Звёздные скитальцы. Поиск в закрытых мирах 2

— Ах ты, паскудник! — заорал Чухло. — Вот я до тебя доберусь, всю шерсть клочками у тебя повыдергаю!

— Открой! — заорал Везунчик. — Пристрелю скотина!

Жрец на всякий случай проворно отскочил от решётки и укрылся за выступом скалы. Там, чувствуя себя в полной безопасности, он продолжил ехидно хихикать.

— Зачем ты это сделал? — спросил Умник. — Что плохого мы тебе сделали?

— Вы зло, вы проклятье, — забормотал жрец. — Ваше появление это плохо. Боги разгневаются. Боги не должны узнать, что вы здесь. Иначе всех нас настигнет смерть. Огонь с небес испепелит троаков, даже сквозь камень.

— Бред сумасшедшего, — фыркнула Сластёна. Она была зла и почти на грани истерики.

— И что мне так не везёт в последнее время? Одни сумасшедшие попадаются, что люди что экзоты!

— Не паникуйте, решётка для нас не проблема, — спокойно произнёс Отбойник, вытаскивая из наплечной сумки гранатомёт. — Давайте, отойдите-ка туда, — он указал на площадку перед пещерой, вход в которою преграждала стена синего света. — Я, с другой стороны озера пальну.

— Вы зло! Проклятие! — вопил жрец. — Боги покарают вас!

— Богами он называет фамаронцев, — сказал Умник. — Они начали уничтожать всех людей на планете во время чистки этой системы, подвергли бомбардировке города. Но кое-кто из поселенцев спасся в подземных пещерах. Здесь, они устроили базы и склады. Фамаронцы знали об этом и выслеживали их. Видимо, они ведут за планетой наблюдение и реагируют на любую техногенную деятельность, особенно связанную с радиолокацией. Поселенцы, что-то сделали с местной атмосферой, распылили какой-то газ, так, что воздух здесь теперь, не пропускает сигналы передатчиков. После, они, наверное, вообще отказались от коммуникаторов.

— Да, на том складе, который я нашёл, не было ни одного передатчика! — воскликнул Чухло.

— Но почему же, фамаронцы до сих пор не уничтожили "Звёздный Скиталец"? — спросила Сластёна. — Почему не запеленговали нас? Да и наши, я думаю, уже пытались с нами связаться.

Умник лишь пожал плечами.

— Может, сканеры фамаронцев настроены на работу старой техники, или со временем их орбитальная станция перестала функционировать. Кто знает?

— Ненавижу вас! Откуда только, свалились на мою голову! — бормотал жрец.

— Я знаю, почему ты боишься нас, — усмехнулся Умник. — Боги, тут не причём. Ты боишься, возвращения людей потому, что они лишат тебя влияния и власти. Стоит появиться прибором, оружию, лекарствам и никто не вспомнит о твоей магии. Ты не хочешь позволить своим соплеменникам пользоваться благами цивилизации, потому что это лишит тебя личного авторитета. Пока ты, якобы предсказываешь по поведению животных погоду, пока лечишь раненных воинов порошками, из якобы, собранных тобою трав, а это лекарства, оставшиеся после поселенцев-людей, для всех, ты — Всезнающий. Без всего этого, ты никто, просто один из троаков.

— Ты умен, — зло зашипел жрец. — Правильно всё понял. Я правлю троаками, а не вождь. Моя власть сильнее и со временем, станет ещё больше, когда я упрочу своё влияние. Не нужна мне ваша проклятая цивилизация.

— Но ты, зря решил запереть нас, — сказал Умник — Здесь, не вся наша команда. На корабле ещё остались люди и нас будут искать.

— Пусть ищут, с ними я тоже разберусь! — воскликнул Аваффал.

— Хватит болтовни, — сказал Отбойник. — Я высажу эту решётку ко всем чертям.

Но едва он это произнёс, как послышался скрежет и металлический лязг. Решётка на той стороне озера поднималась. Проклятый троак, опять задействовал какой-то скрытый механизм. Все повернулись к тёмной пасти туннеля, не зная чего ожидать.

В темноте туннеля зашевелилось что-то огромное и послышались звуки, словно по каменному полу зашлёпали мокрой тряпкой. Потом, раздалось протяжное, голодно-утробное урчание. У друзей заледенела кровь в жилах. Что за кошмар к ним приближался?

Первыми из темноты туннеля показались щупальца. Четыре штуки и каждое вытянулось метров на шесть и было толщиной с запястье человека. И тут же, между этими щупальцами показались другие — целая дюжина, толщиной лишь в палец, но каждое метров десять в длину. Все щупальца и толстые и тонкие были усеяны губчатыми присосками, которые напоминали маленькие чмокающие слюнявые рты, усеянные зубами-иглами.

Затем показалась и сама тварь. Из непроглядной тьмы туннеля выползала бесформенная слизистая туша. Она непрестанно пульсировала, булькала и издавала голодные утробные звуки. Полупрозрачную, блестящую слизью бело-пупырчатую кожу, тут и там покрывали фиолетового цвета вздутия и пульсирующие прожилки. Между четырьмя толстыми щупальцами открылась огромная, пасть с острыми костяными жвалами. Высунулся гибкий змеевидный язык, покрытый тягучей чёрной слюной. Над этой ужасающей пастью приоткрылись две кожаные, ороговевшие складки и на людей уставился выпуклый, влажно блестящий и нервно пульсирующий глаз.

— Мамочки, — в ужасе пролепетала Сластёна.

Чудик и Чухло заорали одновременно.