Звёздные мальчики

- Больше ни слова, Скальд. Отец убьет меня.

- Понятно. Значит, опять Даррад? А при чем здесь ваш отец?

- Проверяли, откуда могла уйти информация об объекте. Сами понимаете, отец сразу подумал, что виновата наша компания.

- Ваш отец сообщил о своих подозрениях Галактическому Совету?

- Это было бы равносильно политическому самоубийству. Таких вещей не прощают. Даррад пасет нас, Скальд, - с горечью произнес Иштван. - Они знали, что есть такой проект и следили за его развитием. Они контролируют нас, а мы даже отдаленно не предполагаем, каким образом они это все проделывают. Они организовали эти бега, сорвали нам столько сделок...

- Не нужно отчаиваться... - мягко прервал Иштвана детектив. - Мы с вами уже кое-что сделали. Помните, вы говорили мне про человека с синим лицом? Я хотел бы взглянуть на его изображение - таких чудес я никогда не видел. И еще, давайте с вами завтра, прямо с утра, посетим дом, где жил Лем.

- Зачем?

- Мне хочется взглянуть на его апартаменты... понять, каким он был, этот ваш верный друг...

6.

Рассветы на Вансее были ничуть не хуже закатов.

- Мне все время кажется, что я в раю. Даже забыл, куда мы с вами едем, - сказал Скальд, отрываясь от созерцания зеленых массивов, мимо которых бесшумно мчался автомобиль Иштвана. На планете-заповеднике охранялась не только природа - здесь охранялась сама тишина.

- Разве вы никогда и нигде не видели этого? - спросил Иштван, равнодушно кивнув на проплывающие мимо красоты - рощи, хвойные леса, благоухающие поля цветов, перекинутые через ручьи мостики, тихие заводи на мелких теплых озерах и стада оленей, спокойно взирающих на людей.

Везде цветы. И все залито этим мягким солнечным светом... Поразительная, даже неестественная красота. Кажется, что более совершенной ее уже невозможно сделать...

- Это действительно так, - сказал Иштван. - В ландшафтах продумано расположение каждого куста, каждой былинки. Видите те маленькие круглые холмики? Роботы находятся там, под землей. Перед самым рассветом они начинают обход своей территории, чистят, сверяют с контрольным заданием...

- Перестаньте, - смеясь, перебил его детектив. - Вам не удастся испортить мне настроение. Все равно Вансея - самое прекрасное место в галактике.

- Может быть, это и так. Просто когда живешь среди этой красоты, перестаешь замечать ее.

- Это легко исправить. Время от времени вам нужно менять обстановку.

- Я и так уже вот-вот переселюсь. Куда-нибудь на Забаву. С пятого на четвертый уровень, - невесело усмехнулся Иштван.

Посреди зеленой холмистой равнины, ярко пестрящей лужайками цветов, кто-то обронил золотистую чайную чашку. Она лежала донышком кверху, и сквозь ее огромную прозрачную полусферу просвечивали небольшие рощицы в дальнем конце поместья. Солнечные лучи скользили по поверхности чашки, обрисовывая ее изящный силуэт. Это и было жилище покойного Лема. Эффект прозрачности строения был таким достоверным, что Скальд невольно зажмурился, когда Иштван на всей скорости направил автомобиль в сверкающий хрупкий бок. Но вместо звона разбитого стекла раздался нежный мелодичный звук, и дом распахнул навстречу гостям свои прозрачные объятия.

Внутри дом был еще необычнее. Здесь все, или почти все, было сделано из хрупких на вид материалов - даже рояль, сквозь прозрачную крышку которого беззащитно просвечивало внутреннее устройство. Бесконечные шкафы с богатейшими коллекциями фарфора, безделушек, часов, стеклянные шары-светильники, назойливо склоняющиеся к вошедшим на каждом шагу, зеркала, мебель из голубого, очень редкого, дерева с только что открытой планеты, название которой Скальд не в состоянии был не то что запомнить выговорить, - все предметы здесь жили своей жизнью, надменной и величественной, не нуждающейся в человеке. Их холодная, изредка разбавленная тусклым желтым цветом, голубизна вызывала у детектива ощущение тревоги и дискомфорта. Даже занавеси на окнах застыли в какой-то стеклянной неподвижности.

В этом доме трудно жить, думал про себя гость, шагая по длинным залам. Здесь есть красота, но нет уюта, тепла. Это музей, а не дом. Вольготно себя здесь чувствовали только черные хрустальные цветы с Даррада, любовно расставленные хозяином по всему дому в прекрасные голубые вазы.

Скальд остановился около самого пышного и роскошного цветка, возвышающегося на постаменте в центре большого зала, и долго рассматривал это загадочное дитя глубоких холодных пещер.

Черный, как тьма, породившая его, цветок переливался тысячами оттенков самого мрачного и восхитительного цвета вселенной. Внутри каждой его веточки словно пульсировали тонкие упругие нити, и из-за этого казалось, что цветок шевелится. Это ощущение было не из приятных, но детектив, понимая, что давно пора отойти, не мог сделать ни шага от цветка, все больше поддаваясь очарованию его необычной и притягательной как любая тайна - красоты.

- Лем называл его Аи... Он говорил, что этому цветку две тысячи лет... - сказал подошедший Иштван. Из стеклянной голубой леечки он принялся поливать цветок.

- Так это не букет? Это один цветок? - удивился Скальд.

Иштван кивнул.