Звёздные Войны. Эпизод 1. Скрытая угроза

Бойцы исчезли в новом кружеве песка и слепящем блеске двух татуинских солнц. Все глаза в рубке обратились к обзорным экранам, отчаянно выискивая Квай-Гона.

А тот стремительным прыжком приземлился на опущенный трап и для равновесия ухватился рукой за опору. Рик одобрительно присвистнул, стараясь держать корабль ровнее. Но тут из поднявшейся пыли появился рогатый противник Квай-Гона и тоже вскочил на трап корабля, который уже начал подниматься. Яхту качало, и чужак изо всех сил старался удержаться на ногах. Его глаза горели бешенством.

Рыцарь сразу же бросился в атаку, сойдясь с преследователем на краю трапа. Корабль завис на высоте двадцати метров над землей. Пока схватка была в разгаре, пилот боялся подняться выше, опасаясь за жизнь Квай-Гона. Прямо над входом была камера, и один из экранов показывал джедая и его неотступного противника крупным планом. По жестким и решительным лицам обоих ручейками сбегал пот.

– Квай-Гон… – прошептал второй джедай в отчаянии.

Еще секунду он наблюдал за схваткой, а потом бросился в коридор.

На экране Квай-Гон Джинн отступил назад, сжав рукоять меча обеими руками, и нанес размашистый удар. Чужак с трудом блокировал его, но при этом полностью потерял равновесие. Сила удара выбросила его с трапа. Незваный гость полетел вниз и, приземлившись на корточки на песок, сразу же вскочил на ноги.

Но погоня была окончена. Воин с негодованием и яростью смотрел, как трап поднимается и королевскиая яхта уносится прочь. Желтые глаза его пылали.

Квай-Гон буквально съехал по закрывшемуся трапу и растянулся на холодной палубе, когда яхта начала разгоняться. Он не спешил вставать. Все тело ныло, рубаха намокла от пота и покрылась пылью. Рыцарь глубоко дышал, пытаясь успокоить грохочущее в груди сердце. Он едва выбрался живым и невредимым, и на душе было неспокойно. Встреча с таким сильным противником оказалась суровым испытанием. Квай-Гон подумал, что стареет, и эта мысль его не обрадовала.

Оби-Ван и Энакин, обгоняя друг друга, неслись к нему по коридору. Трудно было сказать, кто из них сильнее встревожен, и рыцарь невольно улыбнулся.

Мальчик опередил падавана:

– Тебя не поранили?

– Кажется, нет, – сказал Квай-Гон, отряхивая пыль. – Такой сюрприз я не скоро позабуду.

– Кто это был? – поспешил вставить слово Оби-Ван, сильно хмурясь. Видимо, жалея, что не мог вернуться и продолжить его поединок.

Рыцарь покачал головой:

– Я не знаю. Но кто бы это ни был, он владеет навыками джедаев. Думаю, он охотится за королевой.

– Он погонится за нами? – вклинился Энакин.

– В гиперпространстве мы в безопасности, – осторожно произнес Квай-Гон, уклонившись от прямого ответа. – Но он явно знает, куда мы направляемся. Он нашел нас один раз, значит найдет и второй.

Теперь хмурился уже мальчик:

– Что же нам делать?

При этих словах Оби-Ван бросил на него испепеляющий взгляд. Падавану совсем не понравилось это «нам». Мальчик взглянул на него в ответ с самым невинным выражением лица.

– Наберемся терпения, – посоветовал рыцарь, и взгляды обоих его подопечных снова обратились к нему. Он все же решился попробовать приподняться и сесть. – Да, кстати, Энакин Скайуокер, это – Оби-Ван Кеноби.

Мальчишка просиял:

– Приятно познакомиться. Ты тоже рыцарь-джедай? Здорово!

Молодой человек обреченно пожал протянутую руку и бросил на Квай-Гона укоризненный взгляд.

Они миновали коридор и вернулись в рубку, где Рик Олие готовил корабль к гиперпространственному прыжку. Квай-Гон представил Энакина всем присутствующим, после чего встал рядом с пилотом у приборной панели.

– Готово, – объявил Рик через плечо, в ожидании приподняв бровь.

Мастер-джедай кивнул:

– Будем надеяться, двигатель работает, а Уотто сейчас не надрывает животик со смеху.

Вся компания молча смотрела, как Рик кладет руки на рычаги управления и запускает гиперпривод. Что-то коротко и жалобно взвыло, и звезды за иллюминатором превратились из серебристых точек в длинные линии. Корабль плавно нырнул в гиперпространство и оставил Татуин позади.

На Тид опустилась ночь. Те, кому сейчас было не до сна, смогли оценить, насколько непривычной была тишина, воцарившаяся в городе. Богато украшенный тронный зал, бывший некогда местом уединения королевы, теперь заполнила разномастная толпа. Ее собрал наместник Торговой Федерации Нут Ганрей, чтобы зачитать показательный приговор губернатору Сио Бибблу. В зале находился его помощник Рун Хаако, несколько других неймодианцев, горстка высокопоставленных подданных королевы, а также скопище боевых дроидов для охраны.

Наместник восседал в механическом кресле – конструкции на коротких шагающих ножках, которая приводилась в движение легким касанием его пальцев. Сейчас оно несло хозяина к Сио Бибблу и прочим должностным лицам. Благодаря отлаженному и четкому движению кресла неймодианец мог вальяжно и с комфортом насладиться страхом в глазах набуанцев.

Всех, но только не губернатора. Непреклонный даже сейчас, он стоял, высоко подняв седую голову, и смотрел на наместника прямо и вызывающе. Сио Биббл раздражал все больше и больше.