Звёздные острова

 По правую сторону корабля  в центре звезды- солнца, находилась система из трёх планет.

 - Где мы? – спросил Ган.

 - В Созвездии Эридана, - отвечал Максим, просматривая по компьютеру звездную карту, - Плиний, - окликнул он капитана.

 Но Плиний завороженный не меньше Землян и Дина не сводил глаз с планет, которые проносились мимо, словно шарик, уносящий ветерком.

 - Остановите корабль, - приказал Плиний, - мы пошлем на корабль модуль с экспедицией.  

 - Ты уверен, что планеты обитаемы? – спросил Дин.

 - Вот это мы и выясним, - ответил Плиний.

 Пилоты повернули корабль, и повели его к ближайшей планете.

 - Не приближайтесь слишком близко, - посоветовал Плиний.

 В кабину пилотов зашёл Михаил. Он был взволнован.

 - Что случилось? – спросил он, - почему мы разворачиваем корабль?

 - Планеты Михаил, - ответил Юлиан, указав на широкое  лобовое окно.

 Михаил подошёл к Юлиану и, встав за его спиной, завороженный глядел на три планеты. По мере приближения, Земляне заметили, что планеты сравнительно маленькие по отношению скажем к Земле. Самая крайняя больше напоминала Луну,  следующая напоминала большой газовый шар, а вот третья планета, серо-голубая, с едва заметными белыми облаками, словно разлитое молоко  на столе, была, по мнению Плиния пригодна для жизни. И если повезет, то можно встретить и братьев по разуму.

 А не верить зоргам, у Михаила не было оснований, ибо они по сравнению с Землянами всё же опережали их в прогрессе. Но что, же там кроется в этих недрах? В этом новом мире?

 После недолгих споров  Плиний решил взять в свою экспедицию Михаила, пилотов Дина и Юлиана, Нюси, Марину, Натана. Оставив корабль на орбите планеты, Плиний  с командой сел на модуль и полетели они на планету.

 Прошло много времени в мире и пространстве  где нет смысла смотреть на часы, прежде чем они миновали атмосферу. Под ними проносились леса, горы, реки. Но никакого намёка на цивилизации. Дин и Юлиан опустили модуль на поляне. Зорги и Земляне вышли и ступили на траву. Плиний неуверенно прошелся, вдыхая новые запахи, новой планеты. Земляне следовали его примеру. Дин и Мила разглядывали местность, в надежде увидеть хоть какой-то намёк на жизнь. Ведь и маленькая букашка жизнь!

 - Как ты думаешь, Плиний, здесь есть жизнь? – обратился к капитану Дин.

 - Здесь есть воздух, кислород, - отвечал Плиний, - стало быть должна быть и жизнь.

 - Она необязательно должна походить на земную или Ориона, - заметил Михаил.

 - Вспомни чем закончилась наша первая высадка на Кенаир, -  высказал своё мнение Натан, - я не желаю попасть в руки очередного Ярама.

 - Успокойся Натан, - сказал Плиний, - мне самому не нужны неприятности. Вместе покинули Орион и все вместе вернёмся.

 - Может это планета гномов, - тихо заметила Марина.

 - Предлагаю разбиться на группы и прогуляться по планете, на закате встретимся здесь возле модуля, - предложил  Михаил.

 Плиний не стал возражать.

 Плиний пошёл с Нюси на Запад, Михаил, Юлиан и Марина на Юг, Натан и Дин на Север…

 Вечером, как и заранее договорились, все вернулись к модулю, все кроме Плиния и Нюси. Когда в сумерках замерцала первая звезда, космонавты расположились возле костра, поужинать. Это было столь необычно, сидеть у костра на чужой планете при чужих созвездиях. Языки пламени резали ночь на куски. Тишиной был окутан этот краешек Вселенной. Такая необычная ночная тишь не пугала экипаж. Они уже привыкли к Мёртвому сну космоса. И только взрыв Сверхновой изредка нарушал покой Вселенной.

 - А где Плиний и Нюси? – спросил Натан.

 - Не знаю, - пожала  плечами Марина.

 - Решили уединиться, голубки, - пошутил Юлиан.

 - Может, попали в плен? – встревожился Дин.

 - Но здесь нет цивилизаций – возразил Михаил, - кто их в плен возьмёт?

 - Наверное заблудились, - предположила Марина, - мы облетели пол планеты, прежде чем совершили посадку и не заметили не единого намёка на цивилизации.

 - Чего мы тут сидим и сетуем, - вскричал сгоряча Дин, - надо искать Плиния и Нюси.

 - Сядь, Дин! – рявкнул Натан, - успокойся.

 Эта неожиданная пропажа капитана и его давней подруги, к которой он, как знали зорги,  Плиний был давно неравнодушен.

 - Ах куда они могли уйти, - досадно произнёс Дин и вскочив побежал в лес.

 Натан пошёл следом.

 У экипажа пропал аппетит и радость спала с их лиц. Они сидели молча, навострив уши, вслушиваясь в тишину изредка нарушаемая грозным басом Дина, который звал Плиния и Нюси по  имени. Но планета молчала угнетающей тишиной и тайной…

   Нижеследующая глава расскажет о том, что же произошло с Плинием и Нюси. Итак…