Звёздные Войны. Эпизод 1. Скрытая угроза

Однако теперь Оби-Вана начало смущать положение вещей. Он был очень близок к наставнику и не мог допустить, чтобы одна ссора положила конец двадцатилетней дружбе. Квай-Гон заменил ему отца. Молодой человек был зол на то, что мастер-джедай так легко променял его на мальчишку, но сейчас он вспомнил о силе решимости Квай-Гона, когда тот по-настоящему во что-то верил. Рыцарь бился за право обучать мальчика. Ничто другое прежде не захватывало его с такой силой. Это не значило, что он пренебрег своим учеником, – просто он верил в предназначение Энакина.

Оби-Ван начал понимать учителя. Кто знает? Может быть, в этот раз Квай-Гон прав и за судьбу мальчика и вправду стоит побороться.

– Я много думал над нашим положением, – вдруг нарушил молчание рыцарь, задумчиво разглядывая спутников. – Мы ступили на опасный путь. Если королева намерена начать войну, мы не вправе ей помогать. Мы не можем даже уговаривать гунганов выступить на ее стороне и поддержать в борьбе с Торговой Федерацией. Орден не давал нам полномочий принимать чью-либо сторону.

– Однако нам поручили охранять королеву, – заметил Оби-Ван.

Квай-Гон повернулся к ученику, и их взгляды наконец встретились.

– Ну, граница здесь очень зыбкая.

– Учитель, – обратился к нему Кеноби, – я вел себя неразумно на Корусанте, и мне стыдно. Я не должен был спорить с вами из-за мальчика. Я не хотел выказывать вам неуважение.

– Ты и не выказывал, – ответил старший джедай, едва заметно улыбаясь. – Ты был честен со мной, а честность не бывает неправильной. Я не солгал Совету, сказав, что ты готов стать рыцарем. Ты действительно готов. Я обучил тебя всему, чему смог. Ты станешь великим джедаем, мой юный падаван. Я еще буду гордиться тобой.

Они пожали руки в знак примирения, и ссора была забыта. Лед потихоньку начал таять.

Миг спустя раздался всплеск, и из темных вод озера вынырнул Джа-Джа Бинкс. Отплевываясь и брызгая водой на собравшихся, он обескураженно покачал головой:

– Тама никого нету! Все уйди. Какая-то боя они сражайся. Машинки, моя думай. Большой кирдык! Ото-Гунга пусто-пусто! Все гунганы уйди.

– Думаешь, их забрали в лагеря? – уточнил Панака, оглянувшись на спутников.

– Скорее, истребили, – с горечью вставил Оби-Ван.

Однако Джа-Джа замотал головой:

– Моя так не думай. Гунганы умный. Они прячься. Когда беда, гунганы уходи в святое место. Машинки туда не добирайся.

Квай-Гон сделал шаг вперед.

– Святое место? – переспросил он. – Ты отведешь нас туда, Джа-Джа?

Гунган обреченно вздохнул и направился в сторону леса, поманив всех за собой.

Обойдя озеро, соратники королевы углубились в лес вековых деревьев и высокой травы. Извилистый ручей привел их к гряде холмов. Где-то вдали гудели и завывали ОВП – дроиды прочесывали болота в поисках беглецов. Джа-Джа с опаской озирался вокруг, прокладывая путь сквозь заросли, но не замедлял шага.

Наконец они вышли на поросшую травой топь: корни гигантских деревьев переплетались так густо, что дальше было просто не пройти. Джа-Джа остановился, понюхал воздух и кивнул:

– Здеся.

Гунган неожиданно издал странную трель, которая отозвалась по округе жутковатым эхом. Люди ждали, вглядываясь в клубы тумана.

И вдруг из дымки появился капитан Тарпальс с отрядом гунганов верхом на кааду. Воины угрожающе нацелили на беглецов электропики и энергетические копья.

– Здрастя, капитана Тарпальс! – весело поприветствовал его Джа-Джа.

– Бинкс? – прорычал тот удивленно. – Опять твоя здесь?

Джа-Джа беспечно развел руками:

– Наша приходи к боссу!

Тарпальс мрачно сдвинул брови:

– Зря ты приходи, Бинкс. Кирдык здесь будь для всех ваша.

Всадники взяли людей в кольцо и, как стадо, погнали вглубь чащи. Эти гунганы были настроены решительно и совсем не были похожи на бестолкового растяпу Джа-Джа. Зеленый балдахин над головой стал таким густым, что скрыл небо и солнце, однако теперь путников окружал не лес, а развалины древнего города. Перед ними предстали фрагменты огромных статуй, остатки фундамента, осыпавшиеся фасады. Спадавшие сверху лианы змеились вокруг пострадавших от времени построек, а над головой густой сетью переплелись мощные ветви.

Пленников прогнали через заросли сухой травы и вывели к большому холму, где собралось множество гунганов – мужчины, женщины и дети всех возрастов. У многих были тюки с пожитками. Тарпальс провел компанию мимо беженцев к руинам огромного храма, останки которого медленно поглощало болото. Фундамент и ступени уцелели, но колонны и потолки давно обрушились и развалились на части. Из топи выглядывали обломки статуй – каменные головы, руки, туловища; пальцы крепко сжимали оружие, а глаза смотрели невидящим взором.

На самом верху ступеней их ожидал босс Насс. Вместе с ним на полузатопленном камне собрались другие старейшины гунганов. Амидала и ее свита остановились в отдалении. До почтенного гунгана было еще несколько десятков метров болота с сетью запутанных дорожек и островков.