Звёздная "линия"

   Зелёный пандер вылазит из остановившегося чуть в стороне от звездолёта наземного кара и направляется к нам. Его рожки-антенки покачиваются при ходьбе, а единственный огромный глаз хлопает своим большим безресничным веком, отыскивая взглядом Эндора Гранта. Наконец-то он приближается, остановившись под звездолётом около входного шлюза.

   – Эндор! Сколько лет, сколько оборотов! Дружище. Как ты?

   – Отлично. Знакомься, Кассандра. Это ей мы выбираем транспорт.

   Зелёный пандер недоверчиво косится на меня.

   – Девчонка за рулем звездолёта. Но хотя… Эндор, расскажи, где пропадал в последнее время. Тебя не видел давным-давно.

   – Работа, – Вздыхает Эндор, косясь на меня. – Космо-стройка.

   – А на прежнюю вернуться не хочешь? Тебя, кстати, разыскивал Воллис, спрашивал, где ты сейчас, – пандер по имени Бин хлопает своим большим глазом, вращая зрачком в мою сторону.

   – Нет, Бин. И давай не будем на эту тему, – Эндор Грант поднимает голову, разглядывая звездолёт. – Нашёл в нем пару косяков, требующих ремонта. Смотри, верхний слой нарушен, требуется восстановление. Дюзы менять придётся через год, все обуглились, видать топливная система не в порядке, надо прогнать её на стенде. Сейчас заглянем в моторный отсек…

   Я кошусь, пытаясь найти те косяки, что указал Эндор, но ничего не замечаю. Но им, мужчинам, виднее. А они уже открыли шлюз, ведущий в моторный отсек и поднялись туда, о чем-то старательно споря. Я не слушаю, пусть Эндор сам разбирается с внутренними механизмами. Мне главное, чтобы это летало. Оттуда несутся потоки технических терминов и всевозможные вселенские ругательства.

   Пандер по имени Бин уже открыл пультом шлюз, и оттуда плавно выдвинулся небольшой трап. Мы залазим на трап, Эндор подаёт руку, и мы забираемся внутрь звездолёта моей мечты. Я, широко открыв свои синие глаза, рассматриваю многочисленные экраны и разноцветные лампочки на панелях. Голосовое управление здесь тоже есть, частичное. Приятный женский компьютерный голос объявляет, что шлюз загерметизирован. И Эндор, взяв управление в свои руки, ловко поднимает звездолёт с лётной парковки, стремительно набирая высоту, и устремляясь к ближайшей заправочной станции, ведь бортовой компьютер объявляет нам о том, что уровень топлива уже на минимуме.

   Я, развалившись в мягком кресле, с которого, кстати, на экране отличный обзор на вид, окрывающийся за прозрачным полусферическим щитком, наблюдаю, как мужчины спорят о достоинствах и недостатках различных звездолётов. Конечно, звездолёт Эндора больше и вместительнее, но этот именно то, что нужно мне. Стараюсь не слушать их бесполезный спор, а внимательно наблюдаю за тем, как справно Эндор справляется с незнакомой техникой. Хотя, судя по его движениям, он делал это и не раз. Такое ощущение, что он немало летал на таких. Эндор Грант для меня человек-загадка, но лишних вопросов я не стану задавать, тем более при незнакомом мне пандере. Всему своё время.

   Подлетев к ближайшей заправочной станции, мы сначала останавливаемся, притянутые магнитным лучом заправочного агрегата, заливая в бак ракетное топливо. Я перечисляю на их счёт оплату со своей электронной карты, а затем Эндор делает посадку внутри купола, который тут же закрывается за нами, пропуская звездолёт через шлюз внутрь этой заправочной орбитальной станции.

   – Эндор, а зачем нам сюда? – ненавязчиво интересуюсь я, глядя ему прямо в зелёные глаза.

   – Как это зачем? А как же порция кофе для тебя? И ужин? Потом будем испытывать твой АВД на всю катушку. Узнаем лучше, чего стоит эта жестянка.

   Мы выходим и останавливаемся около стойки, за которой робот-официант чуть скрипучим голосом спрашивает, чего подать нам. Мы уже бывали не раз на этой станции, и оперативная память робота срабатывает на узнавание, изображая улыбку на его механическом лице.

   – Энди! А ты уверен, что нам это надо? – спрашиваю я. – Что он за него хочет?

   – Семь тысяч, – объявляет Эндор, принимая заказ из рук робота и не глядя на меня. – Многовато, ведь звездолёту уже лет больше, чем тебе. Попробую сейчас сбить цену, насколько смогу.

   Я не поняла, это был намёк на мой возраст?

   Спорить с ним бесполезно. И вообще, чего мне спорить, ведь не для себя старается, а для меня. По-дружески, я надеюсь. Поэтому мы выходим обратно на площадку, где в салоне звездолёта нас ждёт Бин, залазим внутрь и взлетаем, покинув заправочную станцию и быстро набирая скорость в сторону звезды Шилы, выходя на пятьдесят четвёртую трассу, что ведёт по орбите местного солнца.