Звёздные Разрушители

Нестеров почувствовал, как у него холодеет под сердцем. Это не было предбоевое волнение, это было мертвящее предчувствие близкой смерти. Хорошо ещё будет, если из этой атаки выйдет хоть кто-то живой. Но, во всяком случае, это будет не он, не Илья. Его головной истребитель наверняка сгорит первым. Ну, что ж, значит, так тому и быть. Он аккуратно взялся за штурвал.

— Прекратите болтовню, у нас мало времени, — резко оборвал он своих пилотов, — Обоим звеньям форсаж. Цель, двигатели фрегата.

— Не унывайте, ребята, — добавил он, выводя турбины своего «Мирмидона» на закритический режим, — зато, может быть, мы сегодня поможем закончить войну.

Перегрузка вдавила его в кресло. Сквозь темную пелену, он услышал далёкий голос Алекса:

— Нам-то ещё хорошо, а вот Юрковский точно будет недоволен. У бедняги же теперь не останется в эскадрилье ни одного целого истребителя, — даже сейчас «Альфа два» не мог удержаться он шутки. Вполне могло статься, последней шутки в своей жизни.

* * *

Мостик «России» походил на растревоженный муравейник. Боевая вахта поднятая по тревоге, находилась на своих местах, готовясь к любому развитию событий. Гранин отключив связь, повернулся к Витторио.

— Мне кажется, мы послали ребят на верную смерть. Фрегат наверняка сожжёт их при атаке, — с сожалением сказал он.

Старый гранд-адмирал смотрел прямо перед собой, о чём-то напряжённо размышляя.

— Не могу поверить, что Бош действительно всё это время был здесь, — наконец, сказал он, не обращая внимания на последние слова вице-адмирала.

— Либо мы действительно застали его врасплох и он просто мечется по системе, спасая свою шкуру, либо, — Витторио помедлил, — это какая-то дьявольская ловушка. Какого чёрта он всё это время прятался в астероидном поясе?!

— Может быть это не он, — вставил своё предположение стоявший рядом капитан «России» Орнео Кролла, плотный человек средних лет, один из самых опытных офицеров Альянса, — это могло быть просто записью.

Витторио нахмурился:

— Вот, как раз это маловероятно. Я не слышал, чтобы он когда-либо покидал свой корабль за последние полтора года. А то, что мы засекли именно его флагман «Айсини», у меня нет ни малейшего сомнения.

— Но если он действительно просчитался, — гранд-адмирал кровожадно потёр руки, — то у нас есть все шансы закончить войну сегодня, уничтожив или взяв его в плен. Наверняка он попытается совершить прыжок в направлении узла Денеб — Сириус. Мы должны перехватить его прежде, чем он доберется до межзвёздного перехода и исчезнет в системе Сириуса.

— Итак, какими возможностями для этого мы располагаем? — обратился он к своим офицерам, принимая деловитый вид.

Те молча переглянулись. По старой традиции, ещё со времен земного военно-морского флота, высказаться сначала был должен младший по званию. Среди них троих это был Орнео.

Командир «России» после нескольких секунд раздумья посмотрел на Витторио.

— Если случится чудо, — чётко выговаривая слова, начал он, — и шесть «Мирмидонов», смогут нанести повреждения турбинам фрегата и заставить его остановиться, то первое, что мы должны сделать, так это отправить туда эскадрилью тяжёлых торпедоносцев. Без истребительного прикрытия «Айсини» вряд ли сможет успешно отразить их атаку. А тем временем мы раскрутим прыжковые генераторы на «России», чтобы добить Боша, если торпедоносцы не смогут до конца выполнить свою задачу. Всё же «Айсини» крепкий орешек, его не просто будет разгрызть.

Гранин вздохнул:

— Это действительно будет чудо, Орнео, если истребители смогут сделать это. Прошу прощения у гранд-адмирала, что ещё раз об этом говорю, — добавил он.

Витторио раздражённо прокашлялся:

— Мы должны использовать любую возможность, чтобы перехватить фрегат. И я послал бы сейчас на верную гибель ещё не один десяток пилотов, чтобы спасти этим тысячи жизней завтра. И хватит об этом! Если у «Мирмидонов» и есть один призрачный шанс из миллиона, они обязаны его использовать, — он резко рубанул рукой воздух.

Капитан линкора бросил на Гранина сочувствующий взгляд и продолжил:

— Астероидное кольцо, где сейчас засекли фрегат, находится всего в одном световом часе от узла перехода, мы же со своей ударной группой располагаемся два раза дальше оттуда. Поэтому я не вижу особого смысла отправлять к межзвёздному порталу на Сириус тяжёлые корабли или эскадрильи бомбардировщиков. Они в любом случае не успеют туда к тому времени, когда «Айсини» начнёт переход по эфирному мосту. Поэтому нам остается полагаться только на «Псамтик» и его торпедоносцы находящиеся рядом с узлом. Для васудеанцев не будет большей радости, чем заполучить Боша в свои руки. У них с ним свои счёты.

Витторио задумчиво кивнул.

— Что сможешь добавить? — обратился он к Гранину.

Вице-адмирал пожал плечами с золотыми погонами.

— По существу почти ничего, я согласен с планом Орнео. Но всё-таки, я хотел бы заметить, что даже в этом случае шансы уничтожить фрегат не очень велики. Вот, взгляните, — он включил ближайший к нему виртуальный экран.