Звёздные скитальцы. Поиск в закрытых мирах 2

— Ловушку? Нам? Вон те жуки? — презрительно фыркнула девушка. — Брось, это трусливые и безмозглые твари.

— Я бы не спешил с выводами, — возразил Отбойник. — Они хорошо организованы, эвакуацию провели отменно.

— Эвакуацию? — рассмеялась Налейка. — Ты ещё, их солдатами назови.

Везунчик промолчал, не желая вмешиваться в спор, но больше склонялся к точке зрения Налейки. Он взглянул на Умника.

— Возможно, не понадобиться зависать прямо над зданием.

— Почему?

— Локки попрятались, путь свободен. Давай-ка, посади нас на пляж у моста.

— Стоит ли так рисковать? — усомнился Умник.

— Рискнём, — кивнул Везунчик. — Пока всё спокойно, прогуляемся до хранилища пешком. Незачем зазря разрушать постройку локков. Сейчас они спрятались, но вдруг мы разозлим их?

— Хорошо, как скажешь, — кивнул Умник.

Он выбрал ровный участок пляжа, метрах в двадцати от моста и в десяти шагах от берега озера. Роллер приземлился, выбросив из-под днища маленький фонтанчик песка.

— Ты оставайся в кабине, — сказал Везунчик помощнику. — Мало ли, что?

Взяв энерговиновку, командир открыл купол кабины и первым выскочил из роллера. За ним тут же последовали Отбойник, Сластёна и Налейка.

Песок под их ногами был влажный и плотный. Вокруг стояла тишина, слышался лишь мерный плеск воды. Небольшие волны мягко накатывались на прибрежный песок, усеянный мелкими ракушками и голышами. Они направились к мосту. Эта внушительная конструкция, доверия, между тем не внушала. Если поддерживающие, колоннообразные опоры из камня ещё были вполне надёжны, то металлические перекрытия и перила от времени пришли в полную негодность. Повсюду царствовала ржавчина, некоторые дыры в настиле были такие, что сквозь них мог бы проскочить роллер средних размеров. Впрочем, ступая осторожно, пройти по мосту, всё же было можно.

Более не раздумывая, друзья двинулись вперёд. Впереди шли Везунчик и Отбойник, за ними Сластёна и Налейка. Они уже приблизились к мосту шагов на десять, как внезапно из-под кромки берега высыпала толпа локков с фиолетовыми панцирями — 20 или 30 особей. Некоторые из них были вооружены тонкими, остро заточенными пиками, другие — гладко обтёсанными дубинами. Локки образовали цепь перед мостом и преградили людям путь. Они возбуждённо щёлкали острыми, словно бритвы, жвалами, пищали и размахивали своим примитивным оружием. Черные, маслянисто поблёскивающие глаза тварей следили за каждым движением незваных пришельцев. Хотя у локков и отсутствовала мимика, но их угрожающие жесты и резкие движения говорили сами за себя — они были испуганы и озлоблены одновременно.

Друзья замерли в пяти шагах от живой цепи. Они переминались с ноги на ногу, ожидая, что же будет дальше.

Наконец, Везунчик проворчал:

— Чёрт подери этих жуков, похоже, они нас не пропустят.

— Ты прав, — откликнулся Отбойник, — надо отступить.

— Согласна, — кивнула в свою очередь Сластёна. — Давайте-ка, к роллеру.

— Ребята, отходим, — скомандовал Везунчик.

Внезапно, растолкав фиолетовопанцирных, вперёд вышел высокий локк с оранжевым хитиновым покрытием. В одной лапе он держал дубинку, в другой длинную палку с металлическим набалдашником. Подняв её над головой, оранжевый, что-то грозно выкрикнул. Как оказалось, это был сигнал. Живая цепь локков пришла в движение, они зло и пронзительно запищали, пики, выставленные вперёд, уже в полной мере подтверждали их намерения прикончить пришельцев.

Друзья начали поспешно отступать, но локки двигались куда как быстрее. Отбойник и Везунчик, пятясь спиной вперёд, подняли энерговинтовки и открыли огонь. Ряды наступающих смешались, раздались дикий визг и шипение. Дюжина локков превратилась в бесформенную груду из обуглившихся панцирей, дергающихся конечностей и обожженных тел. Столь убийственный огонь, привёл уцелевших локков в замешательство. Они отхлынули назад и натолкнулись на второй отряд, выбравшийся им на подмогу из-под обрыва. Со стороны поселения, тоже показались локки, в основном фиолетовые, но были среди них и несколько оранжевых. Вокруг кучки людей начало смыкаться кольцо из не менее, чем полутысячи локков.

Команда со всех ног бросилась к роллеру. Внезапно из кустарника, что в обилии произрастал вблизи машины, выскочило ещё два десятка локков — все до единого оранжевые. Друзья оказались окружены с трёх сторон и прижаты к воде.

Налейка и Отбойник вынуждены были обернуться, чтобы отразить атаку с фланга.

Разряды энергошокерных винтовок и энергопистолетов валили нападающих десятками, насквозь прожигали панцири, отсекали головы и конечности, но локки не останавливались.