Звёздные нити

— Нет, Таня, с твоей бабушкой все в порядке! — улыбнувшись, успокоил её Сириус. — Время здесь в нашей Деревне бежит гораздо быстрее, чем на всей остальной земле. Пока вы здесь выращивали звезду, в вашем мире прошёл всего лишь один день. Но уже через несколько наших часов там начнется следующий земной день… Поэтому тебе лучше поторопиться!

— А как же Витя? — грустно спросила Таня. — А наша Белла?

Ей было очень жаль бабушку, но и думать о том, что придётся покидать это чудесное место было слишком тяжело.

— Витя? — переспросил Сириус. — Если он тоже захочет вернуться, я один позабочусь о вашей звезде. Ты, конечно, тоже можешь вернуться, Витя!

— Нет! — чуть ли не закричал мальчик. — Я не хочу, не могу возвращаться! Пожалуйста, Сириус разрешите мне остаться здесь! Я хочу навсегда остаться с нашей Беллой, с вами…

— Хорошо, — сказал Сириус, — но видишь ли, Витя, если ты останешься здесь, то для тебя откроются только два пути. Во-первых, ты сможешь стать одним из наших Хранителей. Но тогда через некоторое время тебе придётся проститься с Беллой! Тебе поручат выращивать новые звёзды, а Беллу передадут в другие руки, — тому Хранителю, кто должен заботиться о последних земных днях звезды… Он станет готовить вашу звёздочку к полёту, а когда подготовит, то сразу запустит её в небо. Этот Хранитель может даже поменять имя твоей Беллы. И постепенно ваша звезда настолько изменится, что ни ты, ни Таня уже никогда не сможете узнать её.

Витя грустно и задумчиво смотрел на Сириуса.

— А второй? Какой второй путь? — нетерпеливо спросила Таня.

— Второй путь немного труднее… Но выбор всё равно за тобой! Если ты хочешь чтобы эта, выращенная вами обоими звезда, всегда оставалась вашей, любила вас и откликалась на ваш зов, ты должен как бы… умереть…

— Умереть? — переспросила Таня.

— Ну, не совсем умереть, а только для виду… На самом деле ты, конечно, останешься жив, но только переселишься в другие края — так далеко отсюда, что для людей Земли и жителей Деревни станешь невидимым. Они никогда не смогут ни видеть, ни слышать тебя, но зато смогут видеть твою звезду, твою Беллу. А Белла будет любить и слушаться только тебя, потому что ты один будешь руководить её покоем и движением на Небе.

— А меня? Меня тогда Белла совсем забудет? И я тоже уже никогда не увижу и не узнаю её? — чуть не плача спросила Таня.

— Нет, если Витя выберет этот второй путь, ты сможешь узнавать вашу звезду, и она тоже будет узнавать тебя. Ведь звезда будет слушаться Витю, а Витя вряд ли забудет тебя когда-нибудь…

— Значит, наша звезда и Витя станут одним целым?

— Ну… можно и так сказать… Но на самом деле Витя, хотя и останется невидим ни для кого, он будет всей своей жизнью служить вашей звезде, а она станет любить и слушаться его и в свою очередь служить другим людям… Она будет отдавать им своё тепло, свет и силу, часть своей души… Она сможет указывать и направлять и даже исправлять пути людей… Понимаете теперь, как важна жизнь даже одной-единственной звезды?

— Да, — негромко сказал Витя. — Я пожалуй… я пожалуй…

Он сбился, но через мгновение голос его окреп, и мальчик произнёс уже твёрдо:

— Я выбираю второй путь. Я хочу остаться с Беллой, чтобы умереть и жить для неё. Ведь её жизнь так важна, а я так полюбил её…

— Ну, хорошо, — сказал Сириус так спокойно, как будто давно знал о решении Вити. — А сейчас нам пора попрощаться с Таней и отправить её домой.

ЗДРАВСТВУЙ, БЕЛЛА!

— Таня, ну где же ты так долго пропадала?! — громко сетовала бабушка. — Тут без тебя такое событие случилось!.. Соседка, тётя Лена, к нам мальчика в гости привела — Артёма… Маленький ещё мальчик-то, только в первый класс пошёл… Он, бедняга, недавно без родителей остался — вот беда! Тётя Лена спрашивает: можно ли его иногда к тебе приводить, чтобы ты с ним поиграла, что ли, книжку ему почитала… Ведь знаешь, небось, что дети детей лучше понимают… А ты бы о нём, как о братике заботилась…

— Да где он сам-то бабушка? Где Артём-то? — удивилась Таня.

— Артём? Да на кухне — чай с пряниками пьёт…

Таня пошла на кухню. Там, возле чашки остывшего чая сидел очень печальный малыш. Таня улыбнулась ему и он улыбнулся ей в ответ.

— А можно он с нами ночевать останется? — спросила Таня через несколько часов.

— Да можно, думаю! Завтра же выходной, в школу ему не надо… Вот только тётю Лену предупрежу…

Когда на улице потемнело, Таня отвела Артёма на балкон.

— Давай на звёзды смотреть! — предложила она.

— Давай! — обрадовался мальчик. Ему очень нравилось дружить с Таней и звёзды он тоже любил.

— А хочешь, Артём, я открою тебе одну тайну? — вдруг сказала Таня.

— Открой! — попросил Артём, и глаза его заблестели.

— Где то там на небе… — начала девочка.

— Далеко, далеко? — переспросил Артём.

— Да, далеко-далеко… Там живёт мальчик Витя… и наша с ним звезда по имени Белла…

— Ваша звезда!? — восхищённо повторил Артём.

— Да, наша собственная!