но сегодня это не мои проблемы.

   – Странная вещь, Кассандра. В нашем Млечном Пути семь основных рас считая людей. Но по своей сути население по сравнению с древнейшими временами, когда люди жили на Земле, не увеличилось в масштабах, в каких могло бы. Мы все захватили территориальные участки космоса, расселились по десятку галактик. Но ничего не меняется. Встретить человека, который тебе подходит, мы теперь практически не имеем шанса. Мне когда-то повезло, по крайней мере, я так считал. Хотя мне уже сорок пять лет, а я одинок. И вовсе не потому, что мне не с кем поговорить или поделиться: у меня почти что нет друзей, ведь власть сразу отделяет от многих, с кем общался раньше. В моей администрации тысячи гуманоидов, но нет никого, кто интересовал бы меня. И меня поражает вот что: другим расам гораздо проще найти себе пару. Там нет стольких препятствий. Люди же постоянно ищут кого-то, кто подходил бы именно им, строят проблемы на пустом месте, хотят чего-то особенного. Мы все разлетелись по космосу и удалились друг от друга. С такими темпами человечество скоро будет на грани вымирания.

   – Вы хотите исправить демографическую проблему, Шик? – улыбаюсь я, орудуя в своей тарелке столовыми приборами.

   – Нет, конечно, просто философствую, – улыбается он в ответ. – Я о том, что встретить именно своего человека выдаётся один шанс на миллион, как бы мы этому не противились.

   – Разве? – удивлённо спрашиваю я.

   – Да, Сандра. Смотри. Все мы учили в своё время историю человечества. Люди жили на одной-единственной Земле. В городах насчитывалось от десятков тысяч до десятков миллионов человек. Все плотно каждый день контактировали друг с другом, общались. И при этом не было других рас. Мужчина определённого возраста, скажем от двадцати до тридцати лет, мог встретить девушек того же возраста за день десятки раз, и понятно, что он мог даже выбирать себе пару. Сейчас же нам приходится зачастую довольствоваться, чем есть, ведь круг нашего общения составляют теперь все известные нам гуманоидные расы.

   – Возможно. Даже не поспоришь, – бормочу в ответ, глядя на изменение цвета неба на пурпурный.

   – Вот ты, например. Ты уже встретила свою половинку? Ты молодая, красивая, образованная, постоянно крутишься в мужском коллективе. Скажи, это реально?

   – Я? – замолкаю, глядя ему в глаза. В голову приходит лишь один, Эндор Грант. Шанс один на миллион? – Я не знаю, Шик, он ли это. Возможно, что встретила, но я не уверена, что я его половинка.

   – Почему?

   – Это долгая история, не хочу говорить на эту тему. Давай поговорим о тебе.

   Он звонко смеётся в ответ.

   – Обо мне и так все говорят, каждый день вижу себя в новостях. Плохо быть человеком общественным. Власть не такая уж приятная штука, иногда. Я не могу просто пойти по улице или зайти в шоп-маркет. На меня сразу все обращают внимание. Я не могу встретиться с красивой девушкой в общественном парке или кафе.

   – Жестоко, конечно. Но мне кажется, это не такая уж большая проблема. Когда есть деньги, все проблемы кажутся менее глобальными.

   – Деньги… Ещё одна тема. Они не приносят нам счастья, это лишь временное удовлетворение.

   – Разве? Мне кажется, они решают многие проблемы.

   – Некоторые решают. Но в основном они их лишь плодят. Поверь, когда я в молодости был простым менеджером, жить было куда легче.

   На этой фразе я смеюсь, ведь представить Шика Райли в роли менеджера мне сложно. Я уже почти всё слопала, он за это время лишь притронулся к своей порции. Делаю глоток вина, глядя на него. Он берёт свой бокал, поднимает.

   – За тебя, Сандра.

   – Спасибо, Шик. Взаимно! – поднимаю бокал в ответ.

   – Идём, посмотрим. Сейчас вновь будет смена цвета неба, грандиозное зрелище, говорят. Я впервые здесь, но наслышан, – предлагает он.

   – Идём, – я поднимаюсь с места.