Звёздное небо. Книга 2

- А как часто? – перебил ее темный.

- Что?

- Как часто у вас обновляют татуировки?

Аврора задумалась.

- Приблизительно раз в месяц. В молодости чаще, конечно.

- Покажите Элу и Фроббуру последнее, что вы делали, - приказал темный.

- Зачем? – отчего-то смутилась женщина.

- Затем, что во всех ваших мастеров татуировки вселились птицы. И как можно было не узнать рабов шииссов? У них же такие характерные дерганые движения!

...

- Значит, черная метка…

И старый пират с насмешкой взглянул на молодого.

- Мы объявляем тебе, старый Джон, о нашем недоверии. Ты…

Парень возмущенно засверкал черными глазами, стиснул пудовые кулаки и, не выдержав пафосности, заорал:

- Ты нас всех подставил! Ты – предатель!!! Как ты мог не выполнить приказ!

- И стоило бодаться с землянами и пыжиться им что-то доказать, чтобы потом покорно лечь под паразитов, которым нужны чужие тела.

- Они сильнее всех!

- Но нам нужна только свобода. Так мы вас учили… Видимо, недостаточно хорошо.

- Тебе известно, что они сделают с нами.

- «Но лучше погибнуть свободным, чем жить, оставаясь рабом», - горько процитировал старый пират их гимн. Который теперь, похоже, стал никому не нужными словами. По-прежнему красивыми. Да. Но теперь лишь бессмысленным набором звуков.

- Вот ты и сдохнешь. Как сдохли те из вольных капитанов, что не желали голосовать за правильное решение.

И экран дальней связи погас.

- Идиоты… - печально сказал старый Джон. – Мы в интересной эротической позиции между Земным союзом, Темным Ожерельем и шииссами. А они выбили костяк управления вольными…

Вольный никогда ни о чем не жалел. Во-первых, это было бессмысленно. Во-вторых, жалко. А жалость ведет к слабости – это известно всем. Как и то, что космос слабых не любит.Поэтому Старый Джон не жалел о том, что вольные, подписав контракт со Светлым Лесом, ввязались в войну с землянами. Они ведь побеждали. Вначале. Потому что космос велик, а они – неуловимы. Куснуть там, где не ждали, где повкуснее. Отступить, не ввязываясь в крупные сражения. Тщательно избегать подхода регулярных сил. А потом…Казалось, землянам стали помогать темные силы. Потому что по-другому объяснить, откуда они узнают и про места дислокации вольных, и про следующее нападение…Сначала грешили на то, что в штабе вольных капитанов появилась хорошо законспирированная крыса. Служба безопасности не жалела на сотрудников химикатов, развязывающих языки, узнавала много чего любопытного, но раз за разом убеждалась – шпиона такого уровня у землян нет.Тогда же возникла легенда о черной старухе. Дескать, в черном-черном городе Земного союза есть черный-черный дом. В доме этом есть черный-черный подвал. И так сидит страшная-престрашная ведьма, которая потрошит захваченных в плен вольных и по их внутренностям предсказывает действия капитанов.

Бред, конечно, полный. Но в это верили.Верил и старший сын. Он чудом остался в живых в бойне на станции заправки топливом между Тау Кита и Землей. Черной дыры вместо посмертия полковнику Верееву и его бешеным псам! Сколько хороших ребят погибло!Потом оказалось, что все, кто принимали участие в том сражении словно отмечены печатью смерти. Не обошла тетка с косой и его мальчика…Он смог не жалеть. Он смог…Но пережить ощущение поражения… Слабости. Того, что земляне их победили… Это было невозможно. И совет капитанов большинством голосов утвердил проект взаимодействия с шииссами. Эликсир. Перспективы… А вот как все обернулось. И в этой круговерти сгинул еще один сын. Он командовал захватом лайнера «Весна», на котором оказалась дочь Вереевой. Вот уж, фамилия проклятая для всех вольных.

И если правда то, что вольных захватили на Альраме темные, то остается лишь пожелать его малышу легкой смерти…Ни о чем не жалеть. Что сделано – то сделано…Но в глаза своей женщине с этих пор он смотреть не может. И что сказать Авроре? Его умнице-дочке. Его гордости. Талантливой. Умной. Ученой…Он сам провернул целую операцию, чтобы его дочь могла учиться на Калагане. И что теперь?..Черная метка так и осталась мерцать на экране связи.Если бы можно было договориться с молодежью, захватившей власть и перебившей старую гвардию, чтобы они удовлетворились его жизнью. Но… волчата попробовали на вкус кровь. Кровь вожаков. И теперь…Надо устроить побег Авроре. Как быть с другими женщинами и детьми, живущими на станции, он не мог придумать. Но его дочь сможет выжить в большом мире, не ограниченном коридорами их станции. Главное, чтобы она не попала под казнь шииссов как его дочь. В любом случае, чем дальше она будет отсюда, тем...

- Встал медленно. Руки – чтобы я видел.

Глава шестнадцатая

- Да ну! Это ж просто глупость какая-то!

Первое, что услышал Старый Джон, зайдя на уровень, был жизнерадостный и азартный голос Авроры. Он на мгновение замер, пытаясь справиться с болезненным ударом сердца – если дочь говорила так… Значит, у него была надежда на то, что все обойдется. По крайней мере, в отношении темных, что принеслись выручать своего светлого.Мда. Звучало как-то бредово…Между тем Аврора продолжала возмущаться: