Звёздная "линия"

   Летим назад. До начала рабочего дня остаётся четыре часа. Эндор Грант мирно спит в кресле второго пилота. Я рассматриваю его, вижу, как дёргаются брови, выражая эмоции, потом он нахмуривается, очертив морщинки на лбу. Затем поворачивается на другой бок, забрасывая свою сильную руку вверх, и одновременно начинает шептать что-то непонятное, только я не могу понять ни одного слова, как ни стараюсь. Он спит беспокойно, не знаю почему. Переодеться я уже не успею, разве что найду запасные вещи в АВД-8000, к счастью я вожу с собой в звездолёте половину своего скромного гардероба. Эндор Грант пересаживается за штурвал.

   – Энди, во сколько нам надо быть на объекте? – спрашиваю я, невольно зевая. Хорошо ему, проспал весь обратный путь.

   – Позвоню тебе, – он забегает по трапу в свой звездолёт, и заводит двигатели. А я бреду к своему, который прямо светится в полумраке на лётно-парковке. Домой зайти уже не успею тоже. Хорошо, хоть чип с собой прихватила.

   К полдевятого с опухшими красными глазами и больной головой я добираюсь до нашей базы. Погода сегодня в этой части Шилы отвратительная, накрапывает мелкий дождик, а тёмно-серое небо заволокло тяжёлыми, нависшими прямо над головой тучами. Настроение от этого резко падает. Заползаю медленно, еле дыша, в свой кабинет и практически падаю в кресло. Тут же забегает Стэн. Сегодня он тоже какой-то помятый. Но у него причины иные – проблемы на объекте. Рабочие достают уже с утра по поводу маленькой зарплаты, а шеф успел дать хорошую оттяжку. Но Стэн не унывает, он старается держаться бодрячком, ведь в холодильнике у него как обычно расположен стратегический запас антидепрессанта. За ним с деловым видом в кабинет входит Гор Фер. Этот гервин всегда старается делать вид, что сильно занят, хотя у меня работы больше, чем у него. Он останавливается около меня, пристально наблюдая, как я растираю глаза кулаками.

   – Сандра! Что с тобой? – удивлённо спрашивает он.

   – А чё не так? – я делаю маленький глоток кофе и поднимаю на него опухшие глаза.

   – Ты что, пила всю ночь?

   – Да ну тебя! – я обиженно отворачиваюсь. А потом внезапно вспоминаю про файр-болл и всю ту атмосферу. – На Спику летала на финал по файр-боллу, между прочим.

   – Да ну? – он странно как-то на меня смотрит. – Сегодня?

   – Ага, – я киваю головой. – Наши выиграли.

   – Не думал, что бабам нравится файр-болл, – он пожимает плечами.

   «А я не думала, что гервины вообще знают, что это такое…»

   – Как видишь. Так что не доставай меня. Ладно?

   В этот момент мой видеофон начинает издавать позывные, а я вижу на экране Лиолу.

   – Планёрка сегодня. У шефа, – важно сообщает она.

   – Угу. Напомнишь! – бурчу в ответ. Как же меня достали все эти планёрки. Там никогда не обсуждается ничего важного, лишь время тратится бездарно. А Дайр Унн вообще собирает планёрки сам лишь тогда, когда ему критически не хватает нашей энергии. Он проводит тогда групповой сеанс телепатического зондирования. Или силы свои испытывает на публике.

   Бреду к кабинет наших механиков. Спотыкаюсь на каждом бугорке и ступеньке, но, в общем-то, сон немного прогоняю. Зуб тоже на месте. Я видела его сегодня утром. Что-то рисует в своём планшете, прищурив один глаз, и одновременно умничает со своим помощником Загом.

   – Сандра, чего явилась? – недовольно спрашивает, заметив меня. Он приоткрывает толстыми пальцами свой второй глаз и рассматривает меня в привычном полумраке своего кабинета.

   – Как же, – напоминаю я, – а обещанный чип?

   – И как ты умудрилась шефа раскрутить? Он ещё ни к кому так не относился, – бубнит он деловито под нос, – наверное, уже слетала с ним на Южный Край Волопаса?

   «Вот же гад. Тебе-то какое дело, куда я с ним летала. Даже если и летала, то это не твои проблемы! Кто ж вам всем правду скажет!»

   – Да уж главное, что не с вами, – я поддерживаю его тон беседы. – Так где мой чип?

   Зуб недовольно достаёт из сейфа маленькую металлическую магнитную пластину.

    – Держи, да сильно не набирайся. Куда я потом твоё ракетное топливо списывать стану?

   – Как это куда? Я сама вам каждый месяц по пару тонн списываю, - возмущаюсь я, – которых вообще не вижу!

   Естественно, с чего бы ему быть довольным, ведь теперь у него не получится обналичить ту сумму, что он имел с меня. Ну, ничего, думаю, переживёт. У него кроме этого неплохая экономия выходит с грузовых транспортников. На обратном пути встречаю Стэна. Он как-то расстроено смотрит на меня, вздыхая.

   – Стэн, что с тобой? – не выдерживаю я.

   – Да всё как обычно. Хотел в отпуск, а Крыс Алми упёрся и ни в какую. Замены, говорит, нет.

   Мне становится так жалко Стэна, что просто плакать хочется.

   – Стэн, – говорю, – давай я тебя заменю!

   Чё я несу? У меня же своих проблем по горло, но Стэна тоже жаль. При мне он ещё ни разу не был в отпуске. Вообще, такое впечатление, что он живёт на работе.

   – Давай! – он едва не подпрыгивает на месте, а глаза вдруг начинают сиять.

   – Договорились. Теперь иди, главного уговаривай.