Звёздные мальчики

- Да, провокация. В хорошем смысле. Патруль был поражен тем, с какой неуемной страстью и любовью вы пытаетесь воспроизвести в своем убогом мирке прекрасный растительный и животный мир Земли. Как переносите к себе и разводите всякую земную живность - жуков, мышей, тигров, слонов, пальмы, травы, цветы... все эти тюльпаны и марышки...

- Ромашки, - поправил Дизи.

- Последняя побывавшая у вас инспекция составила подробный отчет о вашей коллекции, и уже тогда Совету стало ясно, что ей нет цены. Когда я прорвался к вашему компьютеру, я первым делом просмотрел разделы, посвященные зоопарку. - Тики посмотрел Сону в глаза. - Я потрясен величием созданного вами. Тысячи квадратных километров искусственных заповедников, ландшафтов, водоемов... Флора и фауна Земли за сорок тысяч лет... Вы великий народ. И ваш труд будет вознагражден.

Сон оскалился.

- Мы не отдадим свой зоопарк этим варварам, на погибель! И не мечтайте. Никакая сила на свете не заставит нас это сделать!

- Вы можете поделиться частью и не сразу.

- Ты думаешь, что люди смогут дать нам взамен что-то достойное? Адекватное тому, чему нет цены?

С видимым безразличием Сон посмотрел на человека. В висках у вождя сильно застучало - передалось волнение Шепота, Лепестка, Языка и Волосатого. Они тоже почувствовали, что сейчас ответит человек.

- Смогут, - сказал Тики.

Человек заговорил о планете, на которую он переселит нидов. Она ждет их, далекая прекрасная Земля, ведь они тоже назовут ее Землей, потому что она точно такая же - зеленая, голубая, солнечная...

Сон наклонил голову и сгорбился, что выдавало его сильное волнение. О чем говорит этот ребенок? Как он может знать то, о чем они мечтают тысячи лет?

- Подожди, - хрипло сказал Сон. И, презирая себя за малодушие, за то, что начинает верить в эту сказку, спросил: - Где эта планета?

- Сектор пять, система семнадцать, четвертая планета от звезды - вот ваш новый адрес, - уверенно ответил человек.

Сон быстро пролистал в компьютере данные о галактике.

- Никаких сведений об этой планете нет, - сказал он и повернулся к человеку.

- Неужели ты думаешь, что такой лакомый кусочек будет выставлен на всеобщее обозрение? - засмеялся человек. Сон зачарованно смотрел на него. И потом, я заметил, что некоторые сведения в твоем каталоге устарели.

- И никаких гор?

Человек кивнул.

- Ненавижу горы... - пробормотал Сон. - Эти холодные мертвые камни...

Сон, ты слышишь меня? Отзовись! Язык с трудом достучался до сознания вождя. Ты разговариваешь с человеком, который не подтвердил своих полномочий! Сон, мы не можем ему верить, вступил в разговор Шепот. Уверен, что он преследует какие-то другие цели. Вспомни, из-за него погибли ниды!

Сон очнулся. Он сошел с ума. Как глупо... и стыдно...

- В чем дело? - насторожился человек, почувствовав перемену в его настроении. - Что случилось?

- Я ненавижу себя за то, что слушаю твои сказки, - глухо произнес Сон. - Мне надоели эти пустые разговоры о прекрасном будущем нидов... - Сон резко выпрямился. - Александр, сын Рыжего Александра!

Человека будто ударили по голове. Он не глядя опустился в кресло.

- Нидам запрещено общение с внешним миром. Откуда тебе известно мое имя?

- Ты самозванец, - с презрением сказал Сон. - Ты никто. Это твой отец был членом Галактического Совета, но недавно он погиб.

Люди переглянулись. Сону показалось, что их лица странно побелели, но в глазах человека он увидел не страх, а печаль. В груди у вождя почему-то сильно заныло.

- Ты показал мое изображение кому-то с Даррада? Зачем ты это сделал, Сон? - тихо сказал человек. Сон молчал. Предчувствие надвигающейся беды оглушило его. - Я знаю обычаи нидов, - продолжал человек. - У вас не принято скрывать правду. Пусть твой народ приготовится к смерти, на всякий случай...

- Что? - не поверил своим ушам Сон.

- Теперь они сотрут твой мир.

- Я не понимаю тебя, человек со звезд... - пробормотал Сон. Он почувствовал, что люди не шутят. - Почему?!

- Чтобы уничтожить меня и моего друга. - Человек опустил голову.

Сон шагнул к нему. Ярость обезобразила лицо вождя.

- Кто ты? - крикнул он. - Зачем ты пришел и навлек на нас такую опасность?!

- Я тот, за кого я себя выдаю, - с горечью ответил человек, поднимая голову. - Я член Галактического Совета, наделенный такой властью, какая тебе и не снилась. Просто мне не повезло, что у некоторых слишком длинные языки.

- Ты самозванец! - с отчаянием произнес Сон, но в его голосе совсем не чувствовалось уверенности. - Ты самозванец... - сказал он еще раз и всхлипнул.

10.

Несколько минут прошли в молчании. В зал вошли четверо нидов.

- Сон, мы должны сообщить об этом своему народу, - сказал Шепот.

Сон кивнул и еще больше сгорбился в кресле.

- Нет, - сказал Дизи. Все повернулись к нему. - Если мы до сих пор живы, значит, что-то произошло. Или мы не знаем всего. Господин посол, обратился он к Тики, - я думаю, вождь недоговаривает.

Тики с подозрением взглянул на Сона.

- Неужели я нужен им как заложник? Нет, я слишком опасный свидетель... Что происходит, Сон? Может, ты наберешься мужества и расскажешь все, как есть?