Звёздное небо. Книга 2

- Традиция, - пояснил Р’Анс. Не увидев понимания в глазах женщин, пояснил. – Мы верим в то, что Мать-Тьма в мудрости своей указала каждому темному свою дорогу. Но каждый должен захотеть этот путь пройти. Поэтому так важно желание… Если вас охватывает просто… потребность лететь на планеты Темного Ожерелья – значит, так и надо поступить. Но как определить – где надо оказаться? Надо положиться на судьбу. И она приведет вас туда, где вам стоит оказаться.

- А вам, следовательно, надо было оказаться на этом лайнере, - вдруг раздался голос…Даны. Темному показалось, что именно она больше всего удивилась от того, что заговорила.

Капитан кивнул.

- Получается, что так.

- Но вы попали сюда не по желанию, - все-таки продолжила Дана, хотя поймала целый ворох взглядов: от недоуменных до понимающих. От тех, кто видел ее с темным в бассейне. – И не по жеребьевке. Вам отдали приказ.

- Может быть, мне просто повезло? – широко улыбнулся ей капитан.

Женщина заговорила с ним впервые с того момента, как они расстались около бассейна. Как он думал – на несколько минут. Чтобы потом поговорить. И объясниться. Прошли уже сутки. За это время что только ни произошло: и битва в космосе, во время которой они чуть не погибли. Нападение подполковника Ластер. Тестирование систем корабля. Устранение неполадок. Отчет адмиралу Двенадцатого флота. Двадцать четыре часа без сна. Лазарет, в котором он три часа поспал. Наверное, мозги стали работать лучше. Поэтому он сообразил, что не отдал штурмовикам распоряжения выпустить Дану из своей каюты. С облегчением узнал о том, что темные сами сообразили после того, как опасность миновала, и выпустили ее.Перед тем, как идти на встречу с землянками, он отдал распоряжение, чтобы старший лейтенант Ардова явилась к нему. Тоже, наверное, зря. Разговора не получилось. Кроме – «слушаюсь», «никак нет» да злобного взгляда добиться от нее ничего не удалось.

А теперь вот заговорила.И вот как пригласить ее на свидание…

…

Дженифер Ластер обдумывала информацию, которая стала ей известна. Во-первых, они отставали от первоначального графика почти на сутки. Сначала бой. Потом адмирал Двенадцатого флота принял решение не ограничивать охранение лайнера четырьмя кораблями. Тем более, что этого оказалось явно недостаточным. Теперь они двигались к Илтарину в составе этого самого двенадцатого флота Тьмы.Скорость пришлось снизить. И потому, что корабли эскадры были потрепаны. И потому, что им удалось захватить трофей. Тот самый корабль, который чуть было не уничтожил лайнер с землянками и не напрягаясь распылил фрегат темных, словно на нем никогда никакой защиты не было.Персонал вражеского корабля был взят в плен. Это были те самые человекоподобные существа с нервными суетливыми дергающимися движениями. Словно им было страшно и непривычно находиться в таком обличии. Словно им хотелось взлететь. А крылья им обрезали.На корабле не было теней. Но было необычное оборудование, которое заинтересовало темных. Поэтому все системы вражеского корабля были обесточены, он взят на буксир с помощью гравитационных захватов. Его тащили на Илтарин.От столичной планеты темных им навстречу двигалась еще одна эскадра. Во избежание, так сказать. Генерал-губернатор распорядился. Все было просчитано, все предусмотрено. Отчего же так ныло у нее сердце. Почему какие-то непонятные ужасы, которым Дженифер и название подобрать не могла – все время лезли в ее голову.Почему ей казалось, что вокруг нее не этот танцевальный зал, заставленный стульями и наполненный земными женщинами, а какие-то серые, жуткие помещения… Им нет ни конца ни края…И она бежит, задыхается, падает, поднимается и снова бежит.Слышит в голове шелестенье чьего-то голоса… И этот еле слышный звук отдает дикой болью в висках:

- Продолжайте пытки женщин. Мне темные нужны обессиленные, умирающие от отчаяния. Не желающие жить. Тогда подсаживание пройдет успешно.

И другой голос – испуганный:

- А самих темных, повелитель?

- Убивайте их аккуратно, но тщательно. Нам нужен успех. Только на их последнем вздохе можно пробовать подсаживать в них тень.

И снова другой голос:

- Они так отчаянно сопротивляются этому.

- Слишком сильные, слишком гордые.

- А если просто убить избранную при темном?

- Убить э’тили? Можно попробовать. Сколько у нас пар?

- Только надо медленно, чтобы понять: работает – или нет…

Дженифер закричала от безысходности, от ужаса… От боли. Словно она и была той самой несчастной э’тили, которую медленно убивали, чтобы темный перестал хотеть жить и сопротивляться.Потом ее резко вынесло…вверх…ввысь…В последний момент в этом страшном видении она заметила, как женские изящные пальцы набирали на обычном земном планшете целый ряд цифр. Потом Дженифер услышала чей-то довольный вздох…Жадно глотнула воздух и очнулась.

Глава двенадцатая

- А мне казалось, что в вероятности может погружаться только владыка, - ворчливый голос черноволосого лекаря, который умудрялся строить капитана, Дженифер узнала сразу.

Глаза открывать не хотелось…

- Вот такая у меня женщина талантливая.