Звёздные войны

— В пустынях Дхухладана не так-то легко путешествовать. Со стороны путешественника было бы ошибкой испытывать на себе гостеприимство Тусканских Рейдеров. Его взгляд снова устремился на пациента. — Скажи мне, молодой человек, что привело тебя так далеко в никуда?

Люк кивнул на Р2Д2.

— Этот маленький робот. Недавно я думал, что он сошел с ума, заявив, что он ищет своего бывшего хозяина. Теперь я так не думаю. Я никогда не встречал такою верного робота — заблудшего или какого другого. Его, кажется, ничто не может остановить, он пытался обмануть даже меня.

Люк посмотрел снизу вверх.

— Он утверждает, что является собственностью некоего Оби ван Кеноби, — Люк кинул взгляд на старика. Тот никак не отреагировал на это. — Это ваш родственник? Мой дядя считает, что такой человек существовал в действительности. Или же это какая-то посторонняя информация, случайно просочившаяся в блок основных функций маленького робота?

Глубокая задумчивость удивительно преобразила черты изборожденного морщинками и изъеденного песком лица. Кеноби, казалось, думал над ответом, бессознательно почесывая пропыленную бороду.

— Оби ван Кеноби, — повторил он. — Оби ван Кеноби… ну, я давно не слышал этого имени. Очень давно. Занятно.

— Мой дядя сказал, что он умер, — с плавностью сообщил Люк.

— Нет, он не умер, — уверенно поправил его Кеноби. — Пока еще нет.

Люк взволнованно поднялся на ноги, совершенно забыв о Тусканских Рейдерах.

— В таком случае, вы его знаете?

Упрямая мальчишеская улыбка снова прорезала это сочетание морщинистой кожи и бороды.

— Конечно, я знаю его: это я сам. Как, возможно, ты и подозревал, Люк. Хотя с тех пор, как ты родился, меня уже не хотят звать Оби ван.

— Тогда, — сказал Люк, указывая на Р2Д2, - этот маленький робот принадлежит вам, как это он заявил.

— Ну, тут вот в чем дело, — открыто сказал озадаченный Кеноби. — Я не могу вспомнить, чтобы у меня когда-то был робот, тем более такой совершенный механизм, как Р2. Очень интересно, очень интересно.

Что-то вдруг привлекло внимание старика к груде близлежащих холмов.

— Мне кажется, нам лучше воспользоваться твоим лэндспидером. Пески знают, что Песчаных Людей легко напугать, но вскоре они возвратятся в еще большем количестве. Не так-то легко отказаться от такой добычи, как лэндспидер, и в конце концов они далеко не джавы. — Поднеся как-то по особенному обе руки к лицу, Кеноби глубоко вдохнул воздух и издал жуткое рычание, заставившее Люка вздрогнуть.

— Это заставит этих увальней еще долго бежать отсюда, — с чувством удовлетворения сказал старик.

— Это рычание крейстского дракона, — с чувством восхищения сказал Люк. — Как это вам удается?

— Я покажу как-нибудь это тебе, сынок. Это не слишком трудно. Нужно придать правильное направление хорошо тренированным голосовым связкам и побольше вдохнуть воздуха. Ну, если бы ты был имперским чиновником, я смог бы тебя научить прямо сейчас, но ты им не являешься, — он снова посмотрел на гряду холмов. — И я не думаю, что сейчас для этот подходящее время.

— Не буду спорить, — Люк почесал свой затылок, — ну что же, отправляемся.

Именно в этот момент Р2 жалобно бипнул и завертелся на месте. Люк не мог перевести электронного свиста, но вдруг понял его причину.

— ЗПиО! — озабоченно воскликнул юноша. Р2 уже мчался со всех ног от лэндспидера. — Пойдемте, Бен!

Маленький робот привел их к краю большой ямы. Он остановился там, показывая вниз и жалобно попискивая. Люк посмотрел туда, куда показывал Р2, затем осторожно стал спускаться по ровному осыпающемуся склону. Кеноби без видимых усилий следовал за ним.

ЗПиО лежал на песке у конца склона. Его облицовка была помята и сильно повреждена. Отломанная рука лежала неподалеку.

— ЗПиО! — позвал Люк. Ответа не было. Люк потряс его за плечо, но в роботе ничего не включилось. Открыв панель на его спине, Люк несколько раз включил и выключил переключатель. Послышалось гудение, но оно снова стихло, снова гудение, снизившееся до обычного, чуть слышною урчания.

Опираясь на оставшуюся руку, ЗПиО повернулся и сел.

— Где это я? — пробормотал он, прочищая свои фоторецепторы. Тут он узнал Люка. — О, простите, сэр. Я, должно быть, сильно оступился.

— Тебе повезло, что одна из твоих основных цепей еще действует, — сказал ему Люк. Он многозначительно глянул на вершину холма. — Ты можешь стоять? Мы должны выбраться отсюда до возвращения Песчаных Людей.

Сервомоторы ЗПиО взвыли от напряжения, но он быстро отказался от бесполезных попыток.

— Я думаю, что не смогу. Вы идите, хозяин, нет смысла рисковать из-за меня. Мне конец.

— Ну, нет, — сказал Люк, привязавшийся, как ни странно, к этому недавно встреченному роботу. К тому же ЗПиО не был похож на обычного некоммуникабельного сельскохозяйственного робота, с которыми Люк привык иметь дело. — Как ты смеешь так говорить, ЗПиО!

— Логично, — отозвался бедняга.

Люк сердито покачал головой.

— Пораженец!

С помощью Люка и Бена Кеноби ЗПиО с трудом сумел встать на ноги. Малыш Р2 наблюдал за всем происходящим стоя у края ямы.

Задержавшись на середине склона, Кеноби подозрительно принюхался.