Звёздные мальчики

- У меня есть несколько предположений, - повысив голос, заговорил Тики. - У Рики перестала расти борода. Это случилось после той страшной ночи на Русалочьем озере. Возможно, помогли травы Арины, а может быть, стресс, который он пережил. Вдруг ты решил, что новое потрясение поможет вернуть его память и мы наконец узнаем, кто Рики такой? Может, ты хочешь таким способом помочь ему справиться с болезнью?

- Я никогда бы не подверг вас обоих такому испытанию.

- Тогда это Дуй.

- Нет. Теперь его присутствие я почувствовал бы сразу.

- Ты уверен?

- Абсолютно.

- Тогда третье предположение, очень неприятное. - Тики присел перед Дизи на корточки и заглянул в его встревоженные голубые глаза. - Ты не можешь контролировать ту силу, которой обладаешь, Дизи, и она начинает вырываться наружу.

- Нет, и это не так, - покраснев, сказал Дизи. - Я никогда этого не допущу. Вы оскорбляете меня...

Тики резко поднялся и, сузив глаза, враждебно отчеканил:

- Тогда предположение последнее. Ты ведешь свою игру.

- У нас с вами одна игра, Тики. Я на вашей стороне. Я никогда не предам вас, - тихо и устало ответил Дизи и закрыл глаза.

- Я всегда в это верил, Дизи, - расстроенно сказал Тики. - Но как тогда можно объяснить то, что происходит?

- Ты перестраховался - вместо того, чтобы просто сказать мне, что испытываешь страх. Третью ночь подряд мне чудится чье-то чужое воздействие, настолько физически еле уловимое, что я сомневался, существует ли оно вообще. Теперь я, кажется, понял...

- Ну?!

- Йети. Я почти уверен в этом.

- Сто лет бы их не видел, - разозлился Тики. - Он что, шляется тут, вокруг нас?

Дизи стало смешно.

- Видимо...

- Почему же ты сам не испытываешь страха? - недоверчиво спросил Тики.

- Наверное, в этом йети мне не соперник.

Тики посидел в раздумье, потом встал и оглядел темные окрестности.

- Мы не стоим лагерем на одном месте. Вот что сбило меня с толку. Он что, преследует нас?

- Или их здесь много, - сказал Дизи.

Тики с сомнением покачал головой. Он развязал веревку, стягивающую запястья Дизи, и смущенно похлопал его по плечу.

- Извини... Глупо. Ты мог бы убить меня, не прикасаясь ко мне.

- Никогда не говори так. Ложись, я подежурю за тебя. Если придет йети... как мне себя вести?

Тики сделал предостерегающий жест рукой.

- Соблюдать осторожность. Сразу разбудишь меня.

Он лег на землю там, где стоял, подложил под голову свернутую куртку и мгновенно заснул. Проснулся он от того, что кто-то тряс его за плечо.

- Тики, слышишь... борода отвалилась... - говорил ему кто-то в ухо свистящим шепотом.

- Почему отвалилась? С какой стати? - еще ничего не соображая со сна, встревожился Тики. Он протер глаза и сел. Была глухая ночь. Рики стоял рядом с ним на коленях и дергал себя за ухо. Дизи сидел у костра и улыбался. - А-а... Понял. Очень хорошо... Наконец-то. Я рад за тебя...

- Он не мог ждать до утра, чтобы поделиться с тобой этой новостью, сказал Дизи.

Тики обнял мальчика за плечи и провел рукой по его гладкому подбородку. Рики, смущенно улыбаясь, отводил в сторону полные счастья глаза.

- Ну, вот, - сказал Тики, - теперь ты у нас выглядишь, как человек, а не как бородатый мальчик.

Рики радостно засмеялся и, схватив петуха в охапку, завалился спать. Тики подмигнул Дизи и последовал его примеру.

11.

Узкая тропинка петляла между обломками скал из базальта, усеявших склон горы, и мальчикам все время приходилось смотреть в оба из опасения попасть под камнепад. С хмурого неба все утро сеялся холодный мелкий дождь, к полудню горы затянулись плотным туманом, и тропинка стала видна лишь на два шага вперед. Идти дальше в таких условиях было опасно, но и оставаться на сыром незащищенном склоне мальчикам не хотелось. Поэтому Тики, в надежде оглядеть сверху округу, решил подняться по ведущей к вершине тропке. Остальные, ежась от холода, остались ждать его у большого серого валуна.

Густой клубящийся туман действовал на Рики и петуха угнетающе.

- Дизи, откуда взялась здесь эта тропинка? - спросил мальчик, рассматривая размытую дождем тропу.

- Ее проложили звери. Наверное, здесь самый удобный путь в обход горы.

- А какие звери?

- Ну, те, которые обычно живут в горах. Может быть, горные козлы.

Рики что-то прошептал, глядя на землю, потом поднял на Дизи испуганные глаза.

- А это какой зверь прошел? - тихо спросил он, указывая себе под ноги.

Дизи наклонился. На влажной каменистой почве отчетливо выделялся совсем свежий отпечаток огромной ноги. Он был не меньше полуметра в длину и направлен был вперед, туда, куда намеревались идти мальчики.